Basketball

D.J. Hanes wechselt zu den Unger Steel Gunners Oberwart

Die Unger Steel Gunners Oberwart geben erste Neuverpflichtung bekannt. Rob Howard bleibt ein Gunner, Brock Gardner feiert Comeback.

OBERWART. Nachdem die Unger Steel Gunners Oberwart die Vertragsverlängerungsoptionen von Rob Howard und Brock Gardner zogen, wurde nun der erste Neuzugang für die Saison 2022/23 verpflichtet.
Mit D.J. Hanes verpflichten die Gunners einen 1,85m großen Spieler auf der Guard-Position. D.J. ist 27 Jahre alt und hat an der Wasson High-School in seinem Geburtsort Colorado Springs zu Anfang auch Football gespielt.

Zuletzt in Litauen

Danach ist er an die Grace University gegangen wo er in seinem zweiten Jahr zum zweitbesten Scorer der Universitätsgeschichte wurde. 2017-2018 wechselte er an das Nebraska Christian College (USCAA) wo er seine beeindruckenden Statistiken fortsetzte.
Die erste Auslandsstation von HANES war bei KP Trepca Mitrovice in der kosovarischen Superliga, danach führte ihn sein Weg in die Czech-Republic NBL zum Team von Sluneta und in der abgelaufenen Saison spielte D.J. HANES in der litauischen NKL, wo er im Schnitt 21.0 ppg neben 3.7 rpg, 3.9 apg und 2.1 spg auflegte. "Mit Hanes kommt also ordentlich zusätzliche Feuerpower in die Kanonen der UNGER STEEL Gunners Oberwart. Wir freuen uns bereits auf die Saisonvorbereitung, die in der zweiten Augusthälfte starten wird", so der Sportvorstand Martin Pröll.

Youngster Wess aus Graz

Der Kern des Teams bleibt den Gunners erhalten. Lediglich Renato Poljak könnte bei Vorliegen eines attraktiven Auslandsangebotes die Gunners bis Mitte Juli noch verlassen. Sollte dieser Fall eintreten, wird seine Position mit einem neuen Legionär besetzt.
Die Gruppe unserer Guards rundum Sebastian Käferle, Jonathan Knessl und Magdy Abou-Ahmed erhält Verstärkung aus der Steiermark. Der 19-jährige Jonathan Wess wechselt vom UBSC Raiffeisen Graz zu den Oberwartern. Der 1,93m große Steirer kommt aus dem Nachwuchsprogramm der Grazer und war für den UBSC letzte Saison sowohl in der Superliga, als auch im Future Team Steiermark in der B2L aktiv.

„Ich freue mich auf meinen nächsten Schritt. Coach Horst Leitner hat sich schon lange um mich bemüht und ich bin davon überzeugt, dass ich mich bei den Gunners weiterentwickeln werde“, sagt der junge Steirer.

Howard und Brock bleiben

Auch auf dem Legionärssektor sind die ersten Entscheidungen gefallen. Zum ersten Mal seit vielen Jahren werden kommende Saison gleich zwei der Legionäre aus dem abgelaufenen Spieljahr zu den Gunners zurückkehren: Sowohl Forward Rob Howard, als auch der im Januar aus privaten Gründen in die USA gereiste Brock Gardner werden auch in der kommenden Saison das Spieltrikot der Gunners tragen.
Rob HOWARD, der im Vorjahr als Rookie aus den USA zu den Gunners kam, steht vor seinem zweiten Spieljahr in Europa. Jenes Jahr, wo den meisten jungen Legionären quasi „der Knopf aufgeht“. Das war auch einer der Gründe, warum sich Coach Horst Leitner für eine Weiterverpflichtung des athletischen Forwards ausgesprochen hat.

Rob Howard: „Ich habe dem Verein und Coach Leitner schon bei meiner Abreise zu Saisonende gesagt, dass ich gerne zurückkommen möchte und auch mein zweites Jahr in Europa bei den Gunners spielen will. Jetzt bin ich froh, dass es geklappt hat und wir im August wieder loslegen.“

Brock Gardner hat bereits letztes Jahr gezeigt, wie enorm wichtig der athletische Swingman mit seiner Energie und Vielseitigkeit für die Gunners ist. Umso erfreulicher ist jetzt, dass Brock all seine privaten Aufgaben in den USA erledigt hat und auf eine Rückkehr nach Oberwart brennt.

Brock Gardner: „Der Verein ist mir im Januar sehr entgegengekommen und hat mit viel Verständnis auf meine private Situation reagiert. Ich habe mich in Oberwart sehr wohl gefühlt und es freut mich, dass ich jetzt wieder zurückkommen kann. Ich möchte mich mit guten Leistungen dafür bedanken und gemeinsam mit meinen Teamkollegen dafür sorgen, dass wir kommende Saison Vollgas geben!“

Freude bei Leitner

„Johnny Wess ist ein sehr talentierter junger Spieler mit positiver Energie. Er wird ein bisschen brauchen, bis er sich in die neue Umgebung einfindet, aber er ist enorm lernwillig und ehrgeizig. Also gehe ich davon aus, dass er auch kommende Saison in der Superliga seine Minuten erhalten wird. Rob Howard hat als Rookie im ersten Jahr gezeigt, dass er einiges an Potential hat. Auch wenn unsere Saison von der Wachstumskurve nicht ganz so verlief wie geplant, an Rob lag das sicher nicht. Er ist ein guter Kerl und wird in seinem zweiten Jahr bestimmt den nächsten Schritt machen. Brock Gardner hat uns von seinen Qualitäten schon im Vorjahr rasch überzeugt, ehe er das Team im Jänner vorzeitig verlassen musste. Aber mir war immer klar, dass ich ihn in Oberwart haben will, wenn es eine Möglichkeit gibt ihn zurückzuholen. Man hat ja gesehen wie es letzte Jahr mit ihm, bzw. danach ohne ihn für uns gelaufen ist“ sagt Head Coach Horst Leitner.