Basketball

Lawrence Alexander is back, Nigel Pruitt neu bei Gunners

Die Unger Steel Gunners Oberwart holten weitere Verstärkung und einen Ersatz.

OBERWART. Nach den durchwachsenen Leistungen in den letzten Wochen entschieden sich die Unger Steel Gunners Oberwart, eine weitere Verstärkung ins Südburgenland zu lotsen. Dies gelang mit der Rückkehr des letztjährigen Guards Lawrence Alexander.
„Lawrence war im letzten Jahr ein sehr wertvoller Faktor in unserem Spiel und oftmals Topscorer. Zu Saisonbeginn hat es mit seiner Rückkehr nicht geklappt, da Lawrence private Verpflichtungen gegenüber seiner Familie wahrnehmen musste. Umso erfreulicher, dass es jetzt doch noch funktionierte. Gleichzeitig soll diese Verstärkung auch ein Fingerzeig für das ganze Team sein, denn abgesehen von unseren jungen Spielern, die behutsam und Schritt für Schritt in das Team wachsen sollen, ist bei allen anderen im Team im Bezug auf die bisher gebotenen Leistungen noch deutlich Luft nach oben und auch mehr taktische Disziplin erforderlich“, meint Gunners-Präs. Thomas Linzer.

Lawrence in Quarantäne

Lawrence ist nach einer sehr anstrengenden und gefährlichen Flugreise aus den USA bereits in Oberwart eingetroffen und durchlief wie auch seine Teamkollegen das COVID-19 Testprogramm.
Bei diesem wurde bei Alexander allerdings eine Covid19-Infektion festgestellt. Damit musste er in Quarantäne, statt wie geplant am Wochenende ins Teamtraining einzusteigen. Somit fehlt er auch bei den Spielen gegen BC Vienna und im Cup-Viertelfinale.

Lawrence Alexander: „Es ist ärgerlich, aber ich muss das so hinnehmen. Ich wurde unmittelbar vor Abflug aus den USA negativ getestet. Offenbar kam es im Zuge der anstrengenden Reise zu einer Infektion. Ich bin natürlich sehr enttäuscht, fühle mich aber gesund, sitze alleine in meiner Wohnung und habe bis jetzt keinerlei Symptome.“

„Wir haben Lawrence unmittelbar nach seiner Ankunft natürlich vorschriftsmäßig isoliert ist und die erforderlichen Tests absolviert. Er hat bisher noch an keinem Teammeeting oder Training teilgenommen. Leider wird das aufgrund des nunmehr positiven Tests auch noch länger so bleiben. Wir müssen Geduld haben und warten. Frühestens nach 10-12 Tagen werden neue Tests durchgeführt. Bis dahin bleibt der Spieler natürlich in Einzelquarantäne“ so Wolfgang Steflitsch, Covid19-Beauftragter der Gunners.

Vertrag von McSwain aufgelöst

Aus medizinischen Gründen kam es zu einer weiteren Veränderung im Kader. Für den an einer Knieverletzung laborierenden Freddie McSwain wurde ein neuer Spieler verpflichtet. "Leider war es aufgrund tiefgreifender Untersuchungen nicht möglich, die volle physische Belastbarkeit des Spielers nachhaltig und über die ganze Saison sicherzustellen. Es blieb daher keine andere Wahl, als den Vertrag mit Freddie McSwain aufzulösen. Freddie ist ein ausgesprochen netter Kerl mit einer sehr ordentlichen Einstellung. Wir haben uns diese Entscheidung nicht leicht gemacht und deshalb auch etwas zugewartet", sagt Linzer

Thomas Linzer: "Unsere sportliche Situation erfordert allerdings uneingeschränkte körperliche Fitness aller unserer Spieler. Das lässt die Knieverletzung von Freddie derzeit leider nur eingeschränkt zu."

"Mit einem Weiterverbleib würden wir weder ihm, noch uns selbst einen guten Dienst erweisen. Wir bedanken uns bei Freddie für seine Bereitschaft und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute“, so Linzer.

Pruitt neu im Kader

Ersetzt wird McSwain mit dem 26-jährigen, 201cm großen Forward Nigel Rachard Pruitt. Der US-Amerikaner mit deutscher Nationalität graduierte 2016 an der Kennesaw State University (Georgia), spielte die letzten vier Jahre in Deutschland, zuletzt bei den Frankfurt Skyliners in der ProB mit Kurzeinsätzen im BBL-Team der Skyliners. In der abgelaufenen Saison beeindruckte er in der ProB in 18 Spielen mit 14,9 ppg, 3,1rpg, 1,6apg, 1,1spg, 59,1% FGP und einer beachtlichen 51,7% 3PT Trefferquote.
„Nigel war schon immer auf unserer Short-List, konnte aber im Sommer noch nicht zu uns kommen, da er sein Einbürgerungsverfahren in Deutschland abschließen musste. Außerdem galt es eine Fingerverletzung aus der Vorsaison ordentlich auszuheilen. Jetzt ist Nigel seit kurzem deutscher Staatsbürger, topfit und in jeder Hinsicht bereit, uns zu helfen. Wir freuen uns sehr auf ihn!“ sagt Gunners-Coach Horst Leitner.

St. Pölten-Match abgesagt

Pruitt wird am Wochenende in Oberwart erwartet und wäre beim ursprünglich am Samstag, 7. November geplanten Heimspiel gegen SKN St. Pölten schon spielberechtigt. Dieses Spiel wurde aber aufgrund mehrerer COVID-19 Fälle im Team der Niederösterreicher verschoben. Ein neuer Spieltermin ist noch nicht bekannt.
Damit wird Nigel Pruitt sein Debüt für die Gunners nächste Woche am Donnerstag, 12. November, im Auswärtsspiel beim BC GGMT Vienna geben. Dort dürfte dann auch Lawrence Alexander bereits auflaufen.

Mögliches Burgenland-Derby im Cup

Die Auslosung zum Viertelfinale im Basketball Austria Cup lässt auf ein Südburgenland-Derby hoffen. Denn die Unger Steel Gunners treffen am 14. oder 15. November auf den Sieger aus Jennersdorf Blackbirds gegen Kós. Im Falle des Sieges der Blackbirds würde das Derby in Güssing stattfinden - allerdings ohne Zuschauer. Voraussetzung ist allerdings, dass sich beide Teams den gesetzlichen Covid19-Verordnungen für den Spitzensport unterwerfen.
Sollte das nicht der Fall sein, würde das Cup Viertelfinalspiel mit einem Freilos und dem kampflosen Aufstieg in das Semifinale gewertet werden. „Wir hoffen, dass die B2L Vereine das Spitzensport-Präventionskonzept rasch annehmen und umsetzen, weil wir in jedem Fall auf sportlichem Wege das Semifinale im Basketball Austria Cup erreichen wollen. Noch dazu, wo im Viertelfinale ein Spiel gegen unsere Kollegen aus Jennersdorf auf uns warten könnte. Aber die Zeit drängt, zumal noch vor dem Wochenende 14./15.11. das Achtelfinalspiel unserer beiden möglichen Gegner gespielt werden muss“, sagt Gunners-Vorstand Martin Pröll.

Die Viertelfinalbegegnungen

• VF1: BSC Lopoca Fürstenfeld (B2L) vs. Sieger aus Basket Flames (B2L) / SKN St. Pölten
• VF2: Gmunden Swans vs. Traiskirchen Lions
• VF3: Sieger aus Jennersdorf Blackbirds / Kós (beide B2L) vs. UNGER STEEL Gunners Oberwart
• VF4: BC GGMT Vienna vs. Kapfenberg Bulls