Indianapolis Colts
Bernhard Raimann schafft Sprung in die NFL
Der Burgenländer Bernhard Raimann schreibt Sportgeschichte. Als erster Österreicher spielt der 24-Jährige aus Steinbrunn in der NFL, der National Football League, eine US-amerikanische Profiliga im American Football. Die Indianapolis Colts verpflichteten den 24-Jährigen in der 3. Runde an Pick Nummer 77.
STEINBRUNN / INDIANAPOLIS. Für Bernhard Raimann ist ein Traum in Erfüllung gegangen, denn die NFL war sein erklärtes Ziel: „Ich möchte auf höchstem Niveau antreten. Ich möchte mich anstrengen und mich stetig verbessern“, berichtete Raimann US-Medien. Bei den Indianapolis Colts spielt Raimann auf der Position "Offensive Tackle" und beschützt in Zukunft ihren neuverpflichteten Quarterback Matt Ryan.
In Runde drei gewählt
Den Sprung in die NFL schaffte Raimann bei den sogenannten Drafts. Bei dieser Veranstaltung wählen alle 32 Mannschaften beginnend mit dem schlechtesten Team der Vorsaison in sieben Runden je einen jungen Spieler aus. Dies soll für langfristig Ausgeglichenheit sorgen. Bei den Drafts wurde der Burgenländer später als erwartet ausgewählt. Einige Expertisen glaubten, dass Raimann bereits in der ersten Runde gewählt wird; die Mehrheit sah ihn als Zweitrunder.
Die Indianapolis Colts
Die Indianapolis Colts spielen in der American Football Conference (AFC), in der Southern Division. Von 1953 bis 1984 spielten die Colts in Baltimore als Baltimore Colts. Sie sind zweimaliger Super-Bowl-Gewinner (1970 und 2006). Die Colts haben nach dem Abgang des früheren Nummer-1-Picks Eric Fisher großen Bedarf auf der Tackle-Position. In der Vorsaison verabschiedeten sich die Colts wegen ihrem schlechten Spielverhältnis von Quarterback Carson Wentz, er wurde nach Washington verfrachtet. Als Ersatz engagierte man Veteran Matt Ryan, der sich erstmals abseits von Atlanta beweisen will.
Die Karriere von Bernhard Raimann
Zuvor spielte Raimann für die Central Michigan Universität und wurde von Pro Football Focus (PFF) zum Mid-American Conference Offensive Player der Saison 2021 ernannt. Zudem wurde er in das Senior Bowl All-American Team gewählt.
Der 2,04 Meter und 138 Kilo schweren Spieler begann seine Karriere mit 14 Jahren bei den Vienna Vikings auf der Position des Receivers. Zudem spielte Raimann für die Österreichische U-19-Nationalmannschaft. 2015 zog es den Steinbrunner in die USA, er besuchte eine High School außerhalb von Detroit (Michigan) und spielte in einem Austauschprogramm für die Delton Kellogg High Panthers.
Erfolg in den Playoffs
Der Receiver galt als wichtiger Teil der Panthers-Offensive. Das Spiel des Österreichers war amerikanischen Medienberichten zufolge entscheidend, als die Panthers im Bundesstaat Michigan die Playoffs erreichten. „Ich habe für eine kleine Schule in Michigan gespielt, wir hatten wahrscheinlich weniger als 400 Kinder in der gesamten High School. In dieser Saison haben wir es zum ersten Mal seit etwa 10 Jahren tatsächlich in die Playoffs geschafft“, berichtet Raimann in einem Interview mit American Football International (AFI).
College-League
Nachdem Raimann seine Fähigkeiten in Michigan unter Beweis gestellt hatte, gelang es ihm die Aufmerksamkeit der College-Scouts zu erregen. Dem Burgenländer wurden mehrere Stipendien angeboten, darunter auch ein Stipendium an der "Central Michigan Universität". Der Übergang zum College-Football im Jahr 2018 war nicht einfach. „Zuerst war es definitiv ein Schock. Das Niveau war etwas, an das ich nicht gewöhnt war. Obwohl der Trainerstab der Vikings zu den besten in ganz Europa gehört, ist es schwierig, jemanden auf einen Wechsel in die NCAA vorzubereiten“, erklärt Raimann im AFI-Interview.
Neue Herausforderung
Trotz eines gewissen Kulturschocks fing Raimann in seinen ersten 26 Spielen mit sieben Starts 20 Pässe und ihm gelangen 154 Yards. Nach seinem zweiten Jahr wurde Raimann nach einem Treffen mit seinen Trainern eine neue Position in der Offensive zugeteilt.
Raimann nahm die Herausforderung an und nahm zwischen 2019 und 2020 25 Kilo zu, um sich auf die Herausforderung als "Left Tackle" vorzubereiten. „Für mich persönlich war der technische und physische Aspekt der Position immer am interessantesten. Allerdings kann man das natürlich nicht am Feld umsetzen, wenn man nicht die richtige Körpermasse hat. Für mich persönlich war die Gewichtszunahme die größte Herausforderung. Anfangs musste ich mich natürlich viele Male übergeben und/oder mich mit Bauchschmerzen herumquälen, um meine Grenzen auszutesten, aber auch das wurde mit der Zeit immer einfacher", berichtet Raimann.
Erfolgreich als Left Tackle
2020, während der Corona-Pandemie kam es zu dem Positionswechsel. Der ehemalige Receiver begann jedes Spiel als "Left Tackle" und erhielt All-Conference-Ehrungen sowohl von Profootball Focus als auch von Phil Steele. Raimann erklärt: „Ich habe den Prozess definitiv angenommen, jeder Tag war eine neue Herausforderung, die darauf wartete, erfüllt zu werden. Was mir am besten gefällt, ist der Körpereinsatz in der Position. Meistens ist niemand da, der einem hilft. Du bist im direkten Kampf mit dem Gegenspieler. Es ist ein Kampf, bei dem normalerweise der Spieler mit der besseren Vorbereitung gewinnt.“
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