Auftakt zur Handball Liga Austria

Vizemeister HC Linz AG startet in die neue Saison

Die Linzer Handballer zogen in der Vorsaison nach einem mäßigen Grunddurchgang sensationell ins Finale der Handball Liga Austria ein. Auch in dieser Spielzeit wollen die Kleinmünchner wieder angreifen – die Topklubs rechnen mit einem spannenden Vierkampf um den Meistertitel. 

LINZ. Das Team von Head Coach Milan Vunjak entfachte vergangene Saison eine neue Handball-Euphorie in der Stahlstadt. Unvergessen bleiben die Playoff-Krimis mit Siegen über HC Hard und UHK Krems sowie die grandiose Atmosphäre beim Finalheimspiel gegen Westwien. Die positive Stimmung im und rund um den Klub wollen die Linzer in die bevorstehende HLA-Saison transportieren. 

Der Auftakt findet am Samstag bei Aufsteiger UHC Hollabrunn statt. Kein angenehmes Los für die erste Runde, so Trainer Vunjak: "Gleich beim Aufsteiger zu starten, ist immer eine schwierige Aufgabe. Uns erwartet eine volle Halle und ein Gegner, der nichts zu verlieren hat. Wir sind noch nicht zu hundert Prozent eingespielt, es ist aber extrem wichtig, einen guten Start in die neue Saison hinzulegen." Erst nach einigen Runden wird sich herauskristallisieren, wo die Teams in der neuen Saison einzuordnen sind. Zum Favoritenkreis zählen mit den Linzern auch Cup- und Supercupsieger HC Hard, UHK Krems und Bregenz Handball. 

Viel Bewegung am Transfermarkt

Dass die Linzer am ersten Spieltag noch nicht auf Hochtouren laufen werden, ist klar. In der Transferzeit kamen den Kleinmünchnern einige Leistungsträger der Vorsaison abhanden. Goalkeeper Markus Bokesch und die beiden Hermann-Brüder beendeten ihre Karriere. Tine Gartner (UHK Krems) und Tobias Cvetko (Besiktas Istanbul) suchten nach neuen Herausforderungen. Besonders schwer zu verkraften, ist der Abgang von Dejan Babic, der als bester Kreisläufer der Liga gilt. Der 27-Jährige Serbe läuft in Zukunft für den HC Hard aus Vorarlberg auf. 

Speziell in der Defensive ist die Abstimmung zwischen dem Torwart und seinen Vorderleuten besonders wichtig. Neuer Schlussmann ist mit Florian Kaiper eine vielversprechende Personalie. Der zehnfache ÖHB-Teamkeeper wechselte wie Rückraum-Akteur Nicolas Paulnsteiner und Flügel Elias Derdak von Westwien in den Süden von Linz. Weitere Zugänge sind die beiden Kreisläufer Jadranko Stojanovic (HC Hard) und Dejan Golubovic (SK Keplinger Traun) sowie die Rückraumspieler Mislav Grgic (Dormagen) und Arnad Hamzic (Mazedonien).

Neuer Kapitän

Nach dem Karriereende von Maximilian Hermann tritt Urgestein Christian Kislinger die Nachfolge als neuer Mannschaftskapitän an. Genaue Ziele will der 29-Jährige noch nicht definieren: "Über Erwartungen oder Ziele zu sprechen, ist jetzt noch etwas zu früh. Die heurige Mannschaft können wir nicht mit der aus dem letzten Jahr vergleichen. Wir müssen uns Training für Training und Spiel für Spiel weiterentwickeln und zusammenwachsen. Die neuen Spieler haben sich schon sehr gut in die Mannschaft integriert und zeigen im Training immer 100 Prozent. Diese Saison wird wieder eine große Herausforderung und wir werden alles daran setzen, an die Leistungen der letzten Jahre anzuknüpfen."

Saisonauftakt 
UHC Hollabrunn – HC Linz AG
2. September, 19.30 Uhr
Sporthalle Hollabrunn

2. Runde – erstes Heimspiel
HC Linz AG – Jags Vöslau
9. September, 19.00 Uhr
Sportmittelschule Kleinmünchen