Thomas hilft Straßenkids

Maierhöfener (19) bricht zur Hilfsmission nach Ghana auf – dafür erspart er sich den Militärdienst.

MAIERHÖFEN. Der 5. August wird ein gehöriger Einschnitt in das Leben von Thomas Riegler. An diesem Tag reist der angehende HTL-Absolvent als Volontär nach Ghana/Afrika. "Meine Anreise dauert 24 Stunden", so Riegler. Alleine die Fahrt von der mehrere tausend Einwohner großen Stadt Sunyani zu seinem 306 Kilometer entfernten Bestimmungsort Accra dauert acht Stunden.
Was den 19-Jährigen dort erwartet, wird sich erst zeigen. Thomas Riegler weiß aber: "Ich arbeite dort mit Straßenkindern." Dabei will er es nach dem Don Bosco-Leitsatz halten: "Fröhlich sein, Gutes tun und die Spatzen (Kinder – Anm. d. Red.) pfeifen lassen."
Angst vor den Gefahren im dunklen Afrika hat Riegler nicht. "Als Freiwilliger genießt man einen gewissen Respekt. Die Leute wissen, dass man helfen will. Und außerdem bin ich ein Draufgängertyp", lächelt der junge Mann aus Maierhöfen.

"Der Papa war skeptisch"

Seine Eltern haben die Nachricht ihres Sohnes mit gemischten Gefühlen aufgenommen: "Meine Mama hat mich sofort unterstützt. Nur Papa war anfangs skeptisch. Mittlerweile steht er total hinter meinem Volontariat." Und was sagt die Freundin, wenn der 19-Jährige 365 Tage in Ghana lebt? "Sie versteht das. Sie will selbst ein halbes Jahr nach Angola", so Riegler.
Einen Nebeneffekt hat Rieglers Freiwilligkeit auch: er erspart sich den Präsenzdienst. Der Maierhöfer: "Ich sage einmal beim Bundesheer oder beim Zivildienst bekommt man Geld für die Tätigkeit. Ich muss für das Volontariat aber bezahlen." 3.000 € plus 1.500 € Spenden muss der Bursche aufbringen. Dabei können Sie Thomas Riegler unterstützen (IBAN: AT39 3600 0006 0002 4000 BIC RZTIAT22, Spendenzweck: Volontariatseinsatz Thomas Riegler).