Unnützes Wissen

Heute ist der 1. März. Der März ist ja nach dem römischen Kriegsgott Mars benannt. Und zwar deswegen, weil sich im alten Rom um diese Zeit alle Männer im wehrfähigen Alter auf dem Marsfeld versammelt haben, gemustert wurden und ihre Anführer wählten. Gleich danach begann dann die Feldzugsaison. Wären die alten Römer mit dem Kaiser Commodus, der von 180 bis 192 n. Chr. regierte, nicht so unzufrieden gewesen, dann wäre der März nun ein Monat des Glücks statt des Krieges - zumindest dem Namen...

Heute ist Sonntag. Da werde ich mir die Haare waschen. Nein, natürlich mache ich das auch an anderen Tagen. Aber am Sonntag hat man halt relativ viel Zeit, sich das Shampoo ordentlich einzumassieren. apropos: Das Wort "Shampoo" kommt nicht aus dem Englischen, wie wahrscheinlich die meisten Menschen glauben. Übersetzt heißt es auch nicht "Haarwaschmittel". Der Begriff kommt aus der in Indien gesprochenen Sprache Hindi und bezeichnet eine Kopfmassage, die mit Ölen und Pulvern durchgeführt wurde....

Heute ist der 22. Februar - ein Tag, der in Bayern eigentlich ein Feiertag sein sollte. Denn am 22. Februar des Jahres 1857 sollen in der Münchener Gaststätte "Zum ewigen Licht" die allerersten Weißwürste serviert worden sein. Weißwürste sind nicht jedermanns Geschmack, Pilze auch nicht.  Aber ein Glückspilz wäre wohl jeder gerne. Frank Winfield Woolworth war so einer. Er eröffnete am 22. Februar 1879 in der Stadt Utica im US-Bundesstaat New York einen "5-Cent-Store". Eigentlich eine gute Idee,...

Seit heute (Sonntag) ist Marcel Hirscher Doppelolympiasieger. Hirscher kommt ja aus der Gemeinde Annaberg-Lungötz im Bezirk Hallein. Das Lammertal, in dem der Ort, der etwas mehr als 2.200 EinwohnerInnen hat, liegt, wurde erstmals im Jahr 1124 urkundlich erwähnt. Damals wurde es vom Salzburger Erzbischof Konrad I. an das ebenfalls in Salzburg beheimatete Stift St. Peter verschenkt. Konrad I. war auch in der Steiermark aktiv. Er ließ eine der Festungsanlagen in Seggauberg bei Leibnitz bauen und...

Morgen (16. Februar) feiert das kleine baltische Land Litauen seinen Nationalfeiertag. Oberste Feiernde ist Staatspräsidentin Dalia Grybauskaitė, deren Vater Elektriker und deren Mutter Verkäuferin war. In Litauen tragen übrigens viele Menschen so "lustige" Namen wie die Präsidentin.  So heißt etwa der Premierminister Saulius Skvernelis, sein Vorgänger war Algirdas Butkevičius. In Litauen ist eine Sportart die klare Nummer 1 auf der Beliebtheitsskala - richtig, Basketball! Da sind die...

Derzeit laufen die Olympischen Winterspiele in jenem südkoreanischen Ort, dessen Name so ähnlich geschrieben wird, wie die Hauptstadt Nordkoreas. Doch der Olympiaaustragungsort Pyeongchang unterscheidet sich natürlich stark von Pjöngjang, der Hauptstadt des Nachbarlandes. Nicht nur bei der Einwohnerzahl, etwa auch beim Fußball.  Denn während der Pyongyang City Sports Club bereits fünfmal Meister in Nordkorea wurde, spielt der im Jahr 2014 von der Stadt gekaufte Pyeongchang FC nur in der 5....

Bei uns tragen Fußballvereine so vergleichsweise langweilige Namen wie Rapid Wien, Austria Wien, Red Bull Salzburg, Sturm Graz oder Grazer AK (GAK). Blickt man ein wenig über den fußballerischen Tellerrand, dann findet man aber Namen, die zum Schmunzeln anregen. Allen voran in der Tabelle der kuriosen Klubnamen liegt der FC Kiffen 08. Dieser finnische Klub kommt aus der Hauptstadt Helsinki und ist, anders als der Name vermuten lässt, durchaus erfolgreich - bzw. war es zumindest. Derzeit spielt...

