Impressionen vom sommerlichen Schönbrunner Schlossgarten

In einem am Hang eines 60 m hohen Hügels gelegenen Augebiet des Wienflusses wird 1311 die Khattermühle erstmals urkundlich erwähnt, eine von etlichen Mühlen dieser Gegend. Erst Eleonora Gonzaga, Witwe Ferdinands II., ließ zwischen 1638 und 1643 zum Gatterschloss einen dann Gonzaga-Schloss genannten Zubau errichten, in dem sie standesgemäße Empfänge geben konnte.

Im Zuge der Zweiten Türkenbelagerung im Jahr 1683 wurde die gesamte Anlage - das Schloss mit seinen Nebengebäuden und allen zugehörigen Gärten - bis zur Unbrauchbarkeit beschädigt. Erst 1687 gab Leopold I. für seinen Thronfolger Joseph I. einen repräsentativen Neubau bei Johann Bernhard Fischer von Erlach in Auftrag. Dieser schlug 1688 eine pompöse Anlage auf dem Gloriette-Hügel vor, die Schloss Versailles übertroffen hätte, aber nicht finanzierbar gewesen wäre. Stattdessen wurde der Architekt 1693 mit einer weitaus kleineren Anlage beauftragt, die 1696–1701 über den Trümmern der früheren errichtet.
Ab 1743 wurde unter Kaiserin Maria Theresia durch Nikolaus von Pacassi und Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg das Schloss und der Park in seiner heutigen Form um- und ausgebaut. Der barocke Palast war von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis zum Ende des Ersten Weltkrieges die Sommerresidenz des österreichischen Kaiserhauses.

Das Schloss und der etwa 160 ha große Park sind seit 1996 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Eine Hauptattraktion im Schlosspark ist der älteste noch bestehende Zoo der Welt, der Tiergarten Schönbrunn (16 ha).

Heute zählt Schloss Schönbrunn 1.441 Zimmer verschiedenster Größe. Ein Teil davon, der nicht zum Museum gehört, wird von der Schloß Schönbrunn Kultur- und Betriebsges.m.b.H. als Wohnungen bzw. Büros an Privatpersonen vermietet.