Unnützes Wissen

Heute vor 172 Jahren war es soweit: Samuel Morse probierte seine Erfindung im Echtbetrieb aus und schickte via Morsecode ein Telegramm von Washington nach Baltimore. Unsereiner hätte da wohl irgendwas a la "Hallo, wie geht's?" oder so geschrieben. Morse aber stellte die Frage "What hath God wrought?" - zu deutsch: "Was hat Gott getan?". Dieser Satz zählt also zu den berühmten ersten Wörtern, die im Gegensatz zu den berühmten letzten Wörtern aber eher ein Schattendasein führen müssen. Zu...

Heute ist Pfingstsonntag. Das weiß jeder - auch das die Pfingsten aus zwei Feiertagen bestehen, also auch morgen noch frei ist. Aber was wird denn da eigentlich gefeiert? Der Begriff "Pfingsten" leitet sich vom griechischen "pentēkostē hēméra" ab - das bedeutet übersetzt "Fünfzigster Tag". Morgen ist nämlich der 50. Tag nach dem Ostersonntag - da soll der Heilige Geist auf die Jünger und Apostel herabgekommen sein. Der Karfreitag hat seinen Namen dagegen nicht aus dem Griechischen, sondern aus...

Heute feiert man in Norwegen den Nationalfeiertag, der dort offiziell "Verfassungstag" heißt. Grund genug für mich, Norwegen einmal genauer unter die Lupe zu nehmen! Da wären mal die norwegischen Könige - die hatten nämlich in der Vergangenheit ganz lustige (Bei)Namen. Harald Blauzahn trug so einen - er war in 10. Jahrhundert erst dänischer, dann norwegischer König. Adeligen wird ja nachgesagt, sie hätten blaues Blut - ein Blödsinn, wie man weiß. Und der gute Harry hatte auch keine blauen...

Heute ist nicht nur Muttertag, heute feiert auch der "Giro d'Italia" Geburtstag. Am 13. Mai des Jahres 1909 fiel nämlich der Startschuss zu dieser Radrundfahrt, die die Fans noch immer begeistert. Die Idee zum "Giro" hatte ja der damalige Herausgeber der Sportzeitung "Gazzetta dello Sport". Die Rundfahrt hatte damals nur neun Etappen, diese fanden aber nicht hintereinander statt, sondern es wurde nach jeder Etappe ein oder zwei Tage Pause gemacht.  Das lag aber nicht daran, dass sich die Fahrer...

Die Österreicher werden von manchen Deutschen auch schon mal als "Schluchtenscheißer" bezeichnet. Ganz besonders müsste dieser Begriff für die BewohnerInnen von Schladming gelten. Der Name Schladming geht nämlich auf das altslowenische "Slaebnich" zurück - das bedeutet "Schluchtberg". Anger ist ein nicht seltener Name für Orte, so heißt etwa auch ein schöner Ort bei Weiz. Überall dort wo die Bezeichnung Anger, auch als Wortendung "-anger", vorkommt, gab es einmal eine enge Wiese, meist eine...

Sonntag ist es - und Ihnen vielleicht langweilig. Das muss aber nicht sein - hier ein paar unnütze Fakten, die (hoffentlich) ihre Langeweile vertreiben: Beim Faultier ist der Name Programm. Das gilt auch für die Verdauung der Nahrung - denn die kann beim Faultier bis zu zwei Wochen dauern ... "Mutter" heißt auf schwedisch "Mor". "Großmutter" heißt "Mormor". Und ganz lustig - für deutschsprachige Menschen halt - wird es bei der Urgroßmutter: Die heißt auf schwedisch "Gammelmormor" ... Das...

Alexander Cumming war eigentlich Uhrmacher, Mathematiker und Mechaniker. Der Name sagt Ihnen nichts? Bedauerlich - denn auf seiner Erfindung sitzen sie mehrmals täglich. Denn der Brite Cummings gilt als der Erfinder des modernen Wasserklosetts, ein entsprechendes Patent reichte er heute vor 243 Jahren in London ein. Für unsere WC-Anlagen (die Abkürzung WC kommt vom englischen "Water Closet") gibt es ja jede Menge Begriffe. Da wäre mal das häufig verwendete "Toilette" - das kommt aus dem...

Übermorgen beginnt die Serie der Mai-Feiertage mit dem 1. Mai. Der "Tag der Arbeit" ist ja in sehr vielen Staaten ein gesetzlicher Feiertag - in der Türkei heißt er etwa "Emek ve Dayanışma Günü", was "Tag der Arbeit und Solidarität" heißt. Und in China ist er als "láo dòng jié" ("Tag der Arbeit") ebenfalls ein gesetzlicher Feiertag. Richtig groß gefeiert wird aber auf den Marshallinseln. Die sind nämlich als "Republik Marshallinseln" ein eigener Staat - und zwar seit dem 1. Mai 1990, weswegen...

