Die Herbst-Zeitlose ist weit verbreitet. Ihr Gift wird in Medizin und Pflanzenzucht verwendet. Sie wurde 2010 zur Giftpflanze des Jahres gewählt.
- hochgeladen von Christine Spazier
Die Herbst-Zeitlose ähnelt ziemlich stark einigen verbreiteten Zierpflanzen wie dem Krokus, was zu gefährlichen Verwechslungen führen kann (vgl. Namen).
Im Unterschied zu den Herbstzeitlosen (Cholchicum) sind Krokusse nicht giftig. Eine Unterscheidung ist anhand der Zahl der Staubgefäße leicht möglich: Das Krokus hat drei, die Herbstzeitlosen dagegen haben sechs Staubgefäße. Auch die Herbstzeitlosen können entweder im Frühjahr oder im Herbst blühen. Die Blätter der Herbstzeitlosen sind allerdings breiter als die der Krokusse und sind eher mit dem Maiglöckchen oder dem essbaren Bärlauch zu verwechseln.
Die Herbst-Zeitlose ist auch giftig für viele Tierarten wie Pferde, Rinder, Schafe, Ziegen, Hunde, Katzen, Kaninchen, Hasen, Meerschweinchen, Hamster und auch für Vögel.
Dioscurides beschrieb schon Colchicum-Arten in seiner De materia medica. Er warnt jedoch vor der innerlichen Anwendung wegen der Giftigkeit der Pflanze. Eher dürfte der Wirkstoff zu Giftmorden benutzt worden sein. Auch im Mittelalter nutzte man die Wirkungen der Herbst-Zeitlosen aus demselben Grund noch nicht zur Gichtbehandlung. Als Heilmittel gegen Pest, wenn auch ohne den gewünschten Erfolg, wurden die unterirdischen Pflanzenteile um den Hals getragen. Hieronymus Bock schrieb über Colchicum, er warnt aber eindringlich vor ihrem Gebrauch. Tabernaemontanus berichtet, dass die Herbst-Zeitlose auch von Apothekern mit anderen Arten verwechselt wurden: „… welches ein grosser Irrthum und Verderben der Krancken / weil diese Wurzel im Leib gifftig / die den Menschen tödtet/ …“
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