American Football

Regeln für Einsteiger - Was man für ELF und NFL wissen muss

Bald ist es wieder so weit: Am 11. Feber endet mit dem Super Bowl die aktuelle NFL. Am 25. Mai 2024 startet die ELF – Die European League of Football. Auch die Raiders Tirol sind wieder dabei. Jeder, der das erste Mal ein American Football-Spiel sieht, wird verwirrt sein. Aber die Regeln sind nicht so kompliziert, wie sie auf den ersten Blick scheinen.

TIROL. Im Grunde geht es beim American Football darum, dass das Team, das gerade den Ball besitzt, möglichst weit kommt – also möglichst viel Raum gewinnt. Dabei stehen zwei Mannschaften mit jeweils elf Spielern am Spielfeld. Die Mannschaften versuchen, den Spielball in die gegnerische Endzone zu bringen und dadurch an Punkte zu gelangen. Dies kann entweder durch Läufe oder Pässe geschehen. Gewinner des Spiels ist, wer am Ende der Spielzeit (viermal 15 Minuten) die meisten Punkte erzielt hat.

Das Spielfeld beim American Football

Das Spielfeld beim American Football (Gridiron) ist genau 100 Yards – also 10 mal 10 Yards lang. Am Ende jeder Seite gibt es noch die 10 Yards lange Endzone. Somit ergibt sich eine Gesamtspielfläche von 120 Yards in der Länge. In der Breite ist das Spielfeld 50 Yards breit. Jede Mannschaft hat das Ziel, den Ball in die Endzone der gegnerischen Mannschaft zu bringen. Gleichzeitig muss sie verhindern, dass der Gegner seinen Ball in die Endzone bringt.

Wie lange dauert ein Spiel beim American Football?

Die Spielzeit beim American Football beträgt viermal 15 Minuten – also vier Quarter. Allerdings handelt es sich dabei um die reine Netto-Spielzeit. Das bedeutet, dass das Spiel bei jeder Unterbrechung (wie First Downs, Punkten, Fouls, unvollständigen Pässen, Time Outs, etc.) angehalten wird. Das heißt, ein Footballspiel dauert wesentlich länger als eine Stunde. Teilweise kann ein Spiel vom Anpfiff bis zum Spielende auch mal drei Stunden dauern.

Nach dem Ende eines Spielzugs hat man bei der NFL 40 Sekunden und bei der ELF 25 Sekunden Zeit, einen Spielzug zu beginnen. Schafft es die Offense nicht, innerhalb dieser Zeit den Spielzug zu starten, wird sie mit einem Raumverlust von 5 Yards bestraft. Also geht es für den nächsten Spielzug wieder fünf Yards zurück.

Offense (Angriff) und Defense (Verteidigung)

Am Spielfeld stehen von jeder Mannschaft elf Spieler am Spielfeld. Bei der Mannschaft, die den Ball hat, steht die Offense am Spielfeld. Sie versuchen, den Ball ans Spielfeldende, in die Endzone des Gegners zu bringen. Die Defense, der gegnerischen Mannschaft versucht jeden Raumgewinn zu verhindern. Offense und Defense der gleichen Mannschaft stehen daher nie zur gleichen Zeit am Spielfeld. Ein American Football-Spiel besteht aber aus weit mehr Spielern. Denn anders als beim Fußball können die Spieler beliebig oft ausgewechselt werden. Der Wechsel zwischen Offense und Defense führt natürlich auch dazu, dass die Spieler häufig vom Feld gehen und die nächsten wieder auf das Spielfeld kommen – je nachdem, ob gerade die Defense oder die Offense am Spielen ist. 

Was ist ein First Down?

Bei jedem Footballspiel beziehungsweise Spielzug fallen die Begriffe First Down, Second Down, Third Down und Fourth Down. Ein Down beim American Football ist ein Spielabschnitt, der sich über einen Spielzug erstreckt. Das heißt, die Downs zeigen an, um den wievielten Versuch es sich gerade handelt. Dabei beginnt jeder Angriff der Offense mit einem First Down. Die Offense muss dabei innerhalb von vier Downs beziehungsweise Versuchen 10 Yards gewinnen. Hat die Offense die 10 Yards Raumgewinn geschafft, beginnt der nächste Spielabschnitt wieder mit einem First Down. Hat die Mannschaft, die gerade am Spielzug ist, die 10 Yards Raumgewinn innerhalb von vier Versuchen nicht geschafft, wechselt der Ballbesitz und die verteidigende Mannschaft ist am Zug.

Auf der Anzeige im American Football-Stadion oder im Fernsehen sieht man dann beispielsweise: 1st & 10. Dies bedeutet: Die angreifende Mannschaft hat ihren ersten Versuch und muss noch 10 Yard Raumgewinn für den nächsten First Down erreichen. Steht auf der Anzeige zum Beispiel 2nd & 5 ist die Offense im zweiten Versuch und muss noch fünf Yard Raumgewinn zurücklegen um dann wieder mit einem First Down zu beginnen.

Was ist ein Touchdown?

Beim Touchdown muss der Ball in sicheren Händen in die Endzone der gegnerischen Mannschaft gelangen. Dabei zählt ein Touchdown sechs Punkte. Danach hat die Mannschaft die Möglichkeit für einen Extrapunkt. Dazu muss ein Spieler des Teams den Ball durch die zwei Torpfosten oberhalb der Endzone kicken. Schafft er dies, spricht man von einem Field Goal. Alternativ kann das Team noch einen weiteren Touchdown versuchen - für diesen gibt es noch mal zwei Punkte extra.

