Mit Café und Masterplan

So wird Villachs Unterer Kirchenplatz gerettet

Obwohl Pläne zur Belebung vom Unteren Kirchenplatz existieren, ziehen viele Geschäfte von dannen. 2025 soll dem Platz mit Charme und einem Café wieder Leben eingehaucht werden.

VILLACH. Eines muss man dem Unteren Kirchenplatz lassen. Das Flair ist einladend, sowohl Bäume als auch Blumen wachsen und die Stadtpfarrkirche samt Kärntens höchstem Kirchturm ist zum Greifen nahe. Trotzdem räumt ein Geschäft nach dem anderen das Feld. Die Mode-Boutique "ModEliza" hat den Platz vor etwa einem Jahr verlassen. "Leder Peda" packt gerade alle Lederwaren zusammen und sucht auf Hochtouren nach einem neuen Standort in der Villacher Innenstadt. Auch rechts vom "Peda" steht ein Geschäftslokal seit geraumer Zeit leer. Im Gespräch mit ansässigen Geschäftstreibenden hat die Woche erfahren, dass sich zu wenige Einheimische und Touristen auf den Platz "verirren": "Der Stadt Villach machen wir keinen Vorwurf. Der Platz wird saisonal dekoriert, gepflegt und herausgeputzt. Aber ein Innenstadtplatz ohne Café funktioniert einfach nicht", lautet der Tenor.

"Sind auf einem guten Weg"

"Mir persönlich tut es um jedes einzelne Geschäft leid, das nicht weitergeführt wird. Ich darf aber auf die Eckdaten verweisen: Villachs Leerstandsquote hat sich von 17 Prozent im Jahr 2017 bis heute halbiert. Wir sind auf einem guten Weg. Was den Unteren Kirchenplatz betrifft", betont Bürgermeister Günther Albel (SPÖ): "Hier ist ein tolles Projekt im Entstehen, die Pläne liegen im Rathaus. Und vielleicht ist auch der eine oder andere Eigentümer der derzeitigen Leerstände bereit, künftig bei unseren erfolgreichen Pop-up-Bewerben mitzumachen. So haben wir bereits mehrere Leerstände erfolgreich und langfristig gefüllt!"

Platz bekommt Café zurück

"Ich habe die Frequenz prüfen lassen. Die Frequenz ist gut. Wer zum Interspar möchte, passiert den Platz", kontert August de Roode, dem der gesamte Gebäudekomplex vom Unteren Kirchenplatz bis zur Widmanngasse gehört: "Der Untere Kirchenplatz ist einer der schönsten Plätze, die Villach hat. Und unser Herrenhaus (Weißbriachgasse 1, Anm.) ist der Blickfang." De Roode versteht den Unteren Kirchenplatz als Teil des Hauptplatzes. "Sobald dort etwas passiert, werden sich wieder hochwertige Geschäfte niederlassen. Früher befand sich am Samonig-Eck ein Vorzeigekaufhaus. Das charmante Café Retro etwas weiter oben in der Weißbriachgasse ist ein Schritt in die richtige Richtung", führt de Roode aus: "Sobald wir anfangen zu renovieren, wird es mit dem Platz bergauf gehen. Bis Jahresende wird unser Projekt eingereicht. Ich rechne damit, dass Anfang 2025 die Bagger rollen. Die Weißbriachgasse 1 bekommt auch ihr Café zurück!"

Italiener Straße als Vorbild

Mit der Italiener Straße hat die Stadt Villach eine Einkaufs- und Flaniermeile mit Vorzeigecharakter. "Die Italiener Straße ist im Aufschwung und nimmt den Hans-Gasser-Platz gleich mit. Genau dahin müssen wir", betont de Roode: "Auch der Obere Kirchenplatz ist super entwickelt worden – inklusive Café und Geschäften. Aber der Untere Kirchenplatz ist grüner und charmanter. Bald herrscht auch hier wieder reges Geschäftstreiben!"