Open Faces Freeride Series 2023

Sportlich legendärer Kick-Off in Kappl mit ein wenig Wetterpech

Nach zweimaliger wetterbedingter Verschiebung war es letztes Wochenende so weit. Die wichtigste World Tour Qualifier Series Europas feierte mit dem 3* FWT Qualifier den Start in die bereits 10. Saison. Bei schwierigen Verhältnissen und wetterbedingter Verzögerung zeigten die 49 Rider ihre absolute Klasse und boten hochkarätige Leistungen mit vielen „3ern“ und Backflips auf der Quellspitze in Kappl/Paznaun.

KAPPL. Gleich zweimal musste der Start der heurigen Open Faces Series wetterbedingt verschoben werden. Am vergangenen Wochenende (28./29. Jänner) war es aber nun endlich soweit. Der 3-Stern Qualifier auf der legendären Quellspitze lockt jedes Jahr zahlreiche Hochkarätige an das anspruchsvolle Face für erste wichtige Punkte für das Qualifier Ranking nützen.

Heuer war die Quellspitze besonders herausfordernd. Nur einige Tage davor fand auf dem Face die Junioren Weltmeisterschaft statt und die kalten Nächte und dadurch eher harten Verhältnisse forderten wirklich jeden einzelnen Fahrer die letzten Kraftreserven zum Erreichen des Ziels ab. Bei guter Linienwahl konnte man aber trotz allem noch freie Fläche für lange Turns und ebenso gute Landungen bei den bekannt hohen Cliffs finden. Der Ablauf des Contests war ua. von ein wenig Wetterpech beeinflusst. Völlig unerwartet zogen nach Startnummer 21 nebelartige Wolken vom Tal in Richtung Berg und ab diesem Zeitpunkt konnten die Judges das Face nicht mehr vollständig einsehen.

Also hieß es „comp is on hold“! Trotz langer Unterbrechung war die gute Stimmung der Rider am Start ungebrochen und die Zeit wurde mit „Air Dj“ und „Dance Einlagen“ überbrückt. Glücklicherweise konnte der Contest nach fast 2 Stunden fortgesetzt werden und alle Qualifier Starter hatten bei gleichbleibenden Bedingungen die Chance Punkte zu holen.

Ski Men: Erster Sieger auf Telemark Skiern

Mit dem US-Amerikaner Orion Cherney als Sieger in der Ski Men Kategorie war der „Stoke“ unter allen Ridern enorm. Zum ersten Mal seit zehn Jahren gewann bei einem Open Faces Contest ein Rider der das anspruchsvolle Face mit Telemark Skiern bewältigte. Mit einer oben 100 Prozent flüssigen und schnellen Fahrt mit einigen „cliff-drops“ nahm er im mittleren Teil den wohl größten Cliff des Contest und stand diesen in Perfektion und sicher. Knapp dahinter landete der Deutsche Michael Ralle, der mit einer komplett anderen Linienwahl und mehreren sicheren soliden Sprüngen und flüssigen Run überzeugte. Auf Platz drei landete bei der 10-jährigen Ausgabe der Schwede Nils Wersén mit einer sehr coolen Linienwahl durch steiles Gelände, die er nicht 100 Prozent flüssig umgesetzen konnte.

Ski Woman

Mit Léa Chapuis gewann bei der Ski Women Kategorie die erst 20-jährige Französin mit einer ganz besonderen Linienwahl. Als einzige fuhr sie ähnlich wie die Herren in extrem steiles Terrain und konnte mit einigen wagemutigen Sprüngen die Judges überzeugen. Die Deutsche Lena Kohler landete nur knapp 5 Punkte auf Rang zwei. In ihrer Fahrt zeigte sie flüssige lange Schwünge und 2 sehr hohe Sprünge. Rachel Little aus Großbritannien fuhr wiederum eine alternative Linienwahl mit mehreren mittelgroßen Sprüngen und landete auf Rang drei. Alles in allem war die Ski Women Wertung letzten Samstag besonders abwechslungsreich und geprägt von vielen verschiedenen Linienführungen der Rider.

Snowboard Men

Die Kategorie Snowboard Men war ein „3er“ und Backflip Fest. Beinahe alle Rider zeigte an irgendeinem Cliff anspruchsvolle Tricks, aber nur wenige konnten dieses Level bis zum Ziel fehlerfrei umsetzen. Mit Jakob Weger gewann am Ende des Tages ein Italiener der im oberen Bereich mit einer cleveren und flüssige Fahrt überzeugte und unten an einer „wind-lip“ mit einem weiten Backflip zum Sieg fuhr. Mit Florian Handschuh und David Pickl landeten zwei allseits bekannte österreichische Freerider auf den Rängen zwei und drei. Florian fuhr oben eine enorm schnelle Fahrt mit einigen Sprüngen und zeigte im unteren Bereich an derselben „Wind-lip“ einen „Backflip. Am Ende war auch er nur 3,5 Punkte hinter dem Sieger. David Pickl zeigte im oberen Bereich sogar einen „3er“ und auch einen flüssigen Run – am Ende landete er somit auf dem dritten Rang.

Snowboard Woman

Mit der Freeride World Tour erfahrenen Sara Andresen setzte sich in der Kategorie Snowboard Women die erfahrenste RiderIn durch. Als einzige SnowboarderIn zeigte sie gleich zu Beginn im steilen Terrain einen „3er“ und konnte sich mit einer soliden flüssigen Fahrt im unteren Bereich durchsetzen. Eine weitere allseits bekannte Snowboarderin, Mikeala Hollstsein aus Finnland, landete auf Rang zwei. Sie fuhr eine solide flüssige Linie mit Drops und durch schwieriges steiles Gelände. Die Französin Anna Martinez holte sich mit einer super schnellen, aber nicht ganz fehlerlosen Fahrt Rang drei.

2* FWQ Junior Bewerb leider abgesagt

Mit einem weinenden Auge ging dieser Contesttag für die Open Faces Veranstalter zu Ende. Durch die lange wetterbedingte Verzögerung mussten der 2* FWQ Junior Bewerb am Ende abgesagt werden, da eine weitere Bewölkungsfront und va. die schlechter werdenden Sichtverhältnisse keinen sicheren Junior Contest zuließen. Die Open Faces Veranstalter zeigten sich jedoch super kulant und werden als Wiedergutmachung das Startgeld rückerstatten. Obendrein dürfen die „Juniors“ beim nächsten Contest als erster Block ein hoffentlich unverspurtes Face eröffnen.
Die Open Faces Veranstalter sind mehr als zufrieden und bedanken sich in ihrem ersten Statement bei den Partnern und der Destination Kappl/Paznaun, die seit Bestehen der Open Faces Serie als treuer Partner jedes Jahr mit dabei sind. Die Jubiläumssaison ist somit gestartet und gleich nächste Woche geht es am 04. Februar mit dem 1* FWT Qualifier und 2* FWT Junior Bewerb im wunderbaren Alpbachtal weiter. Alle weiteren Termine findet ihr hier oder auf der offiziellen Website www.open-faces.com!

Die Open Faces Freeride World Qualifier Termine im Überblick

• 04.02.2023 - 1* Freeride World Qualifier + 2* Freeride Junior Tour ALPBACH
• 25.02.2023 - 4* Freeride World Qualifier Silvretta Montafon
• 17. – 26.03.2023 Freerideweek GURGL (1*FWQ/2*FJT + 4*FWQ Big Final!)

Mehr Bilder und Highlight Videos zur #openfacesfreeride Series sind auf den Social Media Kanälen und auf der Website www.openfaces.com zu finden.

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