GeoPark Karnische Alpen – Abenteuer Erdgeschichte

Der 830 km² große GeoPark liegt im Süden Österreichs an der Grenze zu Italien und umfasst die Karnischen und Gailtaler Alpen mit Höhen bis zu 2.800 m. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts hat die Karnische Region Erdwissenschaftler aus allen Teilen der Welt angezogen. Der GeoPark fußt auf ca. 80 erwanderbaren Geotopen und fünf Geotrails sowie dem im Dellach im Gailtal gelegenen Besucherszentrum. Heute ist der GeoPark ein begehrter Besuchermagnet sowohl für den Tourismus als auch für Schüler, für Studierende und für internationale Wissenschafter. Die Einzigartigkeit und die landschaftlichen Schönheiten des GeoParks bieten Einblick in etwa 500 Millionen Jahre fesselnde Erdgeschichte.

Drehscheibe „Schönlaub“
Untrennbar mit dieser Thematik verbunden steht der Name des in Kötschach lebenden Geologen Hans Peter Schönlaub. Er war von 1993 bis 2009 u.a. Direktor der Geologischen Bundesanstalt in Wien, und seine regionalen Schwerpunktarbeiten haben sich stets auf Kärnten bzw. auf die Karnischen Alpen konzentriert. Schönlaub’s Credo: „Es ist immerwieder sensationell fesselnd, in eine 500 Millionen Jahre alte Geschichte einzutauchen!“ Bekannte Schönlaub-Publikationen, die auf dieses Thema Bezug nehmen, sind z.B. „Der wahre Held ist die Natur“, „Vom Urknall zum Gailtal“ oder „Geologie und Zeit“.
Ausgelöst durch ein am Wieserberg bei Dellach von Archäologen lange vermutetes Fürstengrab (div.Grabungen ab dem Jahr 2000), wurden in den Folgejahren in der Dellacher Gemeindestube verschiedene Diskussionen über das geologische Erbe geführt, die schlussendlich in die Start-Phase des Projektes „Geopark Karnische Alpen“ mündeten. 2008 erfolgte durch die Gemeinde Dellach als Projektträger die Einreichung um EU-Förderung. Mit Erfolg, wie sich sehr bald herausstellte.

Besucherzentrum
In einem Zubau zum örtlichen Gemeindeamt wurde im Frühjahr 2009 mit dem Ausbau des Besucherzentrums begonnen, und bereits im September 2009 konnte es feierlich eröffnet werden. Hier befinden sich die zentralen Informations-, Beratungs-, Vortrags- und Präsentationsräume sowie erdgeschichtliche Ausstellungen, Animationen und eine Fachbibliothek. Das ca. 120 m² große Besucherzentrum stellt den Mittelpunkt des GeoParks Karnische Alpen dar. Für die Besucher werden dort durch ausgewählte Fossilien und Gesteine, interaktive Animationen und Filmpräsentationen in außergewöhnlich gestalteten Räumen über 500 Millionen Jahre fesselnde Erdgeschichte erlebbar.

Nachfrage
Geöffnet ist das Besucherzentrum jährlich von Ende April bis Ende Oktober. Die dortige Besucherfrequenz hat sich inzwischen auf etwa 5.000 Personen entwickelt, Tendenz stark steigend. Darüberhinaus sind während des selben Zeitrahmens täglich ungezählte Besucherströme entlang der fünf Geotrails und an den über 80 erwanderbaren Geotopen der gesamten Region unterwegs. Schlussendlich wird jeweils einmal pro Saison ein sogenannter „Sammler-Tag“ im Besucherzentrum veranstaltet. Dabei werden von eifrigen Sammlern und aufmerksamen Besuchern des GeoParks vornehmlich Gesteinsproben, aber auch sonstige Kuriositäten, nach Dellach gebracht, um sie dort von den diensthabenden Experten bewerten, erklären und zuordnen zu lassen. Gerlinde Ortner, GeoPark-Leiterin: „Es ist faszinierend zu beobachten, wie offensichtlich interessiert und aufmerksam sich naturverbundene Besucher aller Altersgruppen entlang der Geotrails bewegen, und für besondere Gesteinsformationen oder sonstige Fundgegenstände sensibilisiert sind.“

Funktionäre des Vereines „GeoPark Karnische Alpen“
Christine Ploner – Bürgermeisterin Dellach und Vereins-Obfrau
Franz Guggenberger – Bürgermeister Lesachtal und Obfrau-Stv.
Hans Peter Schönlaub – Initiator und wissenschaftlicher Berater
Gerlinde Ortner – Geologin, seit 2009 GeoPark-Leiterin
Svetoslava Petrova Brückler – Biologin, seit 2010 GeoPark-Mitarbeiterin

Bgm.Christine Ploner
Die EU-Förderquote betrug 50% der Projektkosten von ca 580.000,--.
Baubeginn Frühjahr 2009, Eröffnung September 2009.
Vereins-Gründung „GeoPark Karnische Alpen“: April 2011.
Als Obfrau des Vereines freut es mich, dass unser Konzept aufgegangen ist
und wir alle gesteckten Ziele erreicht haben. Trotzdem sind wir stets auf der Suche nach Ideen zur weiteren Belebung der GeoPark-Aktivitäten.

GeoPark-Leiterin Gerlinde Ortner
Wir haben in den Mitglieds-Gemeinden u.a. Geotrails erneuert, „versteinerte Bäume“ freigelegt, wertvolle Fossilsteine geborgen. Ausserdem organisieren wir in allen Gemeinden Exkursionen, Vorträge, Feste etc. zur Hebung der Besucherfrequenz. Schlussendlich gestalten wir interessante touristische Angebote in Form von Wanderungen, Mehrtagespackages etc., und wir gehen mit unseren Angeboten in viele Schulen.

Veranstaltungen Frühjahr 2014

8.Mai - Gemeindezentrum St.Stefan:
„Was unsere Erde bewegt“ - Plattentektonik,
Vortrag von Ralf Schuster, geolog.Bundesanstalt

23.Mai - Alte Post Feistritz/Gail:
„Das Gailtal von der letzten Eiszeit bis heute“
Vortrag von Dirk van Husen

24.Mai - Exkursion rund um Hermagor:
„Die eiszeitliche Entwicklung im Gailtal“
Dirk van Husen

6.Juni - Kirchenwirt Engl, Kötschach:
„Auf Jahrhunderte alten Spuren des Bergmannes im oberen Gailtal“
Vortrag von Hans Peter Schönlaub

7.Juni - Geokulturelle Wanderung von Kötschach zum Gailberg
„Geologie ist (fast) alles und war alles“
Wanderung mit GeoPark-Leiterin Gerlinde Ortner