Die Schiedsrichter und die gelben Tücher

Beim American Football stehen sieben Schiedsrichter am Spielfeld, die auf die Einhaltung der Spielregeln achten. Man erkennt sie an der schwarz-weiß gestreiften Kleidung. Der oberste Schiedsrichter ist der Referee. Ihn erkennt man an der weißen Mütze. Er entscheidet über Downs und Strafen. Bei einem Regelverstoß werfen die Schiedsrichter eine gelbe Flagge, eine so genannte Penalty Flag. Jeder der Schiedsrichter übernimmt eine bestimmte Aufgabe. Wurde eine Flag auf das Spielfeld geworfen, wird auch dies auf der Anzeigetafel angezeigt.

Die Positionen der Offense

Die Offense besteht aus elf Spielern. Zu Beginn eines Spielzugs stehen davon sieben an der Line of Scrimmage (LoS). Diese bestehen normalerweise aus fünf Spielern der Offensive Line (OL) und zwei weiteren Spielern. In der einfachsten Formation sind dies der Tight End (TE) und der Split End (SE) (ein Wide Receiver WR). In der Mitte steht der Center (C), der am Anfang des Spielzugs den Ball bringt. Neben ihm stehen den beiden Guards (OG) und daneben die Offensive Tackle (OT). Hinter dem Quarterback stehen noch die beiden Runningbacks - der Fullback (FB) und der Halfback (HB)/Tailback (TB)

• Quarterback (QB): Bei den meisten Spielzügen erhält der Quarterback den Ball vom sogenannten Center. Ihm wird der Football zugespielt und er gibt ihn an andere Spieler weiter, während er übers Feld läuft. Er ist derjenige, der ein Spiel maßgeblich beeinflusst.
• Running Back (RB): Der Running Back ist für einen Raumgewinn maßgeblich verantwortlich. Er steht bei den Spielzügen vor oder neben dem Quarterback.
• Wide Receiver (WR): Die Wide Receiver sind die Passfänger. Sie gelten als besonders schnelle Läufer und gute Fänger. Durch das Fangen von Pässen des Quarterbacks sorgen sie für einen großen Raumgewinn.
• Offensive Linemen (OL): Die Offensive Linemen gelten als "Beeschützer" des Quarterbacks. Sie schützen den QB vor den Verteidigern und machen den Weg für ihn frei.
• Tight End (TE): Der Tight End sorgt für das Blocken, darf den Ball aber auch fangen. Je nach Spielzug kann er auch als Receiver eingesetzt werden.

Die wichtigsten Positionen der Defense

Die Defense besteht aus der Defensive Line (DL) und dem sogenannten Backfield. Die Defensive Line besteht im Normalfall aus drei bis sechs Spielern: Defensive Ends (DE), Defensive Tackles (DT) und Defensive Guards (DG). Das Backfield besteht aus Safetys SS/FS), Cornerbacks (CB) und die Linebacker (LB).

• Defensive Linemen (DL): Die Defensive Linemen stehen gegenüber der Offensive Linemen. Sie üben Druck auf den Quarterback aus und versuchen Raumgewinne der Running Back zu verhindern.
• Linebacker (LB): Auch die Linebacker üben Druck auf den gegnerischen Quarterback aus. Sie stoppen die Running Backs. Weiters verhindern sie kurze Pässe auf die Reseiver. Sie stehen hinter der Defensive Line.
• Cornerbacks (CB): Cornerbacks sollen verhindern, dass die Wide Receiver lange Pässe nicht fangen können. So sollen große Raumgewinne verhindert werden.
• Safeties (FS/SS): Safties unterstützen entweder die Cornerbacks. Zusätzlich sollen sie den Ballträger der Offense stoppen, falls dieser die vorderen Reihen der Defense durchbrechen konnte.

Wichtige Begriffe beim American Football

• Holding: Ein Spieler darf nur gehalten werden, wenn er den Ball in der Hand hat. Ein Foul wird gepfiffen, wenn ein Spieler einen Gegner hält, der den Ball nicht in der Hand hat.
• Snap: Der Snap ist der Moment der Ballübergabe des Centers an den Quarterback und damit den Beginn jedes Spielzugs.
• Huddle: Vor dem Snap versammeln sich die Spieler der Offense um den Quarterback, um den nächsten Spielzug zu besprechen.
• Incomplete Pass: Ein Pass ist unvollständig, wenn er nicht von einem Spieler der Offense gefangen wird.
• Interception: Ein Pass wird von einem Spieler der Defense abgefangen. Die gegnerische Mannschaft erhält dann den Ball (Turnover).
• Lateralpass: Ein Lateralpass ist ein Pass, der in die gleiche Richtung wie die Laufrichtung des Ballträgers geworfen wird. Lateralpässe dürfen beliebig oft geworfen werden.
• Line of Scrimmage: Die Line of Scrimmage ist eine gedachte Linie, an der sich die Spieler der Offense und Defense vor dem Snap aufstellen.
• Man in Motion: Ein Spieler der Offense darf sich vor dem Snap bewegen. Dies kann genutzt werden, um die Defense zu verwirren.
• Two-Minute-Warning: Jeweils zwei Minuten vor Ende jeder Halbzeit gibt es die sogenannte Two-Minute-Warning: Die Uhr wird automatisch angehalten. Es gibt eine kurz Auszeit.
• Timeout: Jede Mannschaft hat je drei Timeouts, mit diesen kann die Uhr individuell gestoppt werden. Die Mannschaft kann sich so etwas Zeit verschaffen. die Uhr kann aber auch angehalten werden, wenn der Head Coach eine Schiedsrichterentscheidung hinterfragt.
• Fumble: Ballverlust eines Spielers
• Delay of Game: Lässt die Offense die 40 Sekunden (NFL) bzw. die 25 Sekunden (ELF) bis zur Einleitung des Spielzugs verstreichen, spricht man von einem Delay of Game

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