Unnützes Wissen

Wenn Sie diese Zeilen lesen, bin ich gerade mit dem Fahrrad in der Gegend rund um Hallstatt unterwegs. Dieser pittoreske Ort mit langer Geschichte wurde einst mit der Salzgewinnung reich. Das kann man auch am Namen des Ortes erkennen. Denn der Wortteil "Hal(l)" weist darauf hin. Dessen Ursprung ist noch nicht ganz geklärt - aber auf jeden Fall wurde nicht nur in Hallstatt, Hallein, Hall in Tirol, Halle an der Saale etc. Salz abgebaut. "Toponomastik" nennt sich die Ortsnamenkunde, das kommt von...

Heute vor 25 Jahren startete in den US-Kinos einer der erfolgreichsten Filme aller Zeiten: "E.T. - Der Außerirdische" war ein echter Blockbuster, er spielte bei Produktionskosten von nur 10 Millionen Dollar mehr als 800 Millionen Dollar ein - und er war ein Film, über den man jede Menge unnützes Wissen berichten kann. So etwa über den Hauptdarsteller selbst. Für die Figur "E.T." beauftragte Regisseur Stephen Spielberg einen Italiener mit der Konstruktion einer Puppe. In dieser Puppe steckten...

Heute vor 1224 Jahren, also am 8. Juni 793, war es so weit. Erstmals betraten die Wikinger in böser Absicht britischen Boden. Sie überfielen an diesem Tag das Kloster Lindisfarne, welches auf einer Insel vor der Küste liegt. Freilich: "Oh Gott, die Wikinger kommen!" rief damals noch niemand. Der Name Wikinger wurde erst später geboren und tauchte erstmals rund 100 Jahre später in einer angelsächsischen Chronik auf. Davor wurden die Männer, die da aus Dänemark rübersegelten, meist einfach nur...

Am Donnerstag habe ich die Herkunft von ein paar gastronomischen Redewendungen erklärt. Hier gibt es mehr davon: Jemand, der nur mit Wasser kocht, ist nicht unbedingt jemand, von dem man zwangsläufig Höchstleistungen erwartet. Die Redewendung kommt aus dem Mittelalter. Wohlhabendere Menschen kochten ihre Speisen auch mit Brühe oder Wein - ärmere Menschen konnten sich das nicht leisten. Sie kochten nur mit Wasser. Eigentlich kann man Toastbrot ja nur essen - oder es aussprechen. Genauer gesagt:...

Selbst wer nicht kocht, redet doch ständig übers Essen. Und manchmal ganz unbewusst - gibt es doch etliche Redewendungen aus dem Gastrobereich, die wir beinahe täglich verwenden. Ich gebe zum Beispiel gerne meinen Senf dazu. Diese Redewendung stammt aus dem 17. Jahrhundert, damals war Senf noch etwas sehr Wertvolles. Wurde eine Mahlzeit mit Senf "verfeinert", galt sie als ein besonderes Essen. Manche Wirte freilich gaben zu jedem Essen etwas Senf hinzu, damit es kostbarer wirkte. Nur: Senf...

Heute feiert Aserbaidschan seinen Nationalfeiertag. Wir feiern mit! Wir singen dazu den "Marsch für Aserbaidschan" ("Azərbaycan Marşı"), die Nationalhymne. Die ist eine pure Liebeserklärung, heißt es in ihr doch u. a. "Mögest Du ein blühender Garten werden. Jederzeit ist unser Leben ein Opfer, tausendundeine Zärtlichkeiten sind in meinem Herzen." Eine der Nationalsportarten Aserbaidschans ist Schach. Da gibt es ja eher wenig Action - beim Tischtennis z. B. passiert da schon viel mehr. Übrigens:...

Als jemand, der in den 70er-Jahren Kind war, gehörte er zum fast schon alltäglichen Begleiter: "Goofy", die einem Hund nachempfundene Comicfigur. Er war der beste Freund von "Micky Maus". Zwar ein bisschen einfältig, aber eben liebenswert. Heute vor 85 Jahren hatte er im Trickfilm "Mickey's Revue" seinen allerersten Auftritt. Allerdings unter seinem ursprünglichen namen - nämlich "Dippy Dawg" ("verdrehter Hund"). "Goofy" wiederum ist ein englisches Adjektiv und bedeutet "albern", "doof". Auch...

Am Donnerstag habe ich ja bereits einige Pechvögel vorgestellt, die um viel Geld umgefallen sind, weil sie falsche Entscheidungen getroffen haben. Heute gibt es noch ein paar Pechvögel: Ein gewisser David Dopp aus dem US-Bundesstaat Utah gewann bei einem Preisausschreiben einen tollen Lamborghini. Wert: 280.000 Euro! Im neuen Flitzer machte er sich auf den Heimweg. In einer Kurve kam er mit dem ungewohnten Rennwagen ins Schleudern. Der Wagen war nach dem Unfall schrottreif ... 13 britische...

