Unnützes Wissen

Unlängst ist mir mal wieder so ein Onlineformular untergekommen, in dem Max Mustermann beim Namen voreingetragen war. Den guten alten Max kennt man übrigens in der ganzen Welt - nur halt unter anderen Namen. So heißt er in Frankreich etwa Jean Dupont oder auch Monsieur Tout-le-monde. In Südkorea ist er dagegen als Hong-Gil-dong bekannt. In Island nennt man in Jon Jonsson, sein weibliches Gegenstück (bei uns oft Erika Mustermann) heißt dort Jona Jonsdottir. In den meisten Ländern, in denen man...

Demokratie ist die Macht des Volkes. Das weiß jeder, das haben wir ja schon in der Schule gelernt. Aber von der "Pornokratie" dürften die wenigsten von uns gehört haben. Und es ist auch nichts Unanständiges, sich damit zu befassen - auch wenn unanständige Dinge damit in Zusammenhang stehen. Denn als "Pornokratie" wird jene Phase des Papsttums im 10. Jahrhundert bezeichnet, als Mätressen, also Geliebte der Päpste, die eigentliche Macht im Vatikan ausübten. Ganze 12 Päpste hintereinander sollen...

Das Wochenende steht vor der Türe, die Lokale füllen sich vor allem an den Abenden. Wochenende, das ist ja die "Ausgangszeit". Tasächlich sagt man im Schweizerdeutschen "Ich gehe in den Ausgang", wenn man sagen will, dass man fortgeht. Wenn man dann in geselliger Runde zusammensitzt oder -steht, dann schlägt die große Stunde des "Small Talks", also des "kleinen Gesprächs". Damit Sie da so richtig glänzen können, haben wir hier ein paar Sätze für Sie: "Die Telefonvorwahl der Antarktis ist...

Bald Monatsmitte - und das Geld wird langsam knapp. Dabei habe ich es doch gar nicht aus dem Fenster geworfen. Würde auch wenig Sinn machen - dann müsste ich es im Garten bzw. auf dem Vorplatz wieder aufklauben. Aber wieso sagt man eigentlich, dass Geld zum Fenster rausgeworfen wird? Die Erklärung ist simpel: In der bayrischen Stadt Regensburg tagte zwischen 1663 und 1806 der deutsche Reichstag. Und zwar im heutigen Alten Rathaus. Der Tagungsraum hatte ein großes Fenster, von wo aus die Kaiser...

Am 8. März ist internationaler Frauentag, und auch am 9. März steht eine Frau im Mittelpunkt. Keine echte allerdings, sie besteht aus Plastik. Die Rede ist von "Barbie". Diese erfolgreichste Puppe der Welt wurde am 9. März 1959, also vor 60 Jahren, erstmals auf einer Spielzeugmesse in New York der Öffentlichkeit präsentiert. Erfinderin von "Barbie" war Ruth Handler, welche fünf Jahre davor gemeinsam mit ihrem Ehemann Elliott die Firma "Mattel" gegründet hatte. Vorbild war die "Bild-Lilli", eine...

Faschingszeit ist es, da werde auch ich ein bisschen närrisch. Wer außerhalb der närrischen Zeit ein Narr ist, den bezeichnet man gerne als Idioten. Das Wort kommt aus dem Griechischen und hat einen spannenden Ursprung. Denn eigentlich heißt "idiotes" in etwa "Privatperson". Denn ein Idiot war jemand, der sich im alten Griechenland zwar für ein öffentliches Amt bewerben hätte können, dies aber lieber nicht tat ... Der Begriff "Depp" dagegen kommt aus dem Mittelhochdeutschen, und zwar vom Wort...

Jetzt steht der März vor der Tür. Der ist ja bekanntlich nach dem römischen Kriegsgott Mars benannt. Und von Mars wiederum leiten sich die Vornamen Martin und Martina ab - die bedeuten somit "der Krieger" bzw. "die Kriegerin". Darum hieß auch der Heilige Martin genau so - er, dem die Kindergartenkinder ja beim "Laternenfest" gedenken, war Sohn eines römischen Militärtribuns und schlug, wiederwillig und auf Wunsch des Vaters, eine militärische Laufbahn ein. Der Rest ist (Heiligen)Geschichte....

Die bekannten Waschmittelmarken kennt jeder von uns. Aber woher stammen die Namen eigentlich? Ich weiß es ... "Persil" heißt so, weil seine wichtigsten Bestandteile am Anfang Perborat (Natriumperborat, als Bleichmittel) und Silikat (Natriumsilikat, als Schmutzlöser) waren. "Ajax" ist nach dem griechischen Helden benannt, der vor Troja kämpfte. "Palmolive" heißt so, weil ein US-Unternehmen im Jahr 1864 mit der Herstellung einer Seife aus Palmöl und Olivenöl begann. "Calgon" wirbt ja damit, dass...

