Sport/Fußball

Gernot Messner rückt als Trainer ins Rampenlicht

Der gebürtige Spittaler Gernot Messner ist neuer Trainer des Grazer AK. Ein Interview.

KÄRNTEN, STEIERMARK. Der Weg von Gernot Messner war vorgezeichnet. Vater Kurt Messner (1945 bis 2016) war eine Ikone im heimischen Fußball. Er lebte diesen Sport als Spieler und Trainer. Kurt Messner bestritt zwischen 1967 und 1974 112 Partien für die WSG Radenthein, Austria Klagenfurt und die Spielgemeinschaft Radenthein/VSV in Österreichs höchster Liga und führte als Trainer unter anderem den SV Spittal bis in die Bundesliga.

Wie der Vater, so der Sohn

Gernot Messner bekam die Leidenschaft für das runde Leder von seinem Vater vererbt. "Bei uns hat sich immer alles um den Fußball gedreht. Mir war schon als Kind klar, dass ich ein Leben lang mit dem Fußballsport zu tun haben möchte. Das eine oder andere habe ich sicher vom Papa mitgenommen", so der 41-Jährige heute. Seinen Kindheitstraum lebt er seit Jahren: Messner, der seine ersten Fußballschuhe in den 80er Jahren in Spittal zerriss, durchlief eine erfolgreiche Spielerkarriere u.a. mit Stationen bei Rapid Wien, Austria Salzburg, dem FC Kärnten sowie dem Wolfsberger AC.

Vom Spieler zum Trainer

Seit 2013 ist Gernot Messner im Trainergeschäft. Von 2015 bis 2017 betreute er den SK St. Ändrä in der Unterliga Ost. Danach kehrte er zum WAC zurück. Dort werkte der gebürtige Spittaler zuletzt als Nachwuchscoach in der Akademie und sportlicher Leiter. Vor wenigen Tagen folgte der Karrieresprung: Der Fußball-Fachmann wurde zum neuen Trainer des Grazer AK (GAK) bestellt. "Es ist immer mein Traum gewesen nach meiner aktiven Fußballerkarriere als Bundesliga- und Profitrainer zu arbeiten. Jetzt habe ich es geschafft", so der Familienvater erfreut.

Kultverein

Mit dem GAK übernimmt der gebürtige Spittaler einen Traditionsverein. Die Steirer haben eine große Vergangenheit. 2004 wurde man unter Klaus Augenthaler Meister. Dazu kommen vier Pokalsiege (1981, 2000, 2002, 2004) sowie zwei Supercup-Siege. "Der GAK ist ein Klub, der polarisiert. Ich war schon als kleiner Bub für die Roten", erinnert sich Messner zurück. Gespielt hat der Mittelfeldmotor nie für die "Teufel". Jedoch traf er mit der Austria Salzburg auf seinen neuen Arbeitgeber. Amtsantritt ist der 1. Jänner 2022.

#2 in Graz

Aktuell spielt der Grazer AK in der zweithöchsten Spielklasse, belegt dort zur Halbzeit Platz 7. Mit dem Aufstieg dürften die Steirer in der Spielzeit 2021/22 nichts mehr zu tun haben. Den Hauptstädtern fehlen 14 Punkte auf Leader Austria Lustenau. In Graz ist der GAK die Nummer 2. Stadtrivale SK Sturm Graz spielt eine Klasse höher.

organisiert & strukturiert

Messner hat sich mit seinem neuen Klub in den letzten Tagen schon auseinandergesetzt und einige Videos studiert bzw. analysiert. Sein erstes Fazit: "Es gilt Konstanz ins Spiel zu bringen und meine Prinzipien umzusetzen.", so Messner, der seinen Kickern einen organisierten und strukturierten Fußball einimpfen will. Mit seiner Truppe hatte er vorerst nur Telefonkontakt. Stephan Palla und Marco Perchtold kennt der Trainer von gemeinsamen Zeiten bzw. Duellen. Trainingsstart ist in Graz am 7. Jänner. Das erste Testspiel folgt am 15. Jänner auswärts bei den LASK Juniors. Ein Trainingslager in der Thermenregion ist geplant. Das Ligadebüt steht am 15. Feber in Horn an. Gesucht wird noch ein junger, dynamischer Spieler zur Verstärkung.

Einzelkämpfer

Mit Messner bekommt wieder ein Kärntner Trainer eine Chance in der Fußball-Bundesliga. Seine letzten beiden Vorgänger waren Robert Micheu (Austria Klagenfurt, 2018 bis 2020) bzw. Walter Knaller (Admira Mödling, 2013 bis 2015). "Es freut mich. Die Resonanz ist rießig. Ich weiß: Nun zählt's: Die Entwicklung darf jetzt nicht hinten anstehen.", so Messner.

Weihnachten

Der Umzug nach Graz erfolgt nach Weihnachten. Die Stadt bekommt er von Fußballkumpel und Herzspezialist Markus Wallner gezeigt. Zuvor verbringt er noch besinnliche Feiertage gemeinsam mit seiner Frau und den Kindern im Kreise der Groß-Familie in Spittal.