Teil 2 meiner Erläuterungen über die beliebtesten Familiennamen Österreichs - also über die böhmisch/tschechischen Familiennamen: Alsdann, lassen Sie mich mit einer sehr berühmten Österreicherin beginnen - unserer Literaturnobelpreisträgerin Elfriede Jelinek. Eigentlich heißt Frau Jelinek ja Frau Hirschkalb.  Tiernamen sind überhaupt sehr häufig bei den "tschechischen" Österreichern.  Lischka z. B. heißt übersetzt Fuchs, ein Morak dagegen ist ein Truthahn. Wer Mucha heißt, heißt Fliege und wer...

Blättert man in den Seiten des Wiener Telefonbuches, findet man jede Menge Namen, die böhmischen (also tschechischen) Ursprungs sind. Aber auch außerhalb der Bundeshauptstadt sind diese Nachnamen sehr häufig. Man findet sie in Regierungen, Fußballnationalmannschaften oder unter Künstlern. Doch was ist deren deutsche Entsprechung? Ich weiß es! Herbert Prohaska müsste eigentlich Herbert Spaziergang heißen, Alfred Hrdlicka wäre als Alfred Turteltaube in die Kunstgeschichte eingegangen und der...

Heute ist der 28, Jänner, den Rag nennt man auch "Karlstag", weil er der Todestag von Karl dem Großen ist. Der hatte mehrere Kinder, das erste hieß Pippin. Den Vornamen gibt es noch immer, er wird aber kaum vergeben. Kein Wunder, denn wer will schon sein Leben lang ein "kleines Kind" genannt werden. Denn "Pippinus" heißt genau da. Stichwort Kinder: Genau heute vor 60 Jahren meldete die Firma "Lego" ihren ersten Spielstein zum Patent an. Bevor Firmengründer Ole Kirk Christiansen Spielzeug aus...

Wer Schulden hat, steht bekanntlich bei jemandem in der Kreide - womit ich Sie herzlich beim zweiten Teil meiner Erklärung über die Hintergründe von Redewendungen begrüße. In der Kreide steht man deshalb, weil früher bei Wirten und Geschäften angeschrieben werden konnte - und zwar mit Kreide auf kleinen Tafeln. Hat man die Rechnung bis zum Monatsende nicht bezahlen können, verblieb der Name des Schuldners und der geschuldete Betrag auf der Tafel - man war also "in der Kreide". Wenn man einst...

Vielleicht denken sich meine geneigten Leserinnen und Leser auch oft: "Alter Schwede, der Autor dieses Lexikons scheint auch keine Hobbys zu haben!" Doch, hat er. Zum Beispiel herauszufinden, wer eigentlich dieser alte Schwede ist! Die Redewendung ist bereits uralt. Friedrich Wilhelm war ein preußischer Kurfürst, der von 1620 bis 1688 lebte. Er warb nach dem Dreißigjährigen Krieg ältere schwedische Soldaten als Ausbildner für sein Heer an. Die waren sehr beliebt und wurden daher...

Unlängst habe ich mir den Film "The King's Speech" angeschaut. Da geht es ja um die Sprechstörung des früheren englischen Königs George VI., der ja stotterte (das Stottern nennt man in der Medizin übrigens Balbuties). Ins Stottern komme ich selbst selten, gute Chancen dazu gibt es bei der Aussprache des Namens des thailändischen Königs. Denn fehlerfrei "Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun" auszusprechen, scheint mir fast unmöglich. Spricht man ihn ganz offiziell an, wird es noch ein...

Heute im Jahr 1690 wurde in Nürnberg von einem gewissen Johann Christoph Denner die erste Klarinette hergestellt. Denner war ein Instrumentebauer, seine Firma genoss damals bereits einen guten Ruf über den deutschen Sprachraum hinaus. Einer der größten Instrumentebauer, der auch Klarinetten herstellt,  trägt einen Namen, den man vor allem aus einer ganz anderen Branche kennt: Yamaha. Tatsächlich begann die Firma, die ja auch Motorräder herstellt, mit dem Bau von Musikinstrumenten. Und auch das...

Unlängst wurden ja wieder die Ergebnisse der Wintervogelzählung veröffentlicht. Als Liebhaber des unnützen Wissens kam bei mir beim Betrachten der Ergebnisse sofort eine Frage auf: Warum heißen eigentlich Vögel so, wie sie heißen? Und warum "vögelt" man umgangssprachlich, wenn man Sex hat? Zur Frage Nummer 1: Vogelnamen haben meist entweder mit den Lauten, die die einzelnen Arten von sich geben, oder mit deren Aussehen zu tun. Die Lachmöwe heißt so, weil ihr Laut tatsächlich wie ein Lachen...

