Unnützes Wissen

Fast-Food und Ketchup gehören untrennbar zusammen. Und mit "Heinz" logiert die bekannteste Ketchup-Firma der Welt in den USA - also muss auch das Ketchup (nicht der Ketchup!) aus den USA kommen.  Natürlich völliger Blödsinn. Man ist sich mittlerweile ziemlich sicher, dass die würzige Sauce - so wie auch die Pizza oder die Nudeln - aus China oder Indonesien kommen.  Schon im 15. Jahrhundert wurde nämlich in China eine Sauce aus eingelegten Schalentieren serviert, meist zu Fisch- oder...

Früher nannte man den Bartgeier Lämmergeier - das implizierte, dass der Raubvogel Lämmer angreifen und fressen würde. Freilich: Das Tier frisst ausschließlich Aas und Knochen - auf die Jagd nach lebenden Tieren geht diese Geierart nicht. Ein "Künstlername" also, ein ziemlich irreführender. Auch die Blindschleiche ist etwa nicht blind - sie sieht ganz gut. Der Name leitet sich vom Althochdeutschen ab und lautete einst eigentlich "Blendender Schleicher" - und das kommt davon, dass die Haut des...

Schon einmal ging es hier um die Herkunft der Namen von Getränkemarken. Heute gibt es noch mehr dazu - zum Beispiel die Geschichte von "Pepsi-Cola", dem großen Konkurrenten von "Coca-Cola". Auch "Pepsi" wurde von einem Apotheker erfunden (1893) - Caleb Bradham nannte es zuerst "Brad's Drink". Dann nannte er es "Pepsi-Cola" - und zwar nach dem verdauungsfördernden Enzym Pepsin, welches es damals enthielt. Folgerichtig bewarb man das Getränk in den ersten Jahren als "gesund" und "gut für die...

Urlaubszeit - da kommt man schon mal ins Nachdenken. Man hat ja Zeit - viel Zeit. Und dreimal dürfen Sie raten, über was ich nachdenke. Richtig - über unnützes Wissen. Aber ich denke nicht nur darüber nach, ich recherchiere es auch. Heute kam mir in einer TV-Serie etwa der Begriff "Schalk im Nacken" unter. Natürlich habe ich mich in einer Rauchpause (ja, ich weiß, dass das ein Laster ist!) gefragt, wer eigentlich dieser "Schalk" ist. Nun, der Begriff, so weiß ich jetzt, stammt aus dem...

Bei der aktuellen Hitze muss ich immer an Kamele denken - denn die haben damit ja keine Probleme. Da fällt mir ein: Im US-Bundesstaat Arizona ist die Kameljagd verboten. Sie fragen sich jetzt sicher: Es gibt Kamele in Arizona? Ja, das ist eine Tatsache! Denn die US-Armee experimentierte einmal mit Kamelen in der Wüste von Arizona, gab dies aber auf und die übrigen Kamele wurden freigelassen. Diese sind nun geschützt. Wenn es so heiß ist, wünscht man sich ja gerne auf hohe Berge. Am Mount...

Die Urlaubszeit steht bevor. Sie wissen sicher schon, wo sie hinfahren/-fliegen. Aber wissen Sie das wirklich? Wissen Sie, dass Sie sich, wenn Sie in Mallorca urlauben, auf der "größeren Insel" befinden. Der Name Mallorca geht nämlich auf das lateinische "Isola Majorica" zurück - und das bedeutet eben "größere Insel". Mallorca ist ja die größte Insel der Balearen. Zu denen gehört ja auch Ibiza. Der Name der Insel geht entweder auf den phönizischen Gott Bes oder den phönizischen Begriff "i...

