Krankenhaus Ried

"Kamingespräch" mit Josef Penninger

Genforscher Josef Penninger gab im Krankenhaus Ried Einblicke in seine Arbeit und seine Vision.

RIED. Gelegenheit zur Diskussion mit einem prominenten Gast hatten rund 30 Führungskräfte des Innviertler Schwerpunktspitals: Josef Penninger, einer der weltweit führenden Genetiker, gab bei einem „Kamingespräch“ Einblicke in seine Forschungsarbeit. Der gebürtige Gurtener kennt das Rieder Spital schon lange: Als Famulant in der Internen Abteilung sammelte er vor 35 Jahren erste klinische Praxiserfahrungen.
Heute leitet Josef Penninger das Life Science Institute an der University of British Columbia in Vancouver. Zuvor war er wissenschaftlicher Direktor am Institut für Molekulare Biotechnologie der Österreichischen Akademie der Wisssenschaften in Wien. Er ist Träger höchster wissenschaftlicher Auszeichnungen und war unter anderem Österreicher des Jahres. Der Spitzenforscher hat bereits vor mehr als 20 Jahren das Enzym ACE2 mit entdeckt, das verschiedenen Viren – darunter auch SARS-CoV-2 – als „Eintrittspforte“ in Körperzellen dient. Auf dieser Basis arbeitet der 57-Jährige an einem Medikament gegen COVID-19.

Regenerative Medizin hat eine große Zukunft

Im Rahmen des Gesprächs im Krankenhaus, das vom Ärztlichen Direktor Johannes Huber moderiert wurde und an dem auch Gesundheitslandesrätin Christine Haberlander teilnahm, skizzierte Josef Penninger weitere aktuelle Ansätze seiner Forschungstätigkeit. So beschäftigt er sich derzeit damit, menschliches Gewebe aus Stammzellen zu züchten und transplantierbar zu machen. Bei einfachen Strukturen wie beispielsweise Blutgefäßen ist dieses „tissue engineering“ bereits auf einem guten Weg.

„Bis man damit allerdings komplexe Organe wie Nieren oder Herzen herstellen kann, wird es noch eine ganze Weile dauern. Die regenerative Medizin hat aber eine große Zukunft“, so Penninger.

Spitzenforschung nahe an der Praxis

Behandlungen auf dieser Grundlage werden auch im Innviertler Schwerpunktspital bereits erfolgreich angewendet. „Es ist faszinierend, wie schnell diese Entwicklungen in den Krankenhäusern ankommen. Tatsächlich war die Grundlagenforschung noch nie so nahe an der Medizin wie jetzt“, stellte der Genetiker bei einem Rundgang durch verschiedene Abteilungen und Einrichtungen des Hauses fest.

„Exzellente Wissenschafter wie Josef Penninger treiben die Innovation in der Medizin voran. Zusammen mit der Gesundheitspolitik haben Krankenhäuser die herausfordernde Aufgabe, den medizinischen Fortschritt für die Menschen verfügbar zu machen“, betonte Krankenhaus- Geschäftsführer Johann Minihuber.