500 Jahre Reformation in St. Pölten

ST. PÖLTEN (red). Die drei Evangelischen Kirchen in Österreich (Kirche A.B., Kirche H.B. und Evangelisch-methodistische Kirche) feiern 2017 das Jubiläum „500 Jahre Reformation“ mit zahlreichen Veranstaltungen. Mit der Ernennung zur Reformationsstadt 2017 soll darauf aufmerksam gemacht werden, wie die Reformation auch die Geschichte der Stadt St. Pölten wesentlich beeinflusst hat.

Interesse an Geschichte wecken

„Auf der Grundlage ihres Glaubens leisten die Evangelischen einen wichtigen Beitrag zum friedlichen und gerechten Zusammenleben. Sie wollen mit dem Jubiläum „500 Jahre Reformation“ das Interesse an Geschichte und Leben der Evangelischen in Österreich wecken und sichtbar machen, was Evangelische für Österreich in allen gesellschaftlichen Bereichen beigetragen haben und heute beitragen“, erklärt Superintendent Mag. Lars Müller-Marienburg und verweist auf die enge Verbundenheit des evangelischen Glaubens mit Freiheit und Verantwortung für die Welt und für den Nächsten.

31. Oktober 1517

Am 31. Oktober 1517 veröffentlichte Martin Luther seine 95 Thesen gegen den Ablasshandel. Der legendäre Thesenanschlag Martin Luthers an der Schlosskirche zu Wittenberg vor 500 Jahren ist nicht belegt. Allerdings symbolisiert der Tag bis heute den Beginn der Reformation.

Was bedeutet Reformation?

Im Mittelalter rebellierten zahlreiche Theologen gegen eine ihrer Ansicht nach moralisch verkommene Kirche. Petrus Waldes, Franz von Assisi, John Wyclif, Jan Hus, Martin Luther, Huldrych Zwingli sind nur einige von ihnen. Sie wollten, dass Priester und Bischöfe wieder predigen, was in der Bibel steht, und dass sie den Menschen im Geist der Bibel helfen – statt ihre seelische Not durch den Verkauf von Ablassbriefen auszubeuten. Die Reformatoren wollten keine neue Kirche, sie wollten die Christen an ihre Ursprünge erinnern.
Martin Luther protestierte gegen den Ablasshandel und veränderte mit seinen 95 Thesen die Kirche und die Welt. Das Verhältnis zu Gott und dasjenige zu den Mitmenschen gehörten für ihn untrennbar zusammen.

Die Geschichte der Reformation in St. Pölten

Ab dem Jahre 1522 begann sich der reformatorische Geist in der Stadt zu regen.
Die Reformation verbreitete sich in St. Pölten zum einen durch Händler, die Druckwerke mit reformatorischen Inhalten feilboten, aber auch über die umliegenden Adelshäuser, die zum Großteil Anhänger der Reformation waren. Für Schlosskirchen stellten sie protestantische Prädikanten an, zu deren Predigten neben den ansässigen Dorfbewohnern auch Bürger der Stadt St. Pölten kamen. Hier sei nur exemplarisch Schloss Viehofen unter der Herrschaft der Kirchberg erwähnt. Die Viehofener Schlosskapelle wurde zum Anziehungspunkt vieler St. Pöltner Bürger. Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurden 90 Prozent der Bevölkerung evangelisch. Dass sich die Stadt der lutherischen Lehre so rasch und umfassend anschloss, hing auch mit dem seit Jahrhunderten andauernden Konflikt zwischen dem Chorherrenstift und der Stadt zusammen. Wie die Reformation von statten ging, lässt sich im Einzelnen nicht mehr verifizieren, da die Ratsprotokolle des entscheidenden Zeitraums (1555 bis 1600) nicht mehr vorhanden sind.

Der gesamte Stadtrat in St. Pölten wurde evangelisch. Die erste weltliche Schule war wahrscheinlich eine protestantische Gründung. Die äußere Form des Rathauses geht auf die evangelische Stadtregierung zurück. Auch das im Stadtmuseum ausgestellte Stadtrichterschwert geht auf die Zeit des evangelischen Stadtrates und Stadtrichters zurück.

Obwohl schon 1576 mit Kaiser Rudolf II. die Gegenreformation einsetzte und der Druck auf die Protestanten kontinuierlich verstärkt wurde (so musste bereits 1578 die Bürgerschule und 1582 die protestantische Lateinschule geschlossen werden), fand man in St. Pölten Anfang des 17. Jahrhundert außerhalb der Mauern des Chorherrenstiftes so gut wie keine Katholiken mehr. Dann aber gelang es der Gegenreformation innerhalb von gut 20 Jahren, das evangelische Leben in St. Pölten auszumerzen. Im Jahre 1624 war die Gegenreformation so gut wie abgeschlossen. Wer nicht zum katholischen Glauben konvertierte und als Beweis einen Beichtzettel vorlegen konnte, musste die Stadt und in Folge das Gebiet der Habsburger verlassen.