Bitte wer ersteigert das Geschlechtsteil eines früheren Kaisers - und warum? Tatsächlich wurde der Penis von Napoleon, den ihm sein Arzt 1821 abschnitt (natürlich nach dem Tod des Ex-Kaisers) im Jahr 1916 zur Versteigerung angeboten. Das was da verkauft werden sollte war, mangels Konservierung, aber nur mehr ein verschrumpeltes Stück Haut, ziemlich ledern also.  Und mangels Bieter kam es dann auch gar nicht zur Versteigerung. Exakt 91 Jahre später, also 2007, wurde das "beste Stück" Napoleons...

Unlängst habe ich ihn wieder mal im Radio gehört, den Welthit, der zur Hymne der Hippie-Bewegung wurde: "San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)". Ich mag wirklich, was Philip Wallach Blondheim da singt! Blondheim? Ja, genau - so heißt Scott McKenzie wirklich. Aber mit seinem echten Namen hätte er wohl nicht einmal Zutritt in ein Plattenstudio erhalten. Während Brad Pitt (genauer gesagt William Bradley Pitt) und George (Timothy) Clooney unter ihren echten Namen Karriere machten,...

Das hat sich nicht nur Obelix gedacht, als er mit seinem Freund Asterix die britische Insel betrat. So mancher von uns denkt sich das heutzutage auch noch - Stichwort "Brexit". Sagen wir es mal so: Schrullig oder eben ein bisschen anders sind sie schon, die Briten. Das fängt ja schon einmal damit an, dass die Bezeichnungen "Großbritannien" und "Bretagne" fast das selbe meinen - die Bretagne wird auch als "Kleinbritannien" bezeichnet. Trotzdem führten Engländer und Franzosen über Jahrhunderte...

Morgen (8. Februar) ist es genau 100 Jahre her, dass die erste Linienfluggesellschaft der Welt gegründet wurde. Aus der damaligen "Lignes Farman" ging später die "Air France" hervor. Gründer waren die Brüder Henri und Maurice Farman. Henri Farman, übrigens eigentlich ein Engländer, war davor Radrennfahrer, war französischer Steher-Meister und veröffentlichte 1893 ein Buch über seine Radtour von Paris nach Madrid. Dies alles nur, falls sie mal wer nach den Anfängen der Linienluftfahrt fragt ......

Wir verwenden ja laufend Fremdwörter, die wir vielfach gar nicht mehr als Fremdwörter erkennen. Alkohol zum Beispiel ist so ein Wort. Was Alkohol ist, weiß jeder - aber was das Wort eigentlich heißt, fast niemand. Also: Das Wort stammt vom aramäischen "kuhla" ab und kam über das arabische "al-kuhl" zu uns. Damit wurde ein Antimonmineral bezeichnet, mit dem ursprünglich Operationen durchgeführt wurden. Es wurde z. B. auch als Augenschminke eingesetzt. Danach verwendete man den Begriff ganz...

Am Samstag ist der 1. Februar. Ein perfekter Tag zum Putzen - hat doch der Februar seinen Namen vom lateinischen Verb "februare" - und das heißt übersetzt eben "reinigen".  Aber natürlich ist nicht der Haushaltsputz gemeint, vielmehr bezieht sich die Reinigung auf ein Fest der alten Römer. Dieses hieß "Februa" und war ein Sühne- und Reinigungsfest. Ich reinige auch im Februar wieder mein Hirn von unnützem Wissen und deponiere es her. Da fällt mir ein: Der häufigste Straßennamen Österreichs ist...

Weil heute (28. Jänner) der Europäische Datenschutztag ist, verrate ich Ihnen ein paar Daten, die ich verraten darf, weil sie ohnehin jeder kennt. Also zumindest jeder, der sich mit unnützem Wissen beschäftigt. Dafür muss ich mein Hirn nicht besonders anstrengen, da ich das unnütze Wissen ja in mir trage. Wäre ich eine Seidenspringerraupe, wäre das etwas anstrengender. Da müsste ich nämlich erst einmal überlegen, in welchem meiner elf Gehirne ich das unnütze Wissen abgespeichert habe....

Unlängst habe ich an dieser Stelle ja schon verraten, was der Ursprung einiger der häufigsten Nachnamen ist. Heute gibt es Teil 2. Nehmen wir einfach mal den Namen Lechner. Wer so heißt, der hat Vorfahren, die Landwirte waren. Genauer gesagt haben diese ein Lehen, also ein geliehenes oder gepachtetes Stück Land bewirtschaftet. Das gilt auch für alle Personen, die Leiner, Lehner oder etwa Lehmann heißen. Einer der häufigsten Namen im deutschen Sprachraum ist Maier (auch Mayr, Mayer, Meier,...