Heute vor 407 Jahren hat Galileo Galilei die nach ihm benannten "Galileischen Monde" des Planeten Jupiter entdeckt. Galileos Vater Vincenzo war übrigens auch schon ein Mann, der forschte und viel nachdachte. Er war kurz Tuchhändler, ansonsten aber Musiker, Komponist und Musiktheoretiker. Und auch in den Bereichen Mathematik und Physik war er durchaus bewandert. Die wissenschaftlichen Gene kamen bei Galileo Galilei also vom Vater. Der Vater von Leonardo da Vinci, dem berühmten Universalgenie...

Übermorgen ist es wieder so weit: Wir feiern die Heiligen Drei Könige. Diese kommen unter diesem Namen in der Bibel (Neues Testament) übrigens nicht vor, dort werden sie ja als "Sterndeuter" bezeichnet, wobei im griechischen Urtext das Wort "Magier" dafür verwendet wurde, was wiederum dem deutschen Wort "Weise" entspricht. Caspar, Melchior und Balthasar heißen die drei "Könige" also laut der Überlieferung. Der Caspar (zu Deutsch: Kaspar) kommt ja bei uns des öfteren auch als "Kasperl" vor -...

Es gibt so Dinge, die klingen unglaublich, sind aber dennoch wahr. Oder wussten Sie, dass der Wüstenstaat Saudi-Arabien, Sand importiert. Ja, richtig gelesen, importiert, nicht exportiert. Der Grund dafür: Außenflächen von Gebäuden werden oft - nicht nur im arabischen Raum - mittels Sandstrahlung gereinigt. Dazu braucht man speziellen mineralhaltigen Sand. Den gibt es z. B. in Australien oder auch Schottland. Deswegen exportieren beide Länder sehr viel Sand nach Saudi-Arabien. Übrigens: Ein...

Es ist gerade Urlaubszeit, Millionen Menschen in ganz Europa haben sich von ihren Navigationsgeräten zu ihren Urlaubsdestinationen führen lassen. Die "Navis" funktionieren ja meist via GPS. Die Abkürzung kennt jede/r - aber wofür steht sie eigentlich? Also: GPS steht für "Global Positioning System" - das Wort "Satellite" kommt darin also nicht vor, auch wenn viele Menschen das glauben. Sie lesen meine Kolumne gerade im Internet. Dessen Grundlage sind HTML-Dokumente. Diese Abkürzung ist auch...

Unsere Schistars machen uns gerade wieder sehr viel Freude. Und als deren Fan wissen Sie sicher sehr viel über die aktuellen und früheren Stars. Sicher? Gut, dass Marlies Schild nach ihrer Hochzeit mit Benjamin Raich Marlies Raich heißt, das wissen sie sicher. Aber kennen sie auch ihren Geburtsort? Geboren wurde die ehemalige Weltklasse-Slalomläuferin nämlich in Admont im Bezirk Liezen. Dort kam mit Klaus Heidegger ebenfalls ein einstiger Slalom-Star zur Welt - gelebt haben beide aber nur ganz...

Heute ist der 17. Dezember, in einer Woche feiern wir Weihnachten. Da stehen Jesus, Maria und Josef im Mittelpunkt, heute aber steht ein Heiliger im Fokus, der nicht ganz so bekannt ist. Sagen wir es mal so: Man muss schon ein katholischer Insider sein, um den Heiligen mit dem seltenen Namen Sturmius zu kennen.  Feiern dürfen heute auch alle Frauen, die den Namen Jolanthe (auch Jolante, Jolande, Jolanda, Iolanda, Jolanta oder Jolantha) tragen. Sie haben nämlich Namenstag. Wie auch Sturmius ist...

Winter ist's, Schnee ist auch schon gefallen - darum widme ich mich diesmal der Bergwelt, genauer gesagt den ganz hohen Bergen. Noch exakter formuliert: Den höchsten Bergen der einzelnen Länder. Schifahren ist ja auf den Malediven nur im Wasser ein Thema, das liegt aber nicht nur an der klimatisch bedingten Schneearmut, sondern auch an der "Bergarmut". Der höchste "Berg" des Inselstaates ist gleichzeitig auch der niedrigste höchste Berg aller Länder - er ist gerade einmal zwei Meter hoch. Daher...

Heute werden die Nobelpreise überreicht. Sie wurden ja von Alfred Nobel, dem Erfinder des Dynamit, gestiftet. Dessen Vater Immanuel experimentierte in seiner Fabrik auch schon mit Nitroglycerin. Bei einem der Versuche damit starb Nobels Bruder Emil. Vater Nobel erholte sich von diesem Schicksalsschlag nie - und starb am gleichen Tag wie sein Sohn, nur acht Jahre später. Doch wenden wir uns weniger traurigem Wissen über Berühmtheiten von Einst und Jetzt zu: Der Vater von Reformator Martin Luther...