Es ist wieder Zeit für American Football!

TIROL. „Endlich fällt der Startschuss, wir können es kaum erwarten, wieder in unserem Stadion und vor unseren Fans spielen zu dürfen“, freut sich Shuan Fatah, SWARCO Raiders Head Coach. Die "Freibeuter der Alpen" sind wieder auf Beutezug - heißt es in den Unterlagen zur Pressekonferenz im Grauen Bär in Innsbruck.
In den Alpen fühlen sich die American Footballer wohl. Der Head Coach aus Berlin schätzt Tirol und die Mannschaft, die ist ein leuchtender Stern in Europa, lobt Fatah. Der muss es wissen, Fatah ist seit 30 Jahren im Football-Geschäft. Tirol will er und seine Familie erhalten bleiben, wie ein Berliner zu sagen pflegt: "Wir fühlen uns sauwohl hier!" Und dass bald wieder die Meisterschaftstitel eintrudeln, sogar zwei (Austrian und European Football-League), das ist für Fatah fast schon Gewissheit, er will dann auch selbst dabei sein und diese Ernte einfahren.

Die Tiroler Amateurmannschaft besteht aus hochmotivierten jungen Männern, das beweisen nicht zuletzt sieben nationale und internationale Titel. Die Sportler müssen nicht ins und im Fitnesscenter gepeitscht werden, das schätzt Fatah: "Die Mannschaft muss man nicht wie einen Bob anschieben."
Heuer steht die Saison unter dem Motto: "100% Angriff". Neu ist auch: "im Vorjahr fehlte die Dichte, heuer weist die Mannschaft eine gewisse Tiefe auf", glaubt der Head Coach heuer mit einem Siegerteam an den Start zu gehen.
Auch Talib Wise (Wide Receiver/Running Back) fühlt sich in Tirol wohl, der Amerikaner ist im dritten Jahr hier. Verstärkung im Angriff erhalten die SWARCO Raiders heuer durch einen neuen Running Back/Wide Receiver: US-Staatsbürger Jaycen Taylor. Seine "first impressions" von Tirol: "Very Cold here!" Aber er wurde mit Herzlichkeit und offenen Armen im Team empfangen. "Der Mann ist schnell, der ist richtig schnell", schwärmt Club-Manager Peter Schwazer und fiebert der neuen Saison entgegen, wie auch Quarterback Kyle Callahan, der heuer ebenso das dritte Jahr den Angriff leitet.
Hinter den Angreifern steht eine – dank vieler Kraftkammer-Einheiten – sogar extrem starke Mannschaft, wie auch Linebacker Florian Hueter betont und "Strenght and Conditioning"-Coach Andi Pröller Dank spendet: "So stark waren die Raiders noch nie". Die Mannschaft ist jung und agil, mit 24 zählt sich Hueter fast schon zu den Senioren: "Das ist unsere Stärke, alle wollen sich beweisen!" Ein größerer und qualitativ hochkarätiger Trainerstab soll den richtigen "Drive" bringen, um auf nationalem und internationalem Boden das Finale zu erreichen, dazu zählt auch die erreichte Kontinuität und die Motivation. Damit lassen sich sogar Defizite gegenüber manchen Gegnern (z.B. Trainingsplatz) gut überspielen.

