Über einen der gefürchtetsten Anstiege bis an die Grenze von Maryland!

Die heutige Etappe war gleichzeitig mit knapp 580 km die (kilometermäßig) längste, und führte uns - zusätzlich zu etlichen zermürbenden Anstiegen über insgesamt mehr als 2.500 Höhenmeter - auch über einen der gefürchtetsten Anstiege der gesamten RAAM Route.

Von TS 44 "Athens" ging es in den mit der TS 45 "Ellenboro" aus Ohio raus und in den nächsten Bundesstaat "West Virginia" rein. Auf diesem ersten Teilstück kann man auf einem "Interstate (Autobahn) ähnlichen Highway" so richtig Kilometer machen (außer der Wind hat etwas dagegen). Apropos: "Country roads take me home, to the place I belong, West Virginia, Mountain mama, take me home, Country roads ...". John Denver sagt mit diesem Song alles über diesen zwar zweit-ärmsten, aber bezaubernden US-Bundesstaat aus.

Weiter ging es zur TS 46 "Grafton", die über endlose "Ups and downs" führt, und in Richtung TS 47 "Keyser". 50 Meilen vor Keyser beginnt eine "Monsterstrecke", auf der es auf nicht weniger als 7 (!!!!) wirklich schmerzhaften und nicht enden wollenden Anstiegen (und natürlich Abfahrten mit sehr unterschiedlichen Asphaltbelag-Qualitäten) mit durchschnittlich 6-7% Steigung stundenlang durch dichteste Wälder geht.

Zwischen Keyser und der TS 48 "Cumberland" überfuhren wir das zweite Mal die Grenze in den letzten Bundesstaat "Maryland", den wir aber noch einmal kurz verlassen und über "Pennsylvania" noch eine Schleife ziehen werden.

Weiter ging es in Richtung TS 49 "Hancock". Auf diesem Teilstück werden die Fahrer nach 4.500 zurückgelegten Kilometern ein letztes Mal so richtig gefordert und müssen über 4 Anstiege drüber, die zwar "nur" etwas über 400 Höhenmeter aufweisen, aber teilweise doch recht steil sind (bis zu 10% Steigung), und diese tun nach knapp 200 Stunden am Rad verdammt weh; dagegen war meine heutige Befahrung das blanke Vergnügen.

Etappenziel war heute TS 50 "Rouzerville", das wir nach 12 h Fahrtzeit (davon 8 h am Rad) erreichten.

Morgen geht's ins "Grande Finale" auf die letzten 220 km ins Ziel nach Annapolis bei Washington D.C.