Eine neue Eiszeit mit neuer Liga

ALTHOFEN. Am Wochenende fällt der Startschuss zur "Kärntner Eiszeit". Die Carinthian Hockey League (CHL) ist Geschichte. Die neue höchste Spielklasse heißt Kärntner Liga Division I (siehe Factbox), die in drei Gruppen aufgeteilt ist. In der Kärntner Liga Division I Ost spielt der 1. EHC Althofen. Legionäre sind verboten.
In der Gruppe treffen die Althofener auf Aquile Pontebba, Tarco Wölfe Klagenfurt und die VST Adler Völkermarkt. Dazu folgen die Querspiele mit Teams aus den Gruppen Mitte und West. "Dass Völkermarkt wieder dabei ist, ist sicher eine Bereicherung", glaubt Althofen-Boss Karl Weitensfelder.

Kleinerer Kader

Die Rhinos aus Althofen gehen im Vergleich zum Vorjahr mit einem kleineren Kader ins Rennen. Marco Ganster hat den Verein verlassen. Mathias Vintler setzt aus und Thomas Schmid wurde mit einem Leihvertrag ausgestattet. Er spielt heuer für die Eisbären St. Veit. Ihm gefolgt ist Torhüter Christopher Oschgan.
Dafür werden Thomas Spendier und Philipp Kerschbaumer langsam an die Kampfmannschaft herangeführt. Im Dezember stößt Raphael Riegler, der derzeit in Deutschland weilt, zur Mannschaft. "Ein Fragezeichen steht noch hinter Torhüter Florian Weißkircher. Wir haben ihn nicht abgemeldet", sagt Weitensfelder.

"Sparsame Liga"

Weitensfelder, der in den letzten Jahren das Wegbrechen bzw. den "Finanzkrieg" der CHL Vereine nicht gutgeheißen hat, zur neuen Liga: "Die Liga ist ein Versuch, der funktionieren kann und wird. Ich hoffe auf jeden Fall, dass diese länger bestehen wird." Ins gleiche Horn blasen seine Kollegen von den anderen Liga-Clubs.
Der Vorteil dieser Kärntner Liga Division I ist, dass durch die Aufteilung in West, Mitte und Ost, die Fahrtkosten im Gegensatz zu einer kärntenweiten Liga geringer gehalten werden können. Und dennoch spielt jede Mannschaft gegen jeden - dank der Querspiele.
Auuch auf die Frage nach den Titelfavoriten ist Weitensfelder mit den Kollegen einig: Tarco Wölfe Klagenfurt. "Auch Huben schätze ich stark ein, auch ohne die Legionäre", so Weitensfelder. Die große Unbekannte sind Toblach und Pontebba. "Toblach dürfte nicht so schlecht sein", glaubt Weitensfelder, dessen Ziel Platz zwei in der Gruppe ist.

Kärntner Liga Division I
Anstatt der bisherigen Carinthian Hockey League (CHL) wurde die Liga neu eingeteilt. Die höchste, in Kärnten gespielte Liga heißt ab sofort: Kärntner Liga Division I und ist in drei Gruppen aufgeteilt. Die bisherige Kärntner Liga läuft nun unter dem Namen Kärntner Liga Division II. Vorteil der Division I: Kostenersparnis und trotztem Spiele gegen alle Teams der Liga.
Division I West: EC Autoteile Wieser Spittal, UECR Huben, UEC Lienz, Icebears Toblach
Division I Mitte: ESC Steindorf, Create Sports Carinthian Team, USC Pirates Velden
Division I Ost: 1. EHC Althofen, VST Adler Wild Austria Völkermarkt, Tarco Wölfe Klagenfurt, Aquile Pontebba

Die Meisterschaft beginnt am 16. November. Der Grunddurchgang dauert bis zum 30. Jänner, mit anschließendem Play Off (Halbfinale Best-of-three, Finale Best-of-five).

Der neue Modus:
Es wird eine Hin- und Rückrunde in der eigenen Gruppe (Ost, West) gespielt. In der Gruppe Mitte wird aufgrund der Anzahl der Teams eine Hin-Rück-Hin-Runde gespielt. Weiters wird je eine Hinrunde gegen die anderen zwei Gruppen (je 4 Heim- und Auswärtsspiele) ausgetragen. Im Play Off spielen die ersten 8 Mannschaften - die Gruppensieger sind gesetzt (Gesamttabelle aller drei Gruppen). Die jeweils Letzten jeder Gruppe absolvieren eine Abstiegsrunde (Best-of-three) gegen die Tabellenführer der Gruppenersten aus der Division II.