Graz erster Härtetest
„Gleich zum Auftakt gegen Graz spielen zu müssen, ist eine große Herausforderung aber zugleich auch eine große Chance", so Head Coach Shuan Fatah. Zwar ist die Gesamtbilanz in diesem Duell ausgeglichen, doch in den vergangenen Jahren konnten zumeist die Tiroler jubeln. Von 28 Aufeinandertreffen in Pflichtspielen in der AFL oder European Football League (EFL) gewannen die Tiroler 15 Spiele, die Grazer 13. Doch von den vergangenen sieben Duellen gewannen die SWARCO Raiders immerhin sechs.
Der Angriff der SWARCO Raiders wird im dritten Jahr in Folge von Quarterback Kyle Callahan geleitet. Der Spielmacher brachte im Vorjahr in den drei Spielen gegen die Giants 31 von 53 Pässen für 567 Yards mit 6 Touchdowns und 2 Interceptions an. Er hatte zudem 28 Läufe für 171 Yards und einen Touchdown und fing bei einem Trickspielzug einen 6-Yard Touchdown-Pass.
Den warf Wide Receiver/Running Back Talib Wise. Er spielte vergangene Saison lediglich im Playoff-Halbfinale gegen die Giants und kam allein in dem Spiel auf 22 Läufe für 168 Yards und 3 Touchdowns sowie 2 gefangene Pässe für 81 Yards und einen Touchdown.
Auch die anderen Ballfänger der SWARCO Raiders glänzten vergangene Saison gegen die Giants. Wide Receiver Julian Ebner fing 9 Pässe für 172 Yards und 2 Touchdowns. Wide Receiver Damaso Tarneller fing 7 Bälle für 113 Yards. Wide Receiver Clemens Erlsbacher fing 4 Bälle für 102 Yards und Wide Receiver Christian Willi kam bei 6 Catches auf 89 Yards und einen Touchdown.
Im Jahr 2012 (zehn Saisonspiele, AFL Halbfinale und Austrian Bowl) brachte Callahan 127 von 216 Pässen für 2.029 Yards mit 19 Touchdowns und 4 Interceptions an. Er führte sein Team zudem mit 499 Yards bei 78 Läufen an und erzielte 7 Rushing Touchdowns. Obendrein fing er einen Touchdown-Pass. Seine 2.528 Gesamt-Yards waren der drittbeste Liga-Wert.
Wise kam in nur sechs Saisonspielen auf 56 Läufe für 334 Yards und 7 Touchdowns. Zudem fing er 17 Bälle für 425 Yards und 4 Touchdowns. Ebner führte das Team mit 32 gefangenen Bällen für 461 Yards und 5 Touchdowns an. Tarneller kam auf 33 Catches für 375 Yards und 3 Touchdowns. Erlsbacher fing 18 Pässe für 317 Yards und 2 Touchdowns und Willi fing 13 Bälle für 227 Yards und 3 Touchdowns.
Verstärkung erhalten die SWARCO Raiders im Angriff in dieser Saison durch Running Back/Wide Receiver Jaycen Taylor. Der Amerikaner führte die Parma Panthers in den vergangenen beiden Spielzeiten zur italienischen Meisterschaft. Bei den Panthers erzielte Taylor insgesamt 2.932 Yards bei 344 Läufen und kam auf 44 Rushing Touchdowns. Er fing zudem 34 Bälle für 364 Yards und 4 Touchdowns.
Er spielt in Tirol im Backfield mit Running Back Andreas Hofbauer und Running Back Lukas Miribung. 2012 kam Hofbauer in der AFL bei 76 Läufen auf 291 Yards und 8 Touchdowns. Miribung hatte 22 Läufe für 111 Yards und 4 Touchdowns.
In der Defensive stachen in den Duellen gegen Graz vor allem zwei Spieler hervor: Linebacker Philipp Margreiter kam in den drei Spielen auf 18,5 Tackles und forcierte einen Fumble. Linebacker Florian Hueter folgte mit 17,5 Tackles. Im kompletten Saisonverlauf kam Margreiter auf 58,5 Tackles (41 solo), 7,5 Tackles für Raumverlust, einen Sack, 2 Interceptions sowie einen erzwungenen und einen eroberten Fumble. Zudem punktete er mit einem Touchdown nach einem geblockten Punt. Hueter folgte mit 46 Tackles (31 solo) und einer Interception. Auch Linebacker Christoph Schilcher fing eine Interception. Er erzwang und eroberte zudem einen Fumble und hatte 40,5 Tackles (31 solo).
Bei den Giants dreht sich alles um die drei gefährlichsten Angriffswaffen: Good, Running Back Alex Gross und Wide Receiver Armando Ponce de Leon. Good brachte 2012 in Berlin 188 von 281 Pässen für 2.271 Yards mit 18 Touchdowns und 5 Interceptions an. Er führte das Team zudem mit 187 Läufen für 1.253 Yards und 20 Touchdowns an.
Gross hatte 114 Läufe für 802 Yards und 13 Touchdowns. Ponce de Leon führte sein Team mit 56 Catches für 881 Yards und 11 Touchdowns an. Ihm folgte Wide Receiver Philipp Sommer mit 30 gefangenen Pässen für 387 Yards und 3 Touchdowns. Wide Receiver Max Taurer fing 19 Bälle für 296 Yards und 4 Touchdowns.
Auch in der Defensive ist Gross das Maß der Dinge. Er führt die Giants und die Liga mit 85,5 Tackles (65 solo) an, hatte 21 Tackles für Raumverlust, 3,5 Sacks und 2 forcierte und einen eroberten Fumble. Cornerback Christoph Schreiner erzielte 34,5 Tackles (21 solo). Cornerback Christof Promitzer fing 3 der insgesamt 7 Grazer Interceptions.

Die Begegnung wird live ab 14:15 Uhr auf ORF Sport Plus übertragen. Zudem ist das Spiel wie immer auch auf raidersTV zu sehen – sogar in HD. Die Übertragung beginnt auf www.raidersTV.at um 13:45 Uhr.