Die Überschrift ist natürlich ein Blödsinn - das Blödauge ist kein (armes) Schwein, sondern eine Blindschlangenart, welche in Afrika und Asien daheim ist. Der Name ist gemein, aber irgendwie korrekt. Da das Tier in unterirdischen Gängen lebt, sind seine Augen zurückgebildet ... Auch einen "blöden" Namen trägt ein anderes Tier: die Trottellumme. Dabei handelt es sich um einen Vogel, der u. a. auch an der Atlantikküste lebt. Er kann nicht gerade gut gehen - er trottet eben. So kam sein Name...

... dann würden sie es in manchen Fällen sehr laut tun. Die Rede ist von den deutschen Filmtiteln bzw. den Titeln, die Kinofilme bei uns tragen. Aktuell wird ja gerade an Teil 9 der "Eis am Stiel"-Klamaukreihe gebastelt. Die hieß im hebräischen Original (die Filme spielen ja in Israel) aber "Eskimo Limon". Ist zwar nicht ganz weit weg, aber dennoch. Noch ärger erging es Regisseur Sergio Leone. Er drehte einen der besten Western aller Zeiten - nämlich "Once Upon a Time in the West". Kennen Sie...

Morgen (12. Juni) feiert man auf den Philippinen den Unabhängigkeitstag. Der Inselstaat war einst in spanischer Hand - daher sein Name. Denn benannt ist er nach dem spanischen Thronfolger und späteren König Philipp II. Und der war ein Habsburger - womit die Philippinen einst quasi zu Österreich gehörten. Die Mongolei war nie österreichisch, ich weiß aber trotzdem, was deren Name bedeutet. "Mengu" heißt in der Sprache der Ureinwohner "tapfer" - es ist also das "Land der Tapferen". In Katar gibt...

"Lexikon des unnützen Wissens" heißt diese Kolumne. Also ist das, was Sie hier lesen, ein Wörterbuch - bzw. Auszüge daraus. Denn das Wort "Lexikon" kommt aus dem griechischen und bedeutet "Wörterbuch". Ich hoffe natürlich sehr, dass ich Ihnen eine Stütze bin - oder auch eine Säule. Das ist nämlich die aus dem lateinischen übersetzte Bedeutung des Wortes "Kolumne". Ich bin deren Autor - also deren "Urheber, Schöpfer, Förderer, Veranlasser“. Das ist nämlich die deutsche Übersetzung des...

Haben Sie auch ein Haustier? Ich habe eine Katze, die oft Futter von "Whiskas" bekommt. Der Produktname kommt vom englischen Wort "whiskers", was "Schnurrhaare" bedeutet. Ein bisschen teurer als "Whiskas"-Produkte sind jene von "Sheba" (gehören aber beide zur gleichen Firma, nämlich "Mars"). das verrät auch der Name - "Sheba" ist nämlich eine andere Schreibweise von "Saba" - die biblische "Königin von Saba" war ja schwer reich .... Hunde mögen u. a. Produkte von "Pedigree Pal". "Pedigree" ist...

Es gibt da ein Buch, welches ich fast immer mit mir trage und das ich oft zu Rate ziehe, wenn mir für diese Kolumne nichts einfällt. Es heißt "Handbuch des nutzlosen Wissens", wurde von Hanswilhelm Haefs verfasst  und erschien im "dtv"-Verlag. Uninspiriert, wie ich jetzt gerade bin, schlage ich Seite 166 auf und lese da, dass sich männliche Prostituierte im alten Rom mit dem mittleren Finger am Kopf kratzten, um so zu signalisieren, welcher Profession sie nachgehen. Auf Seite 167 steht, dass...

Am Wochenende steigt die letzte Runde unserer Fußballmeisterschaft, deren Rekordsieger ja der SK Rapid Wien ist. Die Hütteldorfer holten insgesamt 32 Meistertitel - imposant, aber nichts gegen die Glasgow Rangers. Die wurden nämlich gleich 54 Mal schottischer Meister - und sind damit die Weltmeister unter den Rekordmeistern. Bester asiatischer Klub in dieser Rangliste ist South China AA aus Hongkong, der die dortige Hong Kong First Division League immerhin 41 Mal gewinnen konnte. 40 nationale...