Am 20. Marz 1625 wurden Häuser und Wohnungen durchsucht und 220 „ketzerische“ Bücher beschlagnahmt. Eine Liste dieser Bücher befindet sich im Stadtarchiv. Erst unter der Herrschaft Kaiser Franz Josephs konnte in St. Pölten das evangelische Leben wieder aufgenommen werden. So gab es ab 1856 wieder evangelische Gottesdienste im heutigen Pfarrgemeindegebiet. Ausschlaggebend hierfür war der oldenburgische Reichsgraf Gustav Adolf Bentinck. Er hatte das Schloss Fridau bei Ober-Grafendorf gekauft und seinen eigenen lutherischen Prediger mitgebracht.

Im Jahre 1873 konstituierten sich dann in St. Pölten 17 Personen evangelischen Glaubens als Filialgemeinde von Wien. Bei der Einweihung der neu erbauten Kirche im Jahre 1892 zählte die Gemeinde bereits 170 Personen. Ein großer Unterstützer des Kirchbaues war die Familie Baudissin-Zinzendorf, damals Besitzer des Schlosses Wasserburg.

1900 wurde die Pfarrgemeinde selbstständig, 700 Personen in zehn Bezirkshauptmannschaften gehörten zu ihr. Die Pfarrgemeinden Krems, Amstetten, St. Aegyd, Tulln und Melk-Scheibbs wurden im Laufe der Zeit abgetrennt.

Die Pfarrgemeinde wuchs im Laufe der Zeit durch Zuzüge bei Industriegründungen und besonders durch die Übertrittswelle von 1934 als Reaktion auf den Austrofaschismus. Heute sind im Gebiet der Pfarrgemeinde zwei bis drei Prozent der Bevölkerung evangelisch.

Termine:

St. Pöltner Veranstaltungen 2017 anlässlich „500 Jahre Reformation“
24. Jänner., 13–17 Uhr
Sonderpostamt anlässlich 500 Jahre Reformation (siehe Beilage)
Rathaus St. Pölten
Veranstalter: BSV St. Pölten und BSV St. Veit

24. Jänner, 18 Uhr
Ernennung der Stadt St. Pölten zur „Reformationsstadt Europas“
Rathaus

24. Februar, 19 Uhr
Sakrale Bauten im öffentlichen Raum
Aus der Serie „Kamingespräche“.
Mit: Prof. Efthymios Warlamis, DI Wolfgang Zehetner und DI Wolfgang Pfoser
Moderation: Dr. Maria Katharina Moser
Evangelische Kirche

12. März, 19 Uhr
Passionskonzert „Inspired by Luther“
Werke von Johann Sebastian Bach, Franz Tunder und Dietrich Buxtehude
Evangelische Kirche

6. und 7. Mai, 19 Uhr
Gemeindeseminar zum Thema „Glaube geht weiter“
Referent: Prof. Altbischof Dr. Gerhard Maier
Evangelische Kirche

11. Mai, 18 Uhr
Ausstellungseröffnung „Reformation in St. Pölten (1517–2017)“;
Rathaus
Geöffnet bis 15. September
Veranstalter: Stadt St. Pölten

18. Juni, 18 Uhr
Bach und Luther – Konzert im Rahmen des Barockfestivals St. Pölten
Domchor und Domorchester St. Pölten
Dom St. Pölten
Veranstalter: Stadt und Diözese St. Pölten

4. Oktober, 16.30 Uhr
„Luther“ – Film von 2003; im Anschluss Diskussion mit
Dr. Rotraud Perner und Superintendent Mag. Lars Müller-Marienburg
Cinema Paradiso, Rathausplatz 14
Veranstalter: Evangelische Militärseelsorge in Zusammenarbeit mit der Arbeitsgemeinschaft Evangelischer Soldaten NÖ und der Ev. Pfarrgemeinde St. Pölten

21. Oktober, 19.00 Uhr
Konzert „Urknall und Sternenstaub“ mit Clemens Bittlinger
Eine spannende Begegnung von Glaube und Naturwissenschaft
Evangelische Kirche

29. Oktober, 19 Uhr
Reformationskonzert „Ein feste Burg“
Werke von Georg Friedrich Händel und Johann Sebastian Bach
Evangelische Kirche

17. Dezember, 19 Uhr
„Magnificat“
Werke von Johann Sebastian Bach
Evangelische Kirche

Die Stadt bietet ab Februar spezielle Stadtführungen zum Thema „500 Jahre Reformation in St. Pölten“ an (Nähere Informationen ab Jänner 2017 im Tourismusbüro im Rathaus)

Veranstalter ist, wenn nicht anders angegeben, die Evangelische Pfarrgemeinde St. Pölten.

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