Lexikon des unnützen Wissens

Auch ich habe nun Urlaub. Also Zeit, mich mit den wirklich wichtigen Dingen zu beschäftigen. Etwa mit der griechischen Nationalhymne. Diese hört auf den schönen Namen "Ymnos is tin Eleftherian", was übersetzt "Hymne an die Freiheit" heißt. Für das vollständige Erlernen der Hymne werde ich aber wohl noch mehrere Urlaube benötigen. Denn das Lied, welches auch Hymne von Zypern ist, hat stolze 158 Strophen, die jeweils aus vier Zeilen bestehen ... Nach den Feiertagen werde ich dann wohl wieder ans...

Übermorgen ist der 24. Dezember, da kommt - zumindest bei uns und in Süd- und Westdeutschland, im Elsass, in Südtirol, in der Schweiz, in Ungarn, in Tschechien, in der Slowakei, in Slowenien und in Kroatien sowie in Südbrasilien (!) das Christkind. In allen anderen christlichen Ländern kommt es nicht, da kommt meist ein Weihnachtsmann. Am 24. Dezember kam also Jesus zur Welt - aber nicht nur er. Auch Milliardär und Flugpionier Howard Hughes (1905), Hollywood-Diva Ava Gardner (1922), "Mr....

Karl Elsener hatte seine Mutter sehr gern. Und er hatte eine gute Idee: Nämlich Taschenmesser herzustellen. Der Schweizer schaffte es, dass diese rostfrei sind. Deswegen - und weil er Mutti so lieb hatte - trägt das von ihm gegründete Unternehmen den Namen "Victorinox". Victoria hieß Frau Mama und der Zusatz "Inox" steht für den rostfreien Stahl gleichen Namens. Auch Theodor Tobler war ein Schweizer. Ob er seine Mama so liebte wie Landsmann Elsener, weiß ich nicht. Dafür weiß ich, dass der Mann...

Heute vor genau 108 Jahren gründete Frau Bentz zusammen mit ihrem Mann ein Unternehmen. Davor hatte Frau Bentz eine Erfindung getätigt - sie erfand einen Filter für Kaffee. Und weil der ziemlich viel taugte, durfte die Firma auch ihren Vornamen tragen: Melitta. Unternehmen wie dieses kennt fast jedes Kind, doch weit seltener ist bekannt, wie Firmen zu ihrem Namen kamen. "Alfa Romeo" zum Beispiel. "Alfa" ist eine Abkürzung und steht für "Anonima Lombarda Fabbrica Automobili" und Romeo ist der...

Mitte Dezember ist es - und es kann schon mal richtig kalt werden. Träumen Sie nicht auch von einem Trip an einen warmen Ort? Zum Beispiel nach Miami. Wie viele EinwohnerInnen die weltberühmte Stadt, in der einst Sonny Crockett und Rico Tubbs für "Miami Vice" ermittelten, wohl hat? Weit weniger als gedacht - es sind gerade einmal 417.000! Trotzdem nicht schlecht für eine Stadt, deren indianischer Name "großes Wasser" bedeutet, die erst 1891 zur Stadt ernannt wurde und damals gerade mal 300...

Heute ist ein Feiertag (Mariä Empfängnis). Dennoch werden Sie wegen des vorweihnachtlichen Einkaufsstress' nur wenig Zeit haben, sich mit unnützem Wissen herumzuschlagen. Deswegen serviere ich ihnen heute einfach nur ein paar kleine Häppchen aus dem großen Gemüsegarten des Wissens, dass niemand wirklich braucht. Los geht's: Das längste deutsche Wort lautet laut Duden "Kraftfahrzeug-Haftpflichtversicherung". Das sind 36 Buchstaben - ohne Bindestrich. Ziemlich schwach gegen das längste englische...

Heute, am 4. Dezember, ist der Tag der Hl. Barbara, die ja u. a. Schutzpatronin der Bergleute ist. Alle Damen, welche den Vornamen Barbara tragen, feiern heute Namenstag. Das dürften viele Frauen sein, Barbara ist ja ein beliebter Vorname. Eigentlich ganz lustig, stammt der Name ja vom griechischen "Barbar" ab, ein Begriff, den später auch die Römer übernahmen und der noch immer verwendet wird. Freilich nur in negativem Zusammenhang. "Barbar" war übrigens der griechische Name für alle Personen,...

Heute ist der 1. Dezember. Ein Tag, an dem schon viel passiert ist. 1953 etwa. Denn am 1.Dezember vor 63 Jahren brachte Hugh Hefner, der übrigens ein Psychologie-Studium abschloss, die erste Ausgabe der Männerzeitschrift "Playboy" raus. Der mittlerweile weltberühmte Titel war aber nur die zweite Wahl. Eigentlich sollte das Heft "Stag Party" heißen, was so viel wie "Junggesellen-Party" bedeutet. Der Name war aber schon besetzt. Am 1. Dezember vor 38 Jahren, also 1978, wurde der...

