Höchste Auszeichnung erstmals für einen Nicht-Chinesen

Bernhard Müller neuer Ehrenbürger von Harbin

WIENER NEUSTADT, HARBIN. Wiener Neustadt, die zweitgrößte Stadt Niederösterreichs mit bald 50.000 Einwohnern und Harbin, die 4,5 Millionen-Einwohner-Metropole in der chinesischen Mandschurei. Beide Städte, ob Winzling Wiener Neustadt oder Gigant Harbin, verbindet eine innige urbane, politische und gesellschaftliche Freundschaft, eine "Schwesternschaft", die vor 50 Jahren erstmals vorsichtig geknüpft wurde und am Mittwochabend in einer besonderen Auszeichnung für Bernhard Müller ihren Höhepunkt erlebte. Der Wiener Neustädter Ex-Bürgermeister erhielt per Videobotschaft von Harbins Bürgermeister Sun Zhe die Ehrenbürgerschaft von Harbin überreicht.

Gedenken an Norbert Wittmann

Bei einem Festakt zu "50 Jahre erster Besuch eines chinesischen Botschafters in Wiener Neustadt“ im Egon-Matzner-Saal des ehemaligen Zentralkinos wurden nach Begrüßungsworten von Li Xiaosi, Botschafter der Volksrepublik China, Wiener Landtagspräsident Ernst Wollner und Wiener Neustadts Vizebürgermeister Rainer Spenger, an den "Pionier" dieser kommunalen Beziehungen, Norbert Wittmann, gedacht. Der ehemalige (bereits verstorbene) Vertrauensanwalt der Chinesischen Botschaft und Kulturstadtrat von Wiener Neustadt fädelte vor genau 50 Jahren den ersten Besuch eines chinesischen Botschafters in Wiener Neustadt ein. Die Kinder Norbert Wittmanns, Peter und Monika, bekamen ein Bild, das an diese turbulenten "Pionierzeiten" erinnert, überreicht.
Die Ehrenbürgerschaft Bernhard Müllers, der nach der Familie Wittmann die Beziehungen zwischen China und Wiener Neustadt weiter pflegte und intensivierte, immerhin besuchte er rund 20 Mal die Schwesterstadt Harbin, sah dieser als "Genugtuung": "Es tut mir gut, weil es ein steiniger Weg war."
Es war dies das erste Mal, das eine Ehrenbürgerschaft an einen nicht-chinesischen Staatsbürger verliehen wurde.
Müller erinnerte an große Erfolge wie große Universitätsprojekte zwischen Wiener Neustadt und Harbin oder ein Schülerprogramm, das chinesische Kinder nach Österreich und Wiener Neustadt bringt. Vize Spenger versprach, "sich auch politisch für den Weiterbestand der bilateralen Beziehungen" einzusetzen.

Die Bezirksblätter mit Bernhard Müller in Harbin

Das Fest, begleitet von Gesangseinlagen der Künstlerin Long Qin, wurde im Anschluß mit original chinesischen Speisen des Restaurant Fu Cheng fortgesetzt.