Pell Mell: Umschlagplatz für Ideen und Design

Graz ist seit 2011 „UNESCO City of Design“, schon seit 2002 hat die Modedesignerin Bettina Reichl mit Pell Mell, einem Verkaufs- und Präsentationsraum für österreichische und internationale Designer, dafür gesorgt, die heimische Modeszene zu stärken und zu vernetzen. Im Gespräch mit der WOCHE spricht sie über Graz als Kulturstadt und die Mode als internationale Sprache.

WOCHE: Graz wird ja nicht unbedingt in einem Atemzug mit Paris, New York und Mailand genannt. Wie würden Sie trotzdem die Modeszene der Stadt einschätzen?
Bettina Reichl: Graz hat eine Tradition als Kulturstadt und schon sehr lange einen guten Ruf als Architekturstadt. Im Windschatten davon hat sich auch die De-
signstadt entwickelt und die Mode ist ein Teil davon. Mich hat es von Anfang an interessiert, hier eine Plattform für Modedesign zu schaffen und die Leute zu vernetzen. Es hat immer Menschen gegeben, die das gefördert haben und die so dazu beigetragen haben, dass es eine lebendige Modeszene in der Stadt gibt.

Welche Rolle spielen Pell Mell und Sie selbst in der Grazer Szene?
Pell Mell ist vor 14 Jahren von vier Modedesignerinnen gegründet worden und wir haben von Anfang an auch einen kleinen Galeriebereich gehabt, um Gastdesigner aus dem In- und Ausland vorzustellen. Das haben wir bis heute beibehalten, weil wir uns als ein kreativer Umschlagplatz für Ideen und Modedesign verstehen. Einerseits produzieren wir selbst unsere Kollektionen, auf der anderen Seite haben wir größere Projekte wie etwa das Designfestival „assembly“ ins Leben gerufen.

Warum braucht Graz ein Designfestival?
Wir haben es nicht gegründet, weil wir gedacht haben, dass wir es brauchen. Es ist aus einem Freundeskreis entstanden. Menschen müssen ihre Kreativität immer irgendwie in die Welt setzen. So wie andere gemeinsam Sport machen, wollten ein paar Designer ihre Ressourcen zusammenlegen und gemeinsam zeigen, was sie machen.

Sie leiten außerdem „Crossing Fashion“.
„Crossing Fashion“ ist eine Projektserie, die ich für das „Afro Asiatische Institut“ kuratiere, wo es um die Zusammenarbeit von Modedesignern aus der Steiermark und aus Südamerika, Afrika und Asien geht. Mode wird dabei als Sprache eingesetzt, um etwas über die Kultur zu erzählen und es geht darum, ein positives Verständnis zur Vielfalt der Kulturen zu schaffen, die auch in unserer Stadt zusammenleben.

Gibt es so etwas wie einen typischen Grazer Modestil?
Ich glaube, dass Individualität ein Thema ist. Die ganze österreichische Modeszene ist ja so, dass es sehr viele kleine Labels gibt, die versuchen, eine ganz eigene Handschrift auszuprägen – gegen den Mainstream. Nachhaltigkeit spielt aber allgemein zunehmend eine größere Rolle.

Wie würden Sie den Stil Ihres eigenen Labels „Odrowaz“ beschreiben?
Ich versuche, auf das Wesentliche zu reduzieren. Meine Kleider wirken auf den ersten Blick schlicht, leben aber von einer Intelligenz wenn man näher hinschaut – vom Schnitt oder vom Materialeinsatz her. Und ich experimentiere sehr gerne mit geometrischen Formen.