Kreuzotter/ Höllenotter
Das Tier erreicht etwa eine Länge zwischen 50 bis etwa 80 cm.
Es muss festgestellt werden, dass das äußere Erscheinungsbild dieser Schlange von pechschwarz über braun bis hellgrau und sogar rötlich variiert und sie deshalb anhand ihrer Farbe sehr schwer z.B. von der Aspisviper zu unterscheiden ist. Sogar ihr charakteristisches Zickzackmuster auf dem Rücken kann fehlen, z.B. bei der schwarzen Variante (Höllenotter).
Sie besitzt im Gegensatz zur harmlosen Schlingnatter, mit der sie gelegentlich verwechselt wird, gekielte Schuppen und einen kurzen und spitz zulaufenden Schwanz.
Sie lebt besonders in Heidegebieten, auf Wiesen, sowie in lichten Wäldern, aber auch gerne in Moorgebieten und subalpinen Lagen in Geröllhalden.
Der Biss der Kreuzotter ist für Gesunde in der Regel nicht lebensgefährlich - aber extrem unangenehm und schmerzhaft. Für kleine Kinder und ältere Menschen allerdings könnte ein Biss sogar tödlich enden. Gefährlich werden kann ein Biss außerdem stets bei Allergikern. Da kann es zu so starken allergischen Reaktionen kommen, dass sie unbehandelt zum Tod führen können.
Es sei erwähnt, dass man früher die relativ selten vorkommende schwarz gefärbte Kreuzotter für eine eigene Art gehalten hatte und sie als Höllenotter bezeichnete.
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