American Football

Saisonstart für die Mödling Rangers

BEZIRK MÖDLING. Nach einer extrem eingeschränkten Saison 2020 konnten die Mödling Rangers am vergangenen Wochenende endlich das Eröffnungsspiel der heurigen AFL-Saison bestreiten und empfingen die Vienna Vikings. Alle Spieler und Funktionäre freuen sich auf eine einigermaßen normale Saison. Publikum war nicht erlaubt, so wurde das Spiel den Fans in einem Livestream präsentiert, und die Anwesenden hatten verschärfte Zutrittsmodalitäten zu absolvieren. Unter den Anwesenden befanden sich jedoch aufgrund des langersehnten Saisonauftaktes hochrangige Vetreter des österreichischen Footballs: etliche Vertreter des AFBÖ, angeführt von Präsident Eschlböck, und der neue Headcoach des Nationalteams Max Sommer.

Neues Team

Die Vienna Vikings traten mit einem physisch präsenten und in der Aufstellung tiefen Team an, und sie hatten den Vorteil, dass sie im vergangenen Herbst zumindest ein wenig AFL-Erfahrung sammeln konnten. Bei den Rangers hat in den letzten zwei Jahren der Aufbau eines neuen, jungen Teams stattgefunden, dass jetzt endlich AFL Football spielen durfte - ein wichtige Standortbestimmung. Die Mödlinger werden in dieser Saison zwei starken Imports unterstützt. Linebacker und Safety Nick Milgate hat im Bundesstaat New York in der Highschool und im College diverse Conference Titel geholt, und Runningback Austin Micci hat eine ähnliche Erfolgsgeschichte in Colorado gestaltet. Angeführt wird das Team vom österreichischen Quarterback Benni Bräuer.

Das Spiel selbst dominierten die Vienna Vikings durch ein sehr physisches Spiel und indem sie ihre Rostertiefe konsequent nutzten. Am Ende des ersten Quarters stand es 0:21 und es schien nur mehr unwahrscheinlich, dass die Ranges heute einen Sieg erzielen könnten. Das zweite Quarter konnten die Rangers zwar mit 7:6 knapp für sich entscheiden, sie bezahlten dies jedoch mit zwei schmerzhaften Ausfällen. Zunächst absolvierte WR Emil Eckerstorfer einen sehr guten Kickoff Return, der jedoch mit einem harten Hit und einem ausgekugelten Schultergelenk endete. Einige Snaps nahm Quarterback Benni Bräuer in einem third down und lang die Sache selbst in die Hand und lief fast bis zum first down. Der folgende harte Hit bewirkte jedoch eine Gehirnerschütterung, sodass er für den Rest des Spiels von seinem Backup Benjamin Formann ersetzt werden musste. Formann lieferte eine beachtliche Leistung, aber mit dem Ausfall von zwei starting Schlüsselspielern war für die Rangers nicht mehr viel möglich - das Spiel endete mit 7:41. Das Ergebnis bezeichnete Headcoach Josiah Cravalho als nicht optimal, trotzdem ist er stolz auf sein Team. Jeder Spieler hat bis zum Spielende hochmotiviert Leistung abgeliefert und trotz der hohen Niederlage gab es im Team keine gegenseitigen Beschuldigungen, sondern im Gegenteil einen spürbaren Zusammenhalt. Unbedingt zu erwähnen ist die Leistung von Runningback Austin Micci, der die allermeisten der erzielten Rangers-Yards persönlich zu verantworten hat. 

Nationaltrainer Max Sommer freute sich über die Gelegenheit, drei österreichische Quarterbacks spielen zu sehen. Neen Benni Bräuer, dem einzigen österreichischen Starter, und seinem Backup Formann kam auch der Backup-Quarterback Nico Hrouda bei den Vikings zum Einsatz. Sommer bestätigte Benni Bräuer "smartes Spiel". Weiters zeigte er sich beeindruckt von Import Runningback Austin Micci, der eine Bereicherung für die Liga darstelle. Sommer nannte das Spiel ein typisches Erstrundenspiel, er erwartet, dass sich beide Teams im Laufe der Saison verbessern.

Nächstes Spiel ungewiss

Das nächste AFL-Spiel der Ranges ist für den 10.4. vorgesehen, wo die Rangers in Prag antreten sollen. Allerdings ist es aufgrund der aktuellen Pandemiesituation eher unwahrscheinlich, dass man die Reise nach Prag antreten kann. So haben die Rangers wohl vier Wochen Zeit, sich auf das nächste Spiel vorzubereiten. Die beiden Verletzten Bräuer und Eckerstorfer sind auf dem besten Weg, sehr bald wieder fit zu sein.