Titeltraum geplatzt

HC Linz AG verliert Finale gegen Westwien

Am Mittwochabend empfing der HC Linz AG im zweiten Finalspiel der Handball Liga Austria SG Westwien. Nach der knappen Auswärtsniederlage im Hinspiel stand die Vunjak-Sieben bereits unter Zugzwang. Angetrieben von 1.500 fanatischen Fans kämpften die Linzer bis zum Umfallen, mussten sich am Ende aber 26:30 geschlagen geben. Der Traum vom Meistertitel ist somit ausgeträumt.

LINZ. Aufgestachelt von der einzigartigen Atmosphäre starteten die Linzer entschlossen in das Finalrückspiel, bissen sich aber in den Anfangsminuten immer wieder die Zähne an Westwein-Keeper Möstl aus. Nach rund elf Spielminuten riss die Vunjak-Sieben einen Drei-Tore-Rückstand auf und lag mit 3:6 zurück. Die Stahlstädter legten ihre Anfangsnervosität von Minute zu Minute mehr ab und arbeiteten sich Tor für Tor an Westwien heran.

Nach etwas mehr als 20 Minuten dann erstmals die Führung. Cvetko tankte sich durch und schloss wuchtig zum 12:11 für die Gastgeber ab. Beide Teams lieferten sich bis zur Pausensirene einen beinharten Schlagabtausch, die Stahlstädter verteidigten den knappen Vorsprung und gingen mit einer 15:14-FÜhrung in die Kabine.

Westwien dreht die Partie

Der zweite Durchgang begann ähnlich wie der erste - wieder erwischte Westwien den besseren Start und nutzte konsequent die Torchancen. Die Stahlstädter kassierten die eine oder andere unnötige Zeitstrafe und liefen schon bald einem Rückstand hinterher. Zehn Minuten vor Spielende nutzten die Wiener einen Gegenstoß und zogen auf 26:22 davon. Trainer Milan Vunjak reagierte und nahm ein Time-Out, um seine Truppe auf eine heiße Schlussphase einzuschwören.

Doch alle Bemühungen nutzten nichts, immer wieder scheiterte man am überragenden Gäste-Keeper Möstl. Die Westwiener blieben effizient in ihrer Chancenverwertung und sicherten sich letztlich mit einem verdienten 30:26-Sieg den Meistertitel. Und dieser ist wahrlich ein besonderer, denn für die Wiener war es vorerst das letzte Spiel im Profibereich. Ab der kommenden Saison wird der Spielbetrieb in der HLA eingestellt.

Stimme zum Endspiel

Linz-Keeper Markus Bokesch: "Die Westwiener haben das heute clever gemacht. Sie haben in unserer Heimhalle ihre Stärken voll ausgespielt. Wir konnten - geschwächt durch die Zweiminutenstrafen - in der zweiten Halbzeit auch nicht mehr wirklich dagegenhalten. Gratulation an Westwien, dennoch dürfen auch wir stolz auf uns sein. Wir sind Vizemeister, das hätte uns vor der Saison wahrscheinlich kaum einer zugetraut."

2. FINALE | Mittwoch, 7. Juni 2023
HC LINZ AG vs. SG INSIGNIS Handball WESTWIEN 26:30 (15:14)
Werfer Linz: Cvetko (6), Fizuleto (5), Gartner (5), Babic (4), Hermann A. (3), Böhm (2), Bachmann (1)
Bester Werfer Westwien: Mahr (10)
Men of the Match: A.Hermann (Linz), C. Möstl (Westwien)