Weihnachten im Ausland

"Mein erstes Mal feierte ich alleine"

Wels, London, Palma, Manila. (mef) Weihnachten gilt mitunter als Fest der Familie: Zumindest einmal im Jahr finden sich an diesem Tag Großväter, Großmütter, Väter, Mütter, Schwestern, Brüder und Enkelkinder zusammen um Zeit miteinander zu verbringen. Oft gibt es jedoch Familienmitglieder, die ihr berufliches Glück fernab der Heimat gefunden haben und so nicht an den Feierlichkeiten teilhaben können.

Thomas Grasberger, Helmut Gaisberger und Aleksandar Stanojevic verraten wie es ihnen während des ersten Jahres im Ausland ergangen ist, wie sie heute feiern und was sie vermissen.

Thomas Grasbergers Lebenslauf liest sich wie ein spannender Roman. "Ich habe bei Demel in Wien meine Konditor- sowie zusätzlich eine Bäckerlehre abgeschlossen. Später absolvierte ich noch eine Wirtschaftsausbildung sowie einen Master im Bereich Hotelmanagement", sagt Grasberger, der am 14. September 1964 das Licht der Welt erblickte. Seit 1985 arbeitete er unter anderem als Küchenchef und Hoteldirektor in den USA, Brunei sowie im vietnamesischen Saigon, heute Ho-Chi-Minh-Stadt. Im Jänner 2016 eröffnete er dann seine eigene Bäckerei mit dem Namen "Thomas' Bakeshop" im spanischen Palma de Mallorca.
"Das ist die bis dato schwierigste Aufgabe meines Lebens, da ich als selbstständiger Geschäftsbesitzer agiere und es an qualifizierten Arbeitskräften mangelt", sagt Grasberger, der seit 25 Jahren mit seiner vietnamesischen Frau Michelle in Palma lebt.

Sein erstes Weihnachts- und Neujahrsfest ohne Familie zelebrierte er anno 1985 in Phoenix, Arizona. "Aus beruflicher Sicht ging damals für mich ein Kindheitstraum in Erfüllung. Schon als Bub habe ich nämlich davon geträumt, einmal in Amerika zu leben und zu arbeiten. Mein damaliger Chef hat mir das ermöglicht." Die Zeit über Weihnachten und Neujahr ist für Menschen, die in Hotellerie und Gastronomie tätig sind "mit viel Arbeit verbunden und daher sehr anstrengend. Die spärliche Freizeit verbringen meine Frau und ich deshalb in trauter Zweisamkeit. Sofern es uns möglich ist, legen wir aber einen Adventbesuch in Österreich ein um Freunde und Familie zu besuchen."

Zwischen Manila und Kaprun

Ähnlich wie Thomas Grasberger verbrachte Helmut Gaisberger beinahe sein gesamtes Berufsleben als Hotelmanager "auf der ganzen Welt". Am 2. September 1945 geboren, feierte der Welser sein erstes Weihnachtsfest im Jahr 1971 in Caracas, Venezuela. "Das war herrlich, da es für mich das erste Mal war, dass zu Weihnachten kein Schnee gelegen hat", sagt Gaisberger, der die Handelsschule in Wels und die Hotelfachschule Ecole Hôteliere) in Lausanne, Schweiz, absolvierte. Heute lebt er abwechselnd für sechs Monate in Manila und Kaprun, wobei er Weihnachten mit Freunden, Familie und seinem Schäferhund "King" auf den Philippinen feiert.

Dienstort London, Ontario

An das Westufer des Atlantiks hat es Aleksandar Stanojevic verschlagen: Seit 1. Februar 2004 arbeitet der 41-Jährige als Betriebsleiter der Firma Starlim North America Corp. im kanadischen London, Ontario. Dieses Unternehmen ist ein nordamerikanischer Ableger der Marchtrenker Starlim Spritzguss GmbH. "Mein erstes Weihnachtsfest in Kanada feierte ich alleine und mit gemischten Gefühlen. Zudem war ich mit einer neuen Umgebung und neuen Bräuchen konfrontiert. Ich vermisste meine Familie, die Weihnachtsmärkte und den Punsch", sagt Stanojevic, der seine heutige Frau 2006 in Kanada kennenlernte. Im Jahr 2008 gaben sich die beiden in Österreich das Ja-Wort.

Nach mehr als 14 Jahren in Kanada "ist Weihnachten auch hier zu einem festen Bestandteil meines Familienlebens geworden", sagt Stanojevic, der während der Weihnachtszeit nicht auf Adventkalender und traditionelles österreichisches Essen verzichten will. "Mit meiner Familie halte ich mithilfe von WhatsApp und Facetime Kontakt."