Wildkatzenwanderweg im Thayatal siegt

HARDEGG. Die Prüfung durch das E.C.O. Institut für Ökologie erfolgte bereits im Juni 2013. Die ersten Rückmeldungen waren vielversprechend, das Ergebnis wurde mit Spannung erwartet. Mit der Präsentation der besten Themenwege Österreichs Anfang Mai in Kals in Osttirol ist nun die Katze aus dem Sack!

In 53 Schutzgebieten Österreichs wurden insgesamt 127 Themenwege begangen und begutachtet. Die Wege wurden anhand von 100 Qualitätskriterien bewertet und die besten davon ausgewählt. Christian Übl, Leiter des Wildkatzenprojektes im Thayatal, freut sich über das Ergebnis: „Der Wildkatzenwanderweg im Nationalpark Thayatal ist einer der Gewinner! Er zählt somit zu den qualitativ hochwertigsten Themenwegen in den Schutzgebieten Österreichs und darf ab nun das Gütesiegel `Themenweg des Jahres 2014´ tragen“.

In einem offiziellen Festakt Anfang Mai wurden den Schutzgebietsverantwortlichen bzw. den Betreibern der Themenwege unter Anwesenheit des Bundesministers DI Andrä Rupprechter die entsprechenden Urkunden verliehen. Zusätzlich macht eine überreichte Plakette – die am Beginn des Wildkatzenwanderweges angebracht wird – die Auszeichnung ersichtlich.

In einer Beschreibung der Auszeichnungen wird die kreative Umsetzung gelobt: „Obwohl in der freien Natur eher selten zu sehen, sind die Wildkatzen im Nationalpark Thayatal auf dem Vormarsch. Da sie sich den interessierten Besucheraugen normalerweise nicht zeigen, wurde genau diese Eigenschaft aufgegriffen und kreativ umgesetzt. Katzensilhouetten wurden im Wald versteckt und warten darauf, gefunden zu werden.“

Besucher, die sich im Nationalpark Thayatal auf Wildkatzen-Suche begeben möchten, starten ihre Wanderung beim Nationalparkhaus zwischen Merkersdorf und Hardegg. Bei der Zufahrt befindet sich eine große Wildkatzen-Silhouette, diese weist den richtigen Weg in den Wald hinein. Entlang des 2,3 km langen Weges hinunter zur Thaya verbergen sich elf „Wildkatzen“, die es aufzuspüren gilt. Kleine Hinweistafeln erleichtern das Suchen und bieten interessante Hintergrundinfos zum Leben der Katzen. Die Wanderung lässt sich ideal mit einem Besuch bei Frieda und Carlo den beiden Zookatzen im Nationalparkhaus kombinieren.

Gestaltet wurde der Wildkatzenwanderweg im Rahmen des Life-Projektes „Biotopvernetzung – Netze des Lebens“. Realisiert wurde er von Werbewerkstatt Retz (Grafik), Architekt Karl Gruber (Design) und Franz Wahler (Metallbau). Idee, Konzept und Texte: Christian Übl und Birgit Gruber (Nationalpark Thayatal).

Nationalparkdirektor Ludwig Schleritzko möchte die Erforschung und den Schutz der Wildkatze im Thayatal weiterführen: „Das Thayatal gilt als die Wiege der in Österreich bereits als ausgestorben geglaubten Wildkatze. Es freut uns, dass uns aus anderen Regionen im Waldviertel immer wieder neue Sichthinweise gemeldet werden!“