"Dumm gelaufen" wäre völlig untertrieben - bei den folgenden Personen ist es schon sehr, sehr, ja sogar mega-dumm gelaufen. Sie haben versäumt die richtigen Entscheidungen zu treffen - und dadurch auf sehr viel Geld verzichtet. Ron Wayne ist so ein - man muss es sagen - Loser. Er war Mitbegründer von „Apple“, ließ sich aber bereits nach 12 Tagen auszahlen. 800 Dollar bekam Wayne von den Mitbegründern Steve Jobs und Steve Wozniak. Wayne erlag der irrigen Annahme, dass das mit "Apple" doch nicht...

Heute feiern wir den Muttertag. Wir - das sind rund 80 Länder, in denen der Muttertag auf den zweiten Sonntag im Mai fällt. Andere Länder, andere Sitten - das gilt auch für das Datum des Muttertags. In Paraguay werden die Mütter etwa erst morgen gefeiert, weil dort immer erst am 15. Mai Muttertag ist. In Panama stehen die Mamas am 8. Dezember im Mittelpunkt, in Argentinien am 3. Sonntag im Oktober und in Norwegen am 2. Sonntag im Februar. Dazu gibt es noch dutzende andere Termine weltweit. Gäbe...

Wer meine Kolumnen häufiger liest, weiß: Ich habe ein Faible für die Erklärung von Redewendungen. Und das müssen eben auch Sie als LeserInnen meiner Texte ausbaden. Dieser Begriff kommt übrigens aus der Zeit, als warmes Badewasser noch nicht so leicht zu beschaffen war. Da mussten sich eben mehrere Menschen eine Badewannenladung Wasser teilen - die Person, die als letzte ins Wasser stieg, fand dieses schon ziemlich schmutzig vor. Und dann galt noch die Regel, dass der Letzte das Wasser...

Heute im Jahr 1850 wurde der Franken in der Schweiz zur offiziellen Währung. Damit begann eine echte monetäre Erfolgsgeschichte. Den Franken kennt man ja in der ganzen Welt. Andere Währungen sind da freilich etwas benachteiligt. Oder wissen Sie, mit was man in Äthiopien zahlt? Richtig - mit Birr! Ein Birr ist 100 Santim wert - wobei das Wort "wert" ein bisschen übertrieben ist. Birr ist zwar das amharische Wort für Silber, ein Birr ist aber gerade einmal vier Cent wert. Wer also 40.000 Euro...

Heute vor acht Jahren verstarb der bekannte österreichische Schauspieler Friedrich Ludwig Stand. Er prägte das heimische Film- und Theaterschaffen über Jahrzehnte hinweg. Der Name sagt Ihnen nichts? Ist auch logisch, wurde der Herr Stand doch als Fritz Muliar berühmt. Sein leiblicher Vater hieß übrigens Maximilian Wechselbaum und war ein Tiroler, den Geburtsnamen Stand erhielt er von seiner Mutter Leopoldine. Erst als fünf Jahre nach der Geburt von Friedrich Ludwig dessen Mutter den...

Morgen feiern wir den "Tag der Arbeit". Der 1. Mai wird beinahe auf der ganzen Welt gefeiert, er hat allerdings auch harte lokale Konkurrenten. In Hawaii feiert man nämlich am 1. Mai den "Lei Day". Lei? Gehört haben Sie davon wohl noch nie, gesehen haben sie ihn aber sicher schon. Der "Lei" ist nämlich der traditionelle Halsschmuck aus Blüten, Blättern, Muscheln, der Gästen und FreundInnen überreicht wird. Auch in Finnland feiert man am 1. Mai - nicht so sehr den "Tag der Arbeit" (der ein...

Während ich diese Kolumnen verfasse, höre ich oft Musik. Jetzt gerade höre ich Cat Stevens. Der heißt ja jetzt Yusuf Islam, hieß aber bei der Geburt noch Steven Demetre Georgiou. Etliche seiner Songs wurden Welthits, etwa "Morning Has Broken". Allerdings stimmt da die Formulierung "seiner Songs" nicht ganz. Denn dieses - wunderschöne - Lied stammt gar nicht von ihm. Die Melodie ist mindestens 300 Jahre alt und stammt aus Schottland. Diese hörte die britische Autorin Eleanor Farjeon und...

Heute ist der "Welttag des Buches". Grund genug für mich nachzuforschen, welche Bücher sich eigentlich bislang am besten verkauft haben. Klar, dass da in den Top 10 die üblichen "Verdächtigen" ganz vorne liegen: Auf Platz 1 liegt die Bibel mit bis zu 3 Milliarden verkauften Exemplaren. An ihr schrieben ja rund 40 Autoren. Auf Platz 2 liegt aber ein Buch, das offiziell nur von einem Mann geschrieben wurde. "Worte des Vorsitzenden Mao Tsetung" verkaufte sich geschätzte 1,5 Milliarden Mal, war...

