Männlich oder weiblich?
Das Bild zeigt noch einmal ein Foto von meinem Belvedere-Spaziergang, die Statue einer eindeutig weiblichen Sphinx aus dem Garten. Allerdings ist das grammatikalische Geschlecht dieses Fabelwesens nicht eindeutig.
Das Wort kommt aus dem Altgriechischen und bezeichnet ein menschenköpfiges Mischwesen, dessen Oberkörper und Kopf eindeutig weiblich sind. Es ist geheimnisvoll, zauberkräftig, furchterregend und bedrohlich, man denke an seine Rolle in der Ödipus-Geschichte. Vielleicht ist die altgriechische Sphinx deswegen in vielen Varianten bis ins 20.Jh. gern als einschüchternde Torwächterin, Gartenaufseherin u.ä. in der Kunst und in der Gartengestaltung verwendet worden.
Der – wesentlich ältere - altägyptische Sphinx hat dagegen meistens einen liegenden Löwenkörper mit einem männlichen Kopf darauf. Er präsentiert Majestät und ist meistens mit dem Kopf eines Königs ausgestattet, so der große Sphinx in Giza, der wahrscheinlich das Gesicht des Pharaos Chephren trägt. Weil es immer männliche Köpfe sind, hat sich unter Ägyptologen das männliche Geschlecht für das Wort Sphinx im altägyptischen Zusammenhang eingebürgert.
Allerdings gibt es nur wenige Ägyptologen, also sagt man oft "die Sphinx", auch wenn man das altägyptische Fabelwesen meint.
Damit die Sache noch komplizierter wird: Auch die altägyptische Königin Hatschepsut ließ sich als männlicher Sphinx darstellen... Und es gibt 2 Formen der Mehrzahl! Der ägyptische Sphinx hat die Mehrzahl "Sphingen", die griechische Sphinx hat die Mehrzahl "Sphinxe". - Und der Verwirrungen noch nicht genug - viele schreiben das Wort im Deutschen mit Y, also der oder die Sphynx. Gott sei Dank nimmt das heute niemand wirklich streng, auch DeutschlehrerInnen zählen diese verständlichen Verwechslungen nicht zu den Fehlern.
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