99ers im Play-Off: Die "Rumpftruppe" mit Charakter

Der Endspurt ist geglückt: Die 99ers stehen im Play-Off. Oliver Setzinger blickt voraus und zurück.

Wer hätte sich das nach diesem Saisonverlauf noch gedacht: Die "Eishackler" der Graz 99ers stehen nach dem Sieg gegen Dornbirn am Ende des Grunddurchganges auf Platz vier der EBEL und haben sich somit für die am Freitag beginnende Pickround und automatisch auch für das Play-off qualifiziert. Und das nach einem sportlich extrem durchwachsenen Grunddurchgang, auch bedingt durch eine Verletztenmisere, wie sie das österreichische Eishockey zuvor wohl noch nie gesehen hat. Sinnbildlich für den Kraftakt der 99ers steht Kapitän Oliver Setzinger, der sich für das alles entscheidende Spiel am vergangenen Sonntag – trotz prognostizierten vier bis sechs Wochen Ausfallzeit nach Fußverletzung – extra den Gips vom Bein schnitt, um spielen zu können.

Der Stolz überwiegt

"Im Moment sind wir einfach nur stolz aufeinander und auf das Erreichte, vor allem mit diesem kleinen Kader. Die Mannschaft hat in der entscheidenden Phase wirklich Charakter bewiesen", so Setzinger.
In einem kurzen Rückblick auf den gesamten Grunddurchgang meint der Routinier: "Insgesamt war das natürlich schwer durchwachsen, eigentlich gab es mehr Tiefen als Höhen, das muss man schon sagen. Aber der Wind hat sich ja glücklicherweise gedreht, am Ende steht da der vierte Platz und nur das zählt." Während es vor allem im Herbst und im Dezember so gar nicht lief, konnte man zuletzt das Ruder herumreißen. Setzinger weiß warum: "Es war weniger eine mentale Angelegenheit, vielmehr haben wir einige Kleinigkeiten im System geändert und vor allem haben zur richtigen Zeit alle an einem Strang gezogen. Als dann die Siege endlich wieder kamen, haben wir dann einfach Blut geleckt."

Keine neuen Ziele

Jetzt stehen die Grazer Eishockey-Cracks in der Pickround, Ziel wurde laut Setzinger keines gesteckt: "Unser Ziel war das Erreichen der Play-offs, das haben wir schon geschafft. Jetzt nehmen wir jedes Spiel, wie es kommt." Der in dieser Saison bereits als Stürmer und als Verteidiger eingesetzte Setzinger wird vorerst aber nicht mithelfen können, weitere Siege einzufahren: "Keine Chance – meinem Fuß geht es zwar trotz des Einsatzes gegen Dornbirn überraschenderweise nicht noch schlechter, aber das war eine einmalige Sache, jetzt muss ich auf die Gesundheit schauen. Mein Ziel ist es, nach der Pickround im Play-off wieder dabei zu sein." Generell entspannt sich die Lage in Sachen Verletzungen im Kader wieder: "Alle sind auf einem guten Weg, auch Sebastian Collberg und Erik Kirchschläger sollten bis zum Play-off wieder fit sein." Die 99ers sind also im Aufwind und können befreit aufspielen, einem erfolgreichen Play-off ohne Druck steht also nichts im Wege ...