Generalvikar Dr. Erich Linhardt - Ehrenbürger der Stadt Voitsberg

Bürgermeister Ernst Meixner begrüßte einleitend Herrn Diözesanbischof Dr. Wilhelm Krautwaschl, Stadtpfarrer und Neo-Dechant Mag. Gerald Krempl, den evangelischen Pfarrer Mag. Robert Eberhardt, Bezirkshauptmann HR Mag. Hannes Peißl und die Mitglieder des Gemeinderates der Stadt Voitsberg namens aller Anwesenden.
Nachstehend ein Auszug seiner Laudatio zu Ehren des Ausgezeichneten.
"Laut Paragraph 13, Absatz 2, der Gemeindeordnung gibt unserer Stadt das Recht, Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise um unser Gemeinwesen verdient gemacht haben, zu Ehrenbürgern zu ernennen. Es ist die höchste Auszeichnung, die wir vergeben können und dürfen. Sie ist ein Zeichen der Wertschätzung und Anerkennung der Arbeit, die für Stadt und Region über viele Jahre geleistet wurde.
In seiner Sitzung vom 16. Juni 2015 hat der Gemeinderat unserer Stadt per Akklamation einstimmig beschlossen, unseren Alt-Dechant und Generalvikar der Diözese Graz-Seckau, Kanonikus Dr. Mag. Erich Linhardt zum Ehrenbürger der Stadt Voitsberg zu ernennen. Er somit erst der 18. Ehrenbürger in 166 Jahren.
Dr. Erich Linhardt hat für die Stadt Voitsberg enorm viel geleistet. Ich erinnere an die Notschlafstelle, an die Errichtung der Zeremonienhalle am Friedhof, das Haus Michael, an diverse Grundstücksverkäufe zur Betriebsansiedelung wie zum Beispiel Sebring und der Berglandmilch, oder für die neue Volksschule und vor allem die Umsetzung des größten regionalen Sozialprojektes, das "Haus des Lebens".
1997 erfolgte seine Bestellung zum Stadtpfarrer von Voitsberg. Es entwickelte sich eine gute und fruchtbare Zusammenarbeit. So konnten von ihm als Pfarrer viele neue Ideen und Vorhaben umgesetzt werden, die allesamt zum Ziel hatten, den Menschen den liebenden Gott nahezubringen. Mitentscheidend dabei war natürlich auch der bis heute sehr große Einsatz von Ehrenamtlichen, eine der großen Stärken der Pfarre Voitsberg.
Ein Jahr nach Übernahme der Pfarre Voitsberg entstand der neue Pfarrverband und Erich Linhardt wurde auch Pfarrer von Edelschrott und St. Martin am Wöllmißberg. Im Jahre 2002 erfolgte die Ernennung zum Bischöflichen Geistlichen Rat, 2003 übernahm er das Amt des Vizedechants des Dekanates Voitsberg, dem dann 2008 das Amt des Dechants folgte. Eine bedeutende Veränderung war die 2013 erfolgte Erweiterung des Pfarrverbandes um die Pfarren Hirschegg, Modriach und Pack. Und gerade in dieser Zeit zeigte sich seine besondere Seite. Trotz unermesslicher Arbeit und den Kopf voller Gedanken in Bezug auf viele Projekte war Erich Linhardt immer präsent, hatte immer ein Ohr für jedermann und schaffte es unentwegt, Trost zu spenden. Viel Zeit widmete Erich auch den Einsatzorganisationen, im Besonderen als Mitglied der FF Voitsberg und als Bereichsfeuerwehrkurat.
Für uns VoitsbergerInnen hätte diese Zeit durchaus so weitergehen können, aber das Leben hatte mit Dechant Dr. Erich Linhardt noch viel mehr vor. Es folgte der Ruf von Bischof Dr. Wilhelm Krautwaschl. Erich Linhardt sollte das Amt des Generalvikars übernehmen. Für ihn sicher keine leichte Entscheidung - schließlich stellte er sich doch der neuen Herausforderung.
Mit 31. August 2015 endete sein Dienst als Pfarrer und Dechant, mit Mag. Gerald Krempl, unserem Stadtpfarrer und designierten Dechant hat er aber wirklich einen guten Nachfolger gefunden.
Dr. Erich Linhardt bleibt bei uns in Voitsberg ein ganz Großer, ein außergewöhnlicher Mensch, der Außergewöhnliches geleistet hat und leistet. Im Namen des gesamten Gemeinderates darf ich mich für die gute Zusammenarbeit in 18 Jahren bedanken. Das Miteinander von Kirche und der Gemeinde gestaltete sich bestens und das gesprochene Wort galt stets.
Lieber Erich, du hinterlässt in Voitsberg Spuren einer einmaligen Arbeit, unzählige Aktionen und Projekte, die die Menschen dieser Region näher rücken ließen. Neben all deiner Arbeit hast du vor allem den Blick auf die Menschen nie vergessen.
Darum hast du die Ehrenbürgerschaft unserer Stadt Voitsberg mehr als verdient".
Eine musikalische Gratulation erfolgte durch Startrompeter Hofrat Prof. Mag. Toni Maier und dem Streicherensemble unter Frau MMag. Claudia Schlatzer-Podbresnik.