Gehen Sie auch gerne in die Berge? Millionen von Menschen tun das ja - teils als Kletterer, teils als Wanderer. Der Bergtourismus spült auch in die heimischen Kassen Milliarden an Euros. Begonnen hat das alles heute - genauer gesagt heute vor 682 Jahren. Denn am 26. April des Jahres 1336 verfasste der italienische Dichter Francesco Petrarca einen Brief, der Folgen haben sollte. In ihm schilderte er wortreich, wie er zusammen mit seinem Bruder den Mont Ventoux (1.912 Meter) in der französischen...

Morgen steht der höchste deutsche Feiertag auf dem Programm, der erst im Jahr 1994 von der wichtigsten deutschen Institution erstmals ausgerufen wurde: der "Tag des deutschen Bieres", den der "Deutsche Brauer-Bund" ins Leben gerufen hat. Anlass genug ein paar Wörter zum Thema Bier zu verlieren. Das älteste überlieferte Bierbraurezept ist rund 5.000 Jahre alt und kommt - erraten! - aus China. Halt so wie z. B. die Pizza auch. Doch kehren wir zurück nach Deutschland. Dessen Biersorten sind ja...

Es gibt Dinge, die glaubt man kaum: So feiern manche Menschen heute den sogenannten "Bicycle Day". Der hat aber eher nichts mit sportlichen Freizeitaktivitäten zu tun. Zwar fuhr der Schweizer Chemiker Albert Hofmann am 19. April des Jahres 1943 mit dem Rad vom Labor nach Hause, allerdings nicht ganz in jenem Zustand, in dem man mit dem Rad fahren sollte. Denn im Labor hatte Hofmann erstmals das von ihm entwickelte LSD getestet. Seine Heimfahrt war geprägt von Halluzinationen - deswegen nennen...

In der Europa League darf "Red Bull Salzburg" ja nur "FC Salzburg" heißen - in beiden Fällen aber sind die Namenszusätze klar: Einmal ist es der Sponsor, einmal die Abkürzung für "Football Club" (oder "Fupßballclub"). Aber woher kommt eigentlich das "Borussia" bei Dortmund und Mönchengladbach, wofür stehen Ajax und PSV und was verbirgt sich hinter der Bezeichnung LASK? Der Reihe nach: "Borussia" ist der lateinische Namen Preußens. Borussia Mönchengladbach entstand, weil Spieler aus dem...

Heute vor 26 Jahren wurde das "Disneyland Paris" (früher u. a. als "Euro Disney" bekannt) eröffnet. Das führt mich in diesem Lexikoneintrag zwar nicht nach Paris, aber nach Entenhausen, der Heimat von Donald Duck & Co. Donald hat ja drei Neffen - Tick, Trick und Track. Im englischen Original heißen die aber ganz anders - nämlich Huey, Dewie und Louie. Haben Sie sich nicht auch schon einmal gefragt, warum Donald mit seinen Neffen zusammen wohnt? Und wer die Eltern der drei Buben sind? Nun - auch...

Heute vor 114 Jahren bekam der "Longacre Square" in New Yorks Stadtteil Manhattan einen neuen Namen. Er wurde zum "Times Square" - einem der bekanntesten Straßennnamen der Welt. Hintergrund: Die "New York Times" hatte damals dort ihre Redaktion. Stichwort Prachtstraßen: Die "Champs-Élysées", korrekt eigentlich "Avenue des Champs-Élysées" kennt jede/r. Aber was heißt der Name übersetzt eigentlich? Er bedeutet „Allee der elysischen Felder“ - benannt ist die bekannteste Pariser Straße nach dem...

Tja, auch mir passiert es immer wieder mal, dass ich auf unnützes Wissen stoße, welches nicht einmal mir bekannt war. So kam mir unlängst der "Wikipedia"-Artikel über Bruce Willis unter. Und was lese ich da als Geburtsort? Richtig - Idar-Oberstein in Deutschland! Und weiter lese ich, dass der Vater von Willis zwar ein US-amerikanischer Soldat war, die Mutter aber eine Deutsche namens Marlene. Er ist also halber Deutscher. Bruce Willis spielt ja in Actionfilmen mit - da spielen auch schnelle...

Heute machen ja alle Scherze - es ist ja 1. April. Freilich: Nicht alles, was an diesem Tag geschah, war ein Scherz. So wurde etwa heute im Jahr 1881 in Berlin das erste deutsche Telefonnetz in Betrieb genommen. Es hatte immerhin 48 Teilnehmer. Sprich: Man konnte ohne Probleme alle deutschen Telefonnummern an einem Tag anrufen ... Zehn Jahre später wurde in Chicago eine Firma gegründet, die heute (fast) jedes Kind und (sicher) jeder Erwachsene kennt: die Firma "Wrigley". Was wir aber als...

