Bad Sauerbrunn

Ehrenbürgerschaft für 100-Jährigen

Der Holocaust-Überlebenden Walter Aren verbindet viele glückliche Kindheitserinnerungen mit der Gemeinde Bad Sauerbrunn.

BAD SAUERBRUNN. Der in Wien geborene Walter Arlen feierte am 31.7. seinen 100. Geburtstag in Santa Monica, wo der Holocaust-Überlebende nach dem Krieg seine Heimat gefunden hat. Die Gemeinde Bad Sauerbrunn verleiht ihm nun die Ehrenbürgerschaft.

Glückliche Kindheit in Sauerbrunn

Mit dem burgenländischen Ort, seinem Lieblingsort, verbindet Arlen viele glückliche Kindheitserinnerungen. „Ich habe eine sehr glückliche Kindheit gehabt und der Hauptgrund dafür war die Villa meiner Familie in Sauerbrunn“, erzählt er im Gespräch mit dem Gedenkdiener Jonathan Dorner der für den Verein Österreichischer Auslandsdienst am Los Angeles Museum of the Holocaust tätig ist. 

Flucht in die Vereinigten Staaten

Im Zuge der Nationalsozialistischen Machtübernahme musste Walter Arlen Österreich verlassen und in die Vereinigten Staaten fliehen. Nachdem er zunächst in Chicago ein Zuhause gefunden hatte, zog es ihn schließlich noch einmal weiter westlich nach Santa Monica, wo er noch heute mit Ehemann Howard Myers lebt.
Dort studierte der Komponist an der UCLA und unterrichtete anschließend an der Loyola Marymount University in Los Angeles, deren Musikabteilung er gründete und bis 1990 leitete. Auch von anderen Universitäten erhielt er Lehraufträge. Sein kompositorisches Werk, dass er aufgrund seiner Erblindung durch Makuladegeneration um 2000 beenden musste, umfasst 65 Werke.

Ehrenbürgerschaft einstimmig beschlossen

Aufgrund der vielen Geschichten, die er heute noch über Sauerbrunn erzählt und die zeigen, welchen Wert der Ort für ihn hat, kam Jonathan Dorner die Idee, Arlen zu seinem 100. Geburtstag mit der Ehrenbürgerschaft Bad Sauerbrunns auszuzeichnen. Der Antrag wurde, in Gegenwart des Auslandsdieners, einstimmig angenommen.
Das Generalkonsulat wird Walter die Ehrennadel und Urkunde überreichen, wobei dies aufgrund von Corona nur in den eigenen vier Wänden möglich ist. Dennoch ist es eine Möglichkeit, ihm in dieser sehr schwierigen Zeit eine besondere Anerkennung zu geben. Walter freut sich sehr über die Auszeichnung: “Dass mein Lieblingsort nach all der Zeit an mich denkt…”

Österreischischer Auslandsdienst

Der Verein Österreichischer Auslandsdienst ist eine vom Sozialministerium anerkannte Trägerorganisation, die Teilnehmern die Möglichkeit bietet, einen Freiwilligen- bzw. Zivilersatzdienst im Ausland zu leisten. Er wurde 1998 von Prof. Dr. Andreas Maislinger und Mag. Michael Prochazka gegründet.
Der 19-jährige Jonathan Dorner aus dem Burgenland, der seit September 2019 für den Verein Österreichischer Auslandsdienst am Los Angeles Museum of the Holocaust einen Gedenkdienst leistet, war durch die Corona-Pandemie gezwungen, nach Österreich zurückzukehren.
In Los Angeles hatte er unter anderem den 1920 in Wien geborenen Holocaust-Überlebenden Walter Arlen kennengelernt, der viele Stunden seiner Kindheit im burgenländischen Bad Sauerbrunn verbracht hat, in dem seine Familie ein Ferienhaus besaß. Für Sauerbrunn, wie es bis 1987 hieß, hat er bis heute einen ganz besonderen Platz und nennt es seinen Lieblingsort.