„Ein Spiel mit unfassbar vielen Facetten“

Pickleball Championsship in St. Anton am Arlberg

Pickleball heißt der neue Hypesport aus den USA. Dieser neuen (und auch in Europa aufstrebenden) Sportart möchte man nun in St. Anton am Arlberg eine Bühne bieten. Vom 15. bis 17. Dezember werden erstmals die Arlberg Pickleball Championsship - WPC European Finals ausgetragen. Auch in den kommenden Jahren sind Bewerbe geplant.

ST. ANTON AM ARLBERG. (lisi). „Wo Roger Federer, Novak Djokovic und Co gewonnen haben, bieten wir nun einer neuen, aufstrebenden Sportart eine Bühne“, mit diesem Statement leitete St. Antons TVB-Direktor Martin Ebster die Pressekonferenz im Vorfeld zur Arlberg Pickleball Championsship ein. Die Anspielung war natürlich als Assoziation zur früher ausgetragenen Tennis Trophy zu verstehen. Magnus Stedile-Foradori (Co-Veranstalter Pro Pickleball) war einer der Ideengeber, er erklärte: „Auch wenn Pickleball in Europa noch ein eher unbekannter Sport ist, werden die Finals auf sehr hohem Niveau gespielt“ und: „In den USA ist Pickleball bereits sehr populär." Rund 35 Millionen US-Amerikaner spielen laut Statistik regelmäßig Pickleball. Dem stimmt auch Truc Vo von der Sponsoringfirma Joola zu: „Wir freuen uns, hier als Sponsor auftreten zu dürfen“, bekräftigte er und erwähnte, dass Pickleball in den USA "die am schnellsten wachsende" und in Europa eine „aufstrebende“ Sportart sei.

„Turnier wird ein Highlight“

Einer der Athleten, der bereits sehr erfolgreich in der Sportart ist, ist Basti (Bastian) Grau, der zu den besten Spielern in Europa zählt (deutschlandweit 3. Platz – Men Singles & europaweit 6. Platz-Men Doubles). „Es ist eine super Sportart für Jung und Alt“, erklärte Grau und: „Es ist einfach einzusteigen, aber schwierig auf höchstem Niveau zu spielen.“ Er ist überzeugt: „Das Turnier wird ein Highlight.“ Am Start wird ein internationales Teilnehmerfeld sein. Neben den Profi-Sportlern gibt es noch ein Open-Turnier, bei dem Spieler ab einem gewissen Level mitmischen können. „Aktuell gibt es bereits um die 50 Anmeldungen, das ist eine gute Zahl im ersten Jahr“, freut sich Magnus Stedile-Foradori.

„Die Spieler sind heiß drauf“

Die Bewerbe finden im Arlberg WellCom statt, der Eintritt ist frei. Die 40 besten europäischen Pickleball Spieler:innen kämpfen auf den Courts in fünf Kategorien um insgesamt 20.000 € Preisgeld. Martin Ebster und Magnus Stedile-Foradori verraten, dass dieser Pickleball-Bewerb auch  in den kommenden fünf Jahren in St. Anton am Arlberg stattfinden wird, sie sind ebenso wie der Hauptsponsor überzeugt: „Wir sehen großes Potential in dem Turnier in St. Anton am Arlberg.“ Auch wird verraten: „Die Spieler sind schon heiß drauf.“ Die Bewerbe finden wie erwähnt vom 15. bis 17. Dezember statt. Die beste Zeit, sich die Bewerbe anzuschauen ist ab 15.30 Uhr nachmittags, wenn die Halbfinal- und Finalspiele ausgetragen werden. „Es ist ein Spiel mit unfassbar vielen Facetten“, erklären die Fachleute. Auch, dass die Höhenlage theoretisch Einfluss auf das Spielgeschehen nehmen kann: „Der Ball fliegt auf dieser Höhe schneller. Wenn es kälter ist, schlägt er sich zudem härter."