Grippebedingt erscheint dieser Lexikoneintrag einen Tag später als gewohnt - dafür ist der heutige Freitag ein ganz besonderer Tag. Denn heute vor 151 Jahren einigten sich das damalige russische Zarenreich und die Vereinigten Staaten von Amerika über den Verkauf bzw. Ankauf von Alaska. 7,2 Millionen Dollar, das sind heute gerade einmal 100 Millionen Dollar, kassierten die Russen für das schneebedeckte Land. Eingefädelt hatte den Deal von US-Seite aus deren damaliger Finanzminister William H....

Welche Gemeinde Österreich ist die flächenmäßig größte Gemeinde? Wien? Nein, falsch - Wien liegt nur auf Platz 2. Die flächenmäßig größte Gemeinde Österreichs ist das vor allem als Wintersportort bekannte Sölden im Bundesland Tirol. 466,68 Quadratkilometer umfasst das Gemeindegebiet, ein Drittel davon ist von Gletschern bedeckt. Unsere Bundeshauptstadt Wien dagegen hat nur eine Fläche von 414,65 Quadratkilometern und liegt nur ganz knapp vor dem Wallfahrtsort Mariazell (413,49...

Bevor ich begonnen habe, diese Zeilen zu schreiben, hatte ich gerade Hunger. Nur leider war (fast) nichts im Kühlschrank - ich musste daher kurz am Hungertuch nagen.  Und schon war er wieder da, mein Drang - nein, nicht der nach Nahrungsaufnahme (ok, der auch), sondern jener nach der Erforschung der Herkunft von Redewendungen. Warum nagt man also an einem Tuch, wenn man wenig zu essen hat?Die Erklärung: Der Begriff ist schon rund 1.000 Jahre alt. Damals wurden in der Fastenzeit in Kirchen ein...

Es ist zwar noch ein paar Jahre bis dahin, aber das nächste Millennium kommt bestimmt. Nämlich in 982 Jahren. Damit Sie sich bereits darauf vorbereiten können, verrate ich ihnen jetzt schon, dass der 31. Dezember 2999 ein Dienstag sein wird, der Neujahrstag des Jahres 3000 wird daher ein Mittwoch sein. Anderes Thema: Sie kennen das Gegenteil von Transparenz? Sicher? Intransparenz? Das ist nur halb richtig. Denn in Wahrheit kommt der Begriff Transparenz aus der Physik und steht für die...

Und? Noch verkatert? Gestern war ja Silvester, heute begann ein neues Jahr. Na ja, sagen wir es so: Hätte ich das heute vor 2.171 Jahren geschrieben, wäre es korrekt gewesen. Denn bis zum Jahr 153 v. Chr. begann das römische Jahr am 15. März. Das ist auch der Grund, warum unser 9. Monat September (also 7. Monat heißt), was sich dann mit dem Oktober, dem November und dem Dezember fortsetzt. Stichwort "altes Rom": 109 Jahre später gab es in Rom ebenfalls ein historisch sehr wichtiges Ereignis....

Unlängst beim Spaghetti-Essen war es wieder einmal so weit: "Ich weiß ja, was ich esse. Aber weiß ich auch, was ich esse?" Konkret: Plötzlich fiel mir ein, dass ich zwar weiß, dass Spaghetti Nudeln sind, aber nicht weiß, was der Name eigentlich bedeutet. Deswegen habe ich mich gleich nach dem Essen schlau gemacht! Also: Im Wort "Spaghetti" steckt das italienische Wort "spago" - und das heißt "Schnur". "Spaghetti" bedeutet daher übersetzt "Schnürchen". Natürlich wollte ich dann gleich mehr...

Regen ist gut für die Natur - zumindest in Maßen. gar nicht in Maßen regnet es in den Handlungen deutscher Romane. Eine Studie hat herausgefunden, dass es in Werken deutscher Literatur doppelt so häufig regnet, als es dies in Wirklichkeit tut. Da stellt sich natürlich die Frage, wer sich solche Fragen stellt. Na ja, Menschen wie ich. Ich weiß es zwar nicht mehr genau, aber ich dürfte auch schon als kleines Kind sehr wissbegierig war. Wobei: Kinder sind grundsätzlich sehr am Wissen Erwachsener...

In Graz habe ich unlängst einen Sexshop gesehen (natürlich nur von außen ...), der den schönen Namen "Lustspiel" trägt. Das hat mich auf die Idee gebracht, das Internet nach lustigen Firmennamen zu durchforsten. Und davon gibt es viele ...! Wenn etwa ein Bestattungsunternehmen auf den Namen Leicher hört, ist das irgendwie - na ja, ob passend das richtige Wort ist? Auf jeden Fall gibt es im bayerischen Traunreut die "Bestattung Leicher". Ebenfalls in Deutschland beheimatet sind die...