Ein Abschied ohne U-Bahn – Helmut Strobl persönlich

Helmut Strobl hat Architektur studiert, und obwohl er danach sein ganzes Berufsleben lang als Politiker tätig war, sieht er immer noch so aus, wie man sich einen Architekten vorstellt: dunkler Anzug, dunkelgraues Hemd und schlohweiße Haare, die wohl eher zufällig von seinem Kopf abstehen. Vielleicht, weil er auch in seiner Zeit als Grazer Stadtrat immer als eine Art Architekt agieren wollte, der gestaltet. In seinem Fall eben nicht nur irgendwelche Gebäude, sondern am besten gleich die ganze Stadt.

Prägende Bauten

Als größte Erfolge seiner zwei Jahrzehnte andauernden Politikerlaufbahn nennt Strobl deshalb das Kulturhauptstadtjahr 2003 und einige damit einhergehende Bauten, die das Stadtbild verändert haben und es bis heute prägen. Dazu gehören etwa das Kunsthaus (finalisiert durch seinen Nachfolger Gerhard Rüsch), die Stadthalle, das Literaturhaus oder das Kindermuseum „Frida & Fred“. Aber auch der Wiederaufbau der Synagoge, die 1938 zerstört worden war und erst 2000 wiedereröffnet wurde, zählt für den 72-Jährigen zu den Dingen, auf die er stolz ist. „Ich war immer der Überzeugung, dass wir unter dem Titel ‚nie wieder‘ einiges nachzuholen haben in Graz.“ Vor allem bei der nächsten Generation glaubt Strobl, durch die Synagoge und die mit ihr verbundene Geschichte dabei mitgeholfen zu haben.

Ein bunter Hund

Er bezeichnet sich selbst als bunten Hund und – ganz im Gegenteil zu vielen anderen in seiner politischen Heimat ÖVP – als nicht konservativ. Wie als Beweis trinkt Strobl auch ein „Makava“ und nicht etwa eine Melange, während er im Café Kaiserfeld davon erzählt, dass ihn genau deshalb einige in der damaligen Par-teispitze mit an Bord haben wollten. Aufgefallen scheint er jedenfalls zu sein, immer wieder wird er von anderen Gästen begrüßt. Ein kurzes Nicken und das freundliche Lächeln beherrscht er als Reaktion darauf ohne Probleme. Die Übung macht hier wohl den Meister.

Ein schwerer Abschied

In Erinnerung geblieben ist der einstige Stadtrat aber wahrscheinlich nicht nur wegen seiner Erfolge, auch die Niederlagen haben für Aufsehen gesorgt: Die Idee, eine U-Bahn nach Graz zu bringen, hält Strobl aber trotz ihres Scheiterns nach wie vor für gut. „Ich hänge dem immer noch nach“, gibt er zu, Stadt, Verkehr und Umwelt würden profitieren, ist er nach wie vor überzeugt. Vielleicht ist das mit ein Grund, warum ihm sein – krankheitsbedingter – Abschied aus der Politik im Jahr 2001 so schwer gefallen ist. „Ich habe zehn Jahre gebraucht, bis ich mich damit abgefunden habe.“ Dass er aber trotzdem noch immer für etwas steht, konnte Strobl dank eines Zufalls vor ein paar Monaten dem ganzen Land beweisen: Durch sein Grundstück in der Südsteiermark sollte der neue Grenzzaun verlaufen, stattdessen klafft dort immer noch ein acht Meter breites Loch. „Die offenen Grenzen waren für mich ein Zeichen des Fortschritts. Es war klar, dass ich bei dem Zaun nicht mitmache.“