Am Sonntag (20. Jänner) ist es auch schon wieder 699 Jahre her, dass Wladyslaw I. Ellenlang zum König von Polen gekrönt wurde. Den Beinamen "Ellenlang" erhielt er nicht weil er so groß, sondern so klein war. Die genaue Körpergröße des Königs ist nicht mehr überliefert, auf jeden Fall machte er trotz kleinem Wuchs große Karriere. Das gilt auch für heutige Promis. Sänger Lenny Kravitz etwa bringt es, so wie auch Justin Bieber, auf gerade mal 1,70 Meter, Kollege Bruno Mars sogar auf fünf...

Sonntag. Der Tag, an dem man jene Dinge machen kann, zu denen man unter der Woche nicht kommt. Bei mir ist das freilich anders - ich beschäftige mich auch sonntags mit unnützem Wissen. Und zwar in Form des Lesens eines ganz bestimmten Buches: "Handbuch des nutzlosen Wissens" nennt sich das, wurde von Hanswilhelm (ja, der schreibt sich so!) Haefs geschrieben und erschien im dtv-Verlag.  dtv steht übrigens für "Deutscher Taschenbuch Verlag", das erste Buch, welches der Verlag veröffentlichte...

Offizielle Erhebungen gibt es nicht, aber wenn man sich die Nachnamen der KundInnen aller großen heimischen Telefon- und Mobilfunkgesellschaften anschaut, dann stellt sich heraus, dass Gruber der häufigste Nachname Österreichs ist. Wer so heißt, der hatte Vorfahren, die in einem Tal lebten ("Grube" war einst ein Wort dafür). Gruber ist damit ein sogenannter "Wohnstättenname". Auf Platz 2 liegt dagegen ein "Standesname": Huber. Der Name kommt aus der Landwirtschaft, eine "Hube" war einst ein -...

Heute feiert Emilio Marcos Palma seinen 41. Geburtstag. Sie kennen den Herrn nicht? Eine Wissenslücke - er schaffte es nämlich gleich nach seiner Geburt ins "Guinness-Buch der Rekorde".  Nicht weil der Argentinier bei seiner Geburt besonders groß, klein, schwer oder leicht war - nein, sein Geburtsort brachte ihn dorthin. Palma ist nämlich Kind eines argentinischen Heereshauptmannes und dessen Frau, die ab Ende 1977 in einem Stützpunkt auf dem von Argentinien beanspruchten Antarktisterritorium...

Englisch ist ja die Weltsprache Nummer eins, man spricht sie überall und als Muttersprache etwa in den USA und in Großbritannien. Amerikaner und Briten verstehen sich also untereinander, wenn sie nicht gerade extreme Dialekte sprechen. Freilich: Gebärdensprachler aus den USA und dem Vereinigten Königreich "sprechen" keinesfalls die gleiche Sprache - ganz im Gegenteil. Sie verstehen sich schlichtweg nicht. Da geht es ihnen aber wie vielen anderen Gebärdensprachlern - die Gebärdensprache ist...

Jetzt ist dann also bald Weihnachten, oder wie man in Aserbaidschan sagen würde: "Milad Günü". Tennissuperstar Rafael Nadal freut sich immer schon ganz besonders auf Weihnachten. Denn er feiert da quasi "Nachnamenstag". "Nadal" ist nämlich die katalanische Form von Weihnachten. Und da "Rafael" bzw. "Raphael" mit "Gottes Medizin" übersetzt werden kann, freut sich also Herr "Gottes Medizin Weihnacht" auf Weihnachten. Und dann hätten wir da noch Ex-"Oasis"-Sänger Noel Gallagher. Auch der wird...

Limonaden-Getränke mögen junge Menschen genauso wie junggebliebene Leute. "Coca-Cola", "Fanta", "Sprite" & Co. erfrischen uns - die Namen kennt man weltweit. Aber woher kommen diese Namen eigentlich? Ich weiß es ... "Coca-Cola" verrät im Namen zwei wesentliche Bestandteile des ursprünglichen Getränks. Begonnen hat alles, als der US-Apotheker John Pemberton im Jahre 1886 aus Wein, Kolanüssen, Damiana und einem Extrakt aus den Blättern der Cocapflanze einen Sirup als Mittel gegen Müdigkeit,...

Der Brexit und die Gelbwesten sorgen derzeit dafür, dass die britische Premierministerin Theresa May und der französische Präsident Emmanuel Macron in aller Munde sind. Man weiß daher viel über die Staatsfrau und den Staatsmann. Ich weiß noch mehr ... Theresa May hieß bis zu ihrer Hochzeit mit dem den Bankmanager Philip John May Theresa Mary Brasier. Ihr Vater war anglikanischer Pfarrer. May studierte an einem College in Oxford und machte einen Bachelor-Abschluss - in Geografie. Emmanuel Macron...