Heute ist ein ganz besonderer Tag für die vielen Fans jenes Produktes, welches der Konditor Pietro Ferrero bereits 1940 entwickelte. Die Rede ist von "Nutella", der Nuss-Nougat-Creme, die ursprünglich "Pasta gianduja" und danach "Supercrema gianduja" hieß. Dann aber erließ der italienische Staat ein Gesetz, wonach das Wort "Super" nicht mehr in Bezeichnungen von Lebensmitteln vorkommen darf. Das war die Geburtsstunde von "Nutella". Unter diesem Namen kam der Brotaufstrich erstmals am 20. April...

Heute ist nicht nur Ostersonntag, heute ist auch der Namenstag aller Männer, die Paul heißen. Ein sehr gebräuchlicher Vorname, den jedermann und -frau kennt. Dass er vom lateinischen Namen Paulus kommt, ist auch vielen bekannt. Aber was bedeutet der Name eigentlich? Richtig, Paulus und damit auch Paul bedeutet "Der Kleine". Ich wünsche hiermit also "Klein" McCartney & Co. alles Gute zum Namenstag! Namenstage gibt es übrigens deswegen, weil jedem Heiligen und jeder Heiligen ein bestimmter Tag...

Ich will es ja nicht unbedingt an die große Glocke hängen - aber: Was Redewendungen und deren Herkunft anbelangt, können mir nicht viele Personen das Wasser reichen. Das mit der Glocke kommt übrigens davon, dass Kirchenglocken früher nicht nur zur Messe riefen oder die Uhrzeit verrieten, sondern auch den Beginn von Gerichtsverhandlungen und anderen wichtigen Terminen einläuteten. Wenn die große Glocke läutete, war der Anlass auf jeden Fall bedeutend. Und das Wasser reichten einst Diener den...

Lange hat er kämpfen müssen, der englische Thronfolger Charles, ehe er heute vor zwölf Jahren seine Camilla Parker Bowles heiraten durfte. Wobei sie ja nun nicht mehr diesen Namen trägt sondern mit der Hochzeit mit dem Prinzen von Wales ja auch Titel erwarb. Sie heißt nun offiziell Her Royal Highness The Duchess of Cornwall, Duchess of Rothesay, Countess of Carrick, Baroness of Renfrew, Lady of the Isles, Princess of Scotland. Ein ganz schön langer Name - aber gar nichts gegen jenen des...

Während ich diese Zeilen schreibe, habe ich mächtig Kohldampf. Sprich: Ich habe Hunger. Daher kommt auch diese Redewendung. Denn die Worte "Koll(er)" und "Dampf" waren in der Rotwelsch-Sprache, die einst vor allem eine Gaunersprache war, Umschreibungen für "Hunger". Streng genommen heißt "Kohldampf haben" also doppelt Hunger haben. Ebenfalls ein Ausdruck aus der Gaunersprache ist "jemandem etwas in die Schuhe schieben". Einst gab es in Gaststätten Schlafsäle, in denen auch Diebe nächtigten....

Heute ist der internationale Tag des Kinderbuchs. Damit feiern wir heute auch Pippilotta Viktualia Rullgardina Krusmynta Efraimsdotter Långstrump, wie Pippilotta Viktualia Rollgardina Pfefferminz Efraimstochter Langstrumpf, kurz "Pippi Langstrumpf" im schwedischen Original heißt. Autorin der Abenteuer von Pippi Langstrumpf war ja Astrid Lindgren. Erfunden hat den Namen aber deren Tochter Karin. Als diese 7 Jahre alt war und krank im Bett lag, sagte sie zu ihrer Mutter: "Erzähle mir was von...

Am Samstag ist wieder einmal der Tag, den alle Scherzbolde besonders lieben: der 1. April. Kein Scherz aber ist, dass an diesem Tag im Jahr 1975 erstmals die legendäre ORF-Kindersendung "Am dam des" über die heimischen Bildschirme flimmerte. Bis 1993 lief die Sendung, die sich primär an Vorschulkinder richtete. Fast alle Kinder der 70er-, 80-er und frühen 90er-Jahre kennen den Text des Titelliedes noch. Dieser lautet: "Am dam des, disse malle press, disse malle pumperness, am dam des!" Deutsch...

Du kennst bestimmt den Begriff "Pferdestärke", noch besser  bekannt unter dessen Verkürzung "PS". Wer aber glaubt, dass ein Auto mit 100 PS so stark wie 100 Pferde ist, irrt gewaltig. Warum, findest du in diesem Beitrag von "Lexikon des unnützen Wissens" heraus. GRAZ. Ein Pkw ist nämlich etwas stärker als vier Pferde. Ein durchschnittliches Pferd hat nämlich selbst rund 24 PS. Was ist denn dann eigentliche eine Pferdestärke? Hier die Definition: "Eine Pferdestärke bezeichnet die Leistung, die...