Heute vor exakt 190 Jahren erfand ein englischer Apotheker das moderne Streichholz erfunden. Zwei Jahre später wurde das Streichholz zum Patent angemeldet - und erhielt seinen Namen. Nämlich "Luzifer". Teuflisch gute Wahl, oder? Freilich: Mit dem Teufel hat das Ganze gar nichts zu tun, denn "Luzifer" heißt wörtlich übersetzt "der Lichtträger". Im Bereich Namensfindung für Produkte haben nicht alle Unternehmen glückliche Hände. Vor allem kann es schon mal passieren, dass der Name in der...

Heute darf ich allen Männern gratulieren, welche den Vornamen Johannes tragen. Denn heute feiern wir den Namenstag des Namens, der uns so wunderbare Redewendungen wie jene, die auf das Verhältnis zwischen der Länge der Nase eines Mannes und eines hier nicht näher genannten Körperteils anspielt ... Johannes und seine vielen Variationen wie Johann, Hannes oder Hans, ist weltweit ein gefragter Vorname. Sie kennen sicher die Vornamen Iwan, Jens, Giovanni, Nino, Yannik, Janne, Sean, Ivo, Ivica, Jan,...

Heute vor genau 59 Jahren hat die nunmehrige Königin Elizabeth II., die ja damals noch britische Kronprinzessin war, ihren Philip. Das war jetzt ein bisserl respektlos, denn heißen tut der Mann im übergroßen Schatten seiner Gattin ja korrekterweise so: "His Royal Highness The Prince Philip, Duke of Edinburgh, Earl of Merioneth and Baron Greenwich, Royal Knight of the Most Noble Order of the Garter, Extra Knight of the Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle, Member of the Order of...

Übermorgen, am 19. November, ist es wieder so weit: Wir alle feiern den "Welttoilettentag", der international als "World Toilet Day" bekannt ist. Klingt komisch, hat aber einen ernsten Hintergrund, besitzen doch rund 40 Prozent der Weltbevölkerung nicht über ausreichende sanitäre Anlagen. Tiere brauchen bekanntlich keine Toiletten. Schon gar nicht Pandas. Würden die ein eigenes WC haben, wäre es mit Sicherheit der Raum, in dem sie die meiste Zeit ihres Lebens verbringen. Denn Pandas sind quasi...

Auf unserer Erde leben rund 7,4 Milliarden Menschen. So weit, so bekannt. Aber wie viele Tiere leben eigentlich auf der Welt? Schätzen Sie mal! Ok, ich verrate es Ihnen: Natürlich gibt es da keine Volkszählung, und Tiere müssen ja auch keine Meldezettel ausfüllen. Es gibt also nur eine Schätzung - und die besagt, dass auf der Welt ungefähr eine Trillion Tiere leben. Eine Trillion schreibt sich übrigens so: 1.000000000000000000. Falls Sie nicht nachgezählt haben: es sind 18 Nullen ... Den...

Unlängst war ich in New York. Eine echte Traumstadt - und riesig. Riesig sind auch die Füße der Freiheitsstatue. Würde man für sie Schuhe anfertigen, hätten diese die Größe 3.500! In New York leben übrigens mehr Iren als in Dublin und mehr Italiener als in Rom. Indianer wohnen dagegen nur wenige in New York. Vielleicht kennen sie ja das Buch "Der letzte Mohikaner" bzw. eine der Verfilmungen davon. Geschrieben hat James Fenimore Cooper das Buch im Jahr 1826. Der gute Mann war seiner Zeit weit...

Das Wort "Sein" kennt jede/r. Aber kennen Sie auch die vier häufigsten in deutschen Texten verwendeten Buchstaben? Erraten, die stecken alle im Wort "Sein" - und zwar in der Reihenfolge E (17,40 %), N (9,78 %), I (7,55 %) und S (7,27 %). Ganz arm dran sind dagegen die Buchstaben Y (0,04 %), X (0,03) und das Q, welches nur zu 0,02 % in Texten vorkommt. Tja, selber schuld, wenn man sich nur mit dem U auf die (Text-)Straße traut. Der die und in den von zu das mit sich. Sie haben Recht, dieser Satz...

Ich liebe die Schweiz. Schließlich habe ich meine Kindheit dort verbracht. Deswegen überkommt mich immer ein wohliges Gefühl, wenn ich wo die Internet-Endung .ch sehe. Allerdings kann diese auch ihre Tücken haben - etwa wenn die Homepage auch von Besuchern aus dem englischsprachigen Raum besucht wird. Der Chiphersteller "Swissbit" etwa hat die Adresse www.swissbit.ch - da könnte es leicht zu Missverständnissen kommen ... Das gilt auch für die Firma "ARS Computer Consulting AG". Die leistet...

