Vom Leistungssport hinein ins Privatleben

VÖLKERMARKT. Am 22. Dezember findet, im Congress Center Villach, bereits zum 50ten Mal die „Nacht des Sports“ statt. Im Rahmen dieser traditionsreichen Veranstaltung werden auch die Kärntner Sportler des Jahres bekannt gegeben. Stephanie Graf, eine der erfolgreichsten österreichischen Leichtathletinnen, hat diese prestigeträchtige Ehrung insgesamt sechs Mal (1996, 1998, 2000, 2001, 2002 und 2003) verliehen bekommen.

Sportlerin des Jahres

Obwohl sie mehrmals zur Kärntner Sportlerin des Jahres gewählt wurde, war jede einzelne Auszeichnung etwas Besonderes. „Sportlerin des Jahres zu werden hat mich immer mit großem Stolz erfüllt. Die Anerkennung zu Hause zu bekommen ist das Schönste und die Konkurrenz war mit Kärntens tollen Schifahrerinnen immer eine Herausforderung.“

Größte Erfolge

An großen Erfolgen hat es im Sportlerleben von Stephanie Graf nicht gemangelt. Zu einigen der Höhepunkte zählen sicherlich ihr Sieg über die 800m bei der Leichtathletik Halleneuropameisterschaft 2000 in Gent (BEL) und die Silbermedaille im 800-Meter-Lauf bei den Olympischen Sommerspielen 2000 in Sydney (AUS). Ihre Profikarriere war vor allem durch legendäre Zweikämpfe mit ihrer Konkurrentin Maria Mutola geprägt. Bei den Weltmeisterschaften 2001 in Edmonton (CAN) und der Hallenweltmeisterschaften 2003 in Birmingham (ENG), belegte sie über 800m jeweils den zweiten Platz hinter Ihrer Konkurrentin. Aber trotz der vielen Erfolge zählt jeder Einzelne für Sie gleich viel: „Das erste Mal Kärntner Meisterin im 800m Lauf zu werden, war genauso schön wie die Silbermedaillen bei den Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen.“

Leben nach dem Sport

Im Jahr 2004 gab sie kurz vor den Olympischen Sommerspielen in Athen überraschend ihren Rücktritt bekannt. „Sportler haben leider ein natürliches Ablaufdatum. Jeder hatte von mir als nächstes Gold bei den olympischen Spielen in Athen erwartet. Silber wäre nichts wert gewesen. Ich habe gewusst und gespürt, dass sich das nicht ausgeht. Wenn das so anfängt, ist es besser man hört auf.“ Stephanie Graf blickt auch mit einer gewissen Portion Wehmut auf Ihre erfolgreiche Karriere zurück. „Es war eine unglaublich schöne Zeit mit sehr intensiven einzigartigen Erlebnissen und Erfolgen. Sportler können leider nicht, im Gegensatz zu Künstlern, bis ans Lebensende besser werden und ihre Leidenschaft ausleben.“ Nach Erfolgen im Sport, konzentrierte sie sich auf ihre privaten und familiären Ziele. „Ich genieße es drei wundervolle gesunde Kinder, eine glückliche Beziehung und eine super Familie hinter mir zu haben.“

Steckbrief

Name: Stephanie Graf
Alter: 41
Wohnort: Monaco
Familienstand: ledig
Kinder: 3 (Lorenz, Christine, Zita)
Hobbies: Sport, Innenarchitektur, Design, Lesen, Reisen, Kochen