Bethen

Ein Buch mit drei goldenen Kugeln darauf - so wird St. Nikolaus dargestellt. Sucht man nach einer Begründung, findet man folgendes: die drei goldenen Kugeln stehen für die drei armen Jungfrauen, die erst durch seine Goldgabe heiraten konnten. Eine verdächtige Erklärung, die auf viel ältere Wurzeln hinweist. Denn die drei goldenen Kugeln sind auch ein Attribut der drei Bethen, jener wohltätigen Frauendreiheit (gekleidet in die Farben schwarz, weiß und rot), welche in Kirchen die weibliche...

Schon im alten Testament findet sich die Geschichte von Samson und Delilah: Samson war so lange unbezwingbar, wie er die Haare lang und offen trug. Auch von Johannes dem Täufer ist bekannt, dass er aus rituellen Gründen sich weder die Haare noch den Bart schnitt. Er bezeugt dadurch seine Freiheit und Wildheit. In der griechischen und römischen Antike ebenso wie im mittelalterlichen Volksglauben spielte es sowohl bei Heilritualen, Zauberhandlungen und bei der Geburtshilfe eine wesentliche Rolle,...

Katharina bedeutet "die Reine" und wird zu den 14 Nothelfern gerechnet. Sie wird am 25. November gefeiert. Die Reinheit wird oft durch ein weißes Kleid auf Bildern symbolisiert. Am "Kathrein-Tag" endete früher die Zeit des Viehs auf der freien Weide und begann die Schafschur, Mägde und Knechte bekamen ihren Lohn ausbezahlt. Ab dem Katharina-Tag durfte früher im alpenländischen Raum zur Vorbereitung auf Weihnachten und noch bis zur Fastnacht nicht getanzt werden: "Kathrein stellt den Tanz ein."...

Vieles, was heute alltäglich ist, hat eigentlich eine tiefere Bedeutung. Dies trifft etwa auf die Brezel zu. Die Brezel ist aus den Auslagen der Bäckereien in Österreich und Süddeutschland nicht wegzudenken. Sie ist das bekannteste der sogenannten Gebildebrote, zu denen auch der Osterzopf gehört. Seit dem späten Mittelalter ist die Brezel das Zunftzeichen des Bäckerhandwerks. Diese Bildzeichen waren oftmals auch magische Schutzzeichen. Angeblich wurde die Brezel in Bad Urach erfunden, da sich...

Mit dem Dreikönigsfest am 6. Jänner enden die Rauhnächte, diese Übergangszeit zwischen dem alten und dem neuen Jahr, in denen Tiere sprechen können, und in denen schon früher Orakel angerufen wurden. Das Bleigießen an Sylvester ist ein kleiner Rest davon. Es ist eine Zwischenwelt, die Geisterstunde des Jahres, die mit Epiphanie zu Ende geht. Der Dreikönigstag wurde auch lange als der eigentliche Geburtstag von Jesus gefeiert. Analog zu den Geschenken der drei Weisen aus dem Morgenland gab es...