Wo wird jemand arbeiten, der mit Nachnamen Peugeot heißt? Richtig, beim Automobilhersteller Citroen. Tatsächlich heißt der Verkaufsleiter von Citroen in Großbritannien Charles Peugeot. Klingt lustig, ist es auch ... Peugeot ist keineswegs ein alltäglicher Familienname. Der alltäglichste, sprich häufigste der Welt, kommt aus China. Rund 90 Millionen Erdenbürger heißen Wang. In Deutschland ist der häufigste Nachname Müller, den findet man ja auch als Firmenname bei Milchprodukten. In Russland...

Ich erforsche ja gerne die Herkunft verschiedenster (Fremd-)Wörter. Unlängst lief mir das Wort "Boykott" über den Weg. Dieses hat eine schöne Geschichte - wobei sie für den Betroffenen weniger schön war. Der Betroffene hieß Charles Cunningham Boycott (1832 bis 1897) und war ein in Irland lebender Engländer, der als Grundstücksverwalter eines englischen Lords tätig war. Mr. Boycott dürfte das Gegenteil eines angenehmen Zeitgenossen gewesen sein. Schon zu Beginn seiner Tätigkeit weigerten sich...

Heute, am 23. Oktober, ist das Internet exakt 10.087 Tage alt. Das weiß ich, weil ich die Internetseite howoldistheinter.net besucht habe. Damals war das Internet natürlich noch sehr weit weg von den technischen und grafischen Möglichkeiten der Jetztzeit - das verrät Ihnen die noch immer aktive allererste Internetseite. Da fällt mir ein: Wenn sie bei "Google" etwas suchen und dabei mehrmals den gleichen Buchstaben ohne Leerzeichen eingeben, dann wird ihnen ab dem 5. Buchstaben kein Suchwort...

Unlängst ging ich in einem Wald spazieren. Also nicht wirklich, mehr in Gedanken, stolperte ich doch davor über das schöne Wort "Dendrophilie". So nennt man den Sexualtrieb von Menschen, die sich zu Bäumen hingezogen fühlen. Ja, das gibt es. "Das gibt es doch nicht" sagen dagegen BiologInnen, FörsterInnen & Co. bereits seit Jahrzehnten, wenn sie "Bambi" sehen. "Bambi" wird uns nämlich stets als Reh verkauft - ist aber ein Hirsch, genauer gesagt ein kleiner Weißwedelhirsch. Geschrieben hat die...

Heute im Jahr 640 verstarb der Heilige Gallus, der St. Gallen seinen Namen gab. Und zwar sowohl der Stadt in der Schweiz als auch dem Dorf in der Obersteiermark. Gallus ist die lateinische Form von "der Kelte", St. Gallen heißt daher übersetzt "Der heilige Kelte". Was bedeuten eigentlich die Namen anderer bekannter Städte? Buenos Aires etwa heißt übersetzt nicht "Frohe Ostern", wie uns Komiker Otto Waalkes weismachen will. Die Stadt ist nach der Heiligen Santa Maria del Buen Ayre benannt -...

Heute, am 13. Oktober, allerdings im Jahr 1792, war es so weit: Der Grundstein des Weißen Hauses wurde gelegt. Also der Grundstein zu jenem Haus, aus dem nun Barack Obama ausziehen muss und dessen Nachmieter noch nicht feststeht. Der Amtssitz des US-Präsidenten wurde von einem Franzosen (Pierre L’Enfant) geplant, liegt in der Pennsylvania Avenue und hat die Hausnummer 1600. Ein Präsident, aber 35 Badezimmer. An sich lässt es sich dort ganz gut leben, sieht man von der Tatsache ab, dass die...

Unlängst habe ich schon über ein paar kuriose Gesetze aus aller Welt berichtet. Ein wahrer Fundus dafür sind die USA - auch wenn viele der folgenden Vorschriften und Verbote quasi "totes Recht" sind. Apropos tot: Das ist man ziemlich sicher - und nicht nur man selbst - wenn man eine Atomwaffe zündet. Tut man das innerhalb der Grenzen der kalifornischen Stadt Chico (ja, die gibt es wirklich!) und überlebt man das Ganze wundersamerweise, so muss man eine Geldstrafe von 500 Dollar bezahlen. Sofern...

Wenn Sie es nicht weitersagen, dann verrate ich ihnen hiermit, dass ich gerne ein Gin-Tonic oder auch ein Wodka-Lemon trinke. Natürlich nur wegen dem Tonic und dem Bitter Lemon. Das schmeckt ja am besten, wenn es von der Firma "Schweppes" kommt. Das schreibe ich nicht, weil ich von "Schweppes" bezahlt werde, sondern weil die Firma heute Geburtstag feiert. Gegründet wurde sie in London von einem Deutschen namens Jacob Schweppe und zwei Partnern. Das war 1790, also heute vor 226 Jahren. Wer jetzt...