Alles neu! Giants starten mit einer Kampfansage

Nach der Ostereiersuche startet die Jagd nach dem Eierlaberl. Die Giants eröffnen am Sonntag auswärts gegen die Raiders die Footballsaison. Nach der völlig verpatzten letzten Saison (nur fünfter und letzter Platz in der AFL) blieb bei den Grazern kein Stein auf dem andern – runderneuert will das Team rund um Quarterback Christoph Gubisch wieder so richtig durchstarten.
Verantwortlich für die Neuausrichtung des zehnmaligen Champions zeichnen zwei Herren, die selbst jahrelang für die "Riesen" ihre Knochen hingehalten haben: Geschäftsführer Christoph Schreiner und Vorstand Harry Egger. "Die beiden Funktionen sind nicht vergleichbar. Aber es macht uns Spaß und wir sind einfach ein gutes Team", streut Egger seinem Kollegen Rosen. Den Einstieg ins Management hat Schreiner "eigentlich nie so geplant. Aber mit der Zeit ist es eben immer mehr geworden. Ehrlich gesagt, fehlt mir der aktive Sport schon zwischendurch – darum ist’s für mich ein toller Ausgleich, dass ich nebenbei ja auch noch U-13-Coach bin. Diese Arbeit macht mir Riesen-Spaß."

Baustellen wurden beseitigt

Weniger spaßig war in der jüngeren Vergangenheit die Situation beim einstigen rot-weiß-roten Parade-Footballklub. "Finanziell war unsere Lage sehr schwierig, wir haben da ein großes Loch stopfen müssen. Aber mittlerweile können wir sagen, dass wir die größten Baustellen gemeistert haben und nun solider da stehen als in der Vergangenheit", ist Schreiner überzeugt.
Dass man finanziell im Vergleich zur Wiener oder Tiroler Konkurrenz weiter kleinere Brötchen backen muss, belegt die Tatsache, dass die Giants auch heuer wieder ohne Legionäre antreten und als einziges Team der Liga auf einen rein österreichischen Roster setzen. "Trotzdem", stellt Egger klar, "wir wollen um den Titel mitspielen. Wir haben sicher das Potenzial, zu überraschen."

Der Coach als Trumpf

Dafür sorgen soll vor allem Neo-Coach Blaine Bennett. "Das ist vom Namen her der größte Trainer, der je in Österreich gearbeitet hat", ist das Giants-Führungsduo überzeugt. Der US-Amerikaner gilt als Entdecker vom ehemaligen Buffalo-Bills-Quarterback Kyle Orton, wurde in seiner Heimat mehrmals als "Coach of the year" ausgezeichnet. Jetzt soll er mit den Giants aus Graz neue Lorbeeren ernten.