Ein Buch, das mein Leben verändert hat

von Derek Ryan, Ex-Stürmer VSV

Hallo, mein Name ist Derek Ryan. Ich komme aus Spokane, Washington. Doch bis vor kurzem lebte ich zusammen mit meiner Frau, unserem kleinen Sohn und unserem Hund in Villach, Österreich. Hier in Österreich spielte ich beim Villacher Verein Eishockey.
Ich freue mich über die Möglichkeit, von Erlebnissen zu erzählen, die mich im Sommer 2013 in die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage geführt haben.
Meine Bekehrungsreise begann, als ich meine wunderbare Frau Bonnie kennenlernte. Zu dieser Zeit – ich spielte gerade Junior-Eishockey für die Spokane Chiefs – wusste ich nichts oder sehr wenig über die Religion der Heiligen der Letzten Tage. Meine erste positive Erfahrung machte ich durch die einzigartige Ausstrahlung, die die Familie meiner Frau auf mich hatte. Es war mein Glück, in die Familie der McKinleys einzuheiraten. Sie sind fantastische Menschen, zu denen ich immer aufgeblickt habe und die mit ihrer Fürsorge, Aufrichtigkeit und geistigen Einstellung bis heute ein großes Vorbild für mich sind. Was diese Familie von allen anderen glücklichen Menschen unterschied, was, dass bei ihnen das Evangelium und der Erretter Jesus Christus im Mittelpunkt standen. Es war also mehr als bloßer Glaube an Gott und Jesus Christus, es waren ihre Taten, die ich beobachtete, die auf mich einen so großen Eindruck machten. Zu einigen dieser Taten gehörte: vor jedem Essen zu beten, gemeinsam am Abend zu beten und die Sonntage stets für den Besuch der Kirche freizuhalten – und für nichts anderes.
Ich liebte die Tatsache, dass jedes Familienmitglied die Gelegenheit wahrnahm und Gebete sprach, die aus ihrem Herzen kamen und sich auf das bezogen, was die Familie zu dieser Zeit gerade beschäftigte. Das waren persönliche Erzählungen, egal wer gerade sprach, nicht bloß ein auswendig gelerntes Gebet. Ich liebte das und ich fühlte mich wirklich damit verbunden. Immer wieder inspirierte mich der heilige Geist, und ich erkannte das damals noch nicht. Wenn ich auf diese Erinnerungen zurückblicke, ist es verblüffend zu bemerken, wie der Geist zu uns spricht. Alles was wir tun müssen, ist zu horchen.
Etwa vier Jahre später, als ich in Edmonton, Kanada, die Universität besuchte, begann ich mich das erste Mal mit den Missionaren zu treffen. Kurz gesagt, Bonnie hatte mir empfohlen, dass ich die Missionare fragen sollte, um meine Fragen über die Kirche beantwortet zu bekommen. So war ich einverstanden, sie zu treffen. Aber ehrlich gesagt, war ich nicht daran interessiert, mich der Kirche anzuschließen. Ich war nicht in der geistigen Verfassung, dass ich ihre Zeugnisse und ihre Lektionen als wahr erkennen konnte. Ich war mehr oder weniger nur gespannt auf die verschiedenen Lehren und Gebote der Kirche. Ich hörte allen Lektionen zu, die die Missionare zusammengestellt hatten, und wir hatten interessante und spirituelle Diskussionen. Aber ich öffnete nie das Buch Mormon, obwohl die Missionare mich wiederholt dazu aufforderten. Ich war zu dieser Zeit zu eigensinnig und engstirnig, um den nächsten Schritt zu tun. Aber ich driftete in die richtige Richtung. Die Missionare zu treffen, war bereits ein entscheidender Schritt.
Erst letzten Sommer, als ich mich mit den Missionaren wieder traf, begann ich, das Buch Mormon zu lesen. Ich weiß nicht, was der Auslöser für diesen Schritt war. Ich wünschte ich könnte sagen, dass ich wie Joseph Smith eine Säule aus Licht gesehen habe, dass unser Erretter und der Himmlischen Vater mir gesagt hätten, ich sollte das Buch Mormon lesen, aber das war es nicht, was passierte. Wenn ich über diese Zeit nachdenke, so glaube ich, dass es mit den persönlichen Zeugnissen zu tun hatte, die ich von Menschen hörte, von denen ich umgeben war. Wieder waren es die McKinley's, die Menschen, zu denen ich aufblickte und die ich respektierte. Und ich hörte in diesem letzten Sommer in meiner Heimatgemeinde die Zeugnisse von Menschen, mit denen ich mich tief verbunden fühlte. Die Missionare in Edmonton hatten große Zeugnisse, doch erst als ich die Zeugnisse von unseren guten Bekannten hörte, begannen die Botschaften in mich auf irgendeine Weise einzusinken.
Als ich fortfuhr, das Buch Mormon zu lesen, konnte ich sagen, dass es richtig war, das zu tun. Es war ein Gefühl tief in mir, das mir sagte, dass diese Worte wahr sind. Ich sagte zu mir selbst: “Es ist unmöglich, dass jemand diese Worte nur erfunden hat, es ist wahre heilige Schrift.” Als ich begann, das zu realisieren, war der Rest nur mehr ein Schneeball-Effekt. Ich hörte die Generalkonferenz an und fühlte mich von den Worten, die gesprochen wurden, tief berührt. Es war eine Kombination von vielen Dingen: Sonntagsversammlungen, Zeugnisse, der Aufbau meines eigenen Zeugnisses vom Buch Mormon und vom Propheten, indem ich die Auswirkungen des Buches Mormon und anderer Lehren der Kirche in meinem Leben sah. All diese Dinge wirkten zusammen, um mein eigenes Zeugnis zu begründe, dass die Kirche Jesu Christi die wahre Kirche Gottes ist, dass unser Himmlischer Vater lebt und dass das Buch Mormon wahr ist.
Indem ich diese Geschichte niederschreibe, bin ich zu hundert Prozent sicher, dass die Entscheidung, mich in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage taufen zu lassen genau das war, was der Himmlische Vater von mir wollte. Sicher, mein Weg zu den Wassern der Taufe war ziemlich lang, aber ich glaube wahrhaftig, dass ich bei jedem Schritt geführt worden bin. Ebenso bedeutend ist die Tatsache, dass jede Herausforderung, die ich bestehen musste, einen Grund hatte. Ich bezeuge Ihnen allen, dass das Buch Mormon wahr ist, und dass es unser Leben ändert, wenn wir es mit einer offenen und ehrlichen Einstellung lesen. Wir können unser Zeugnis auch auf vielfältige Weise dazu verwenden, um die Menschen in unserer Umgebung zu berühren, besonders die, die wir lieben. Ich bezeuge Ihnen diese Dinge demütig, im Namen Jesu Christi, amen.