Halbfinale erreicht

Die Atlas Raptors aus Fürstenfeld sind ein 2012 gegründeter American Football Club, der in dieser Zeit aus neun Spielen – davon drei Testpartien – genauso viele Siege erreicht hat. Mit fünf Siegen aus fünf Spielen und einem Punkteverhältnis von 239:34 in der diesjährigen Meisterschaft war man bereits vor dem letzten Heimspiel der Vorrunde für das Play-Off qualifiziert.

Im Zweikampf gegen die JCL Giants 2 aus Graz galt es allerdings nicht nur die weiße Weste zu behalten, sondern auch das Heimrecht für das Halbfinale zu erlangen. Mit einem souveränen 34:14-Sieg wurde neben dem Gruppensieg auch noch der Heimvorteil für das entscheidende Duell um den Aufstieg in die Division 2 sichergestellt.
Der Tabellenführer aus Fürstenfeld ging mit viel Selbstvertrauen nach einem deutlichen 56:13-Auswärtserfolg gegen die Gmundner Rams in die Partie, hatte gegen den Tabellenzweiten aus Graz zu Beginn jedoch diverse Anlaufschwierigkeiten. Auch Middle Linebacker Stefan Buchberger beschrieb die Gegner als bisher stärksten Konkurrenten. „Am Anfang hat es etwas gedauert, bis wir uns auf ihr Laufspiel eingestellt haben. Danach haben sie uns aber nur mehr mit einigen tiefen Pässen Probleme bereitet.“

Zusätzliche Probleme bereitete die Verletzung von Topscorer David Hailimann, der aufgrund einer Bänderüberdehnung im Fußgelenk nicht eingesetzt werden konnte. Nach den anfänglichen Problemen wurde sein Fehlen allerdings kompensiert und die Raptors erspielten sich bis zur Halbzeit einen 13:0-Vorsprung. In der zweiten Hälfte ging es in dieser Tonart weiter, wobei das letzte Viertel an die Gäste aus Graz ging. Durch Touchdowns waren Ben Yusuf, Michael Glaser, Paul Weber sowie Florian Glaser zwei Mal erfolgreich.

Nun treffen die Raptors im Halbfinale gegen die Danube Dragons II aus Wien. Der Showdown, bei dem der Sieger ins Finale und damit auch direkt in die nächsthöhere Division aufsteigt, findet am 23. Juni am Freigelände der Stadthalle Fürstenfeld statt.