Am Samstagabend ist es so weit: Der "Eurovision Song Contest", genauer gesagt dessen Finale, geht über die Bühne. Diese steht auf einem Frühlingshügel, das ist nämlich die deutsche Übersetzung für den hebräischen Namen Tel Aviv.  Die Stadt heißt übrigens korrekt Tel Aviv-Jaffa, denn das 1902 gegründete Tel-Aviv war einst nur ein Vorort der Hafenstadt Jaffa. Der Großraum, in dem sich Tel Aviv befindet, nennt sich Gusch Dan. Gusch ist der hebräische Begriff für "Block", in diesem Fall in der...

Am Wochenende gastierte die Formel 1 ja in Barcelona, genauer gesagt in der Kleinstadt Montmeló, die 20 Kilometer von Barcelona entfernt liegt. Deren Bürgermeister heißt übrigens Manuel Ramal i Mata. Aber das wollte ich Ihnen gar nicht mitteilen. Mir ist nämlich, während ich Lewis Hamilton (eigentlich Lewis Carl Davidson Hamilton) & Co. rasen sah, eingefallen, dass die Formel 1-Fahrer gleich schnell unterwegs sind, wie unsere Nerven. Genauer gesagt: Das menschliche Nervensystem kann Nachrichten...

Unlängst habe ich ja berichtet, wie Tierarten zu ihren Namen kommen. Und da kam ja auch Boris Becker vor, nach dem eine Meeresschnecke benannt ist.  Aber "Bum-Bum-Boris" ist nicht der einzige Prominente, nachdem eine Tierart "benamst" ist. Da gibt es etwa zwei Arten von Riesenkrabbenspinnen, welche von ihren Entdeckern nach Nina Hagen und David Bowie benannt wurden - sie hören daher auf die Namen "Heteropoda ninahagen" und "Heteropoda davidbowie". Ob diese Spinnen besonders musikalisch sind,...

Die Abkürzung SOS kennt man auf der ganzen Welt. Und viele Menschen wissen, für was sie steht - nämlich für "Save our souls" oder auch "Save our ship". Ist das wirklich so? Nein - das wurde erst viel später in die Buchstabenkombination hineininterpretiert. Denn SOS ist eben keine Abkürzung - die Buchstabenreihenfolge S, O, S wurde als Notzeichen gewählt, weil sie im Morsezeitalter so einprägsam war (dreimal kurz, dreimal lang, dreimal kurz). Wechseln wir zu echten Abkürzungen, die wir oft...

Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie eigentlich Tierarten zu ihren Namen kommen? Ich schon. Und deswegen habe ich mich schlau gemacht und weiß nun, dass die lateinischen Namen meist auf geographische Merkmale, besondere Fähigkeiten der Tiere oder besondere Merkmale hinweisen.  So heißt zum Beispiel die Rote Feuerameise eigentlich "Solenopsis invicta". "Invicta" heißt "unbesiegbar". Oder der "Coccinella septempunctata": Ein  "Coccinella" ist ein Marienkäfer, und dieser spezielle Marienkäfer...

Am Karsamstag endet die Fastenzeit, da darf dann auch wieder Alkohol genossen werden. Und da kann es dann schon auch sein, dass in Österreich die durchschnittliche Zahl der Betrunkenen etwas höher ist, als sonst. Denn im Schnitt sind zu jedem Zeitpunkt des Tages rund 0,7 Prozent der Weltbevölkerung betrunken. Wer zu viel trinkt, der kann auch schon mal umfallen - oder gar in ein Loch fallen. Gäbe es übrigens einen Tunnel, der durch die Erdkugel ginge, und würde man in dieses Loch stürzen, würde...

Jetzt ist sie also da, die letzte Staffel der Erfolgsserie "Game of Thrones" - zu deutsch "Spiel der Throne". Da klingt der englische Originaltitel schon ein bisschen cooler, gell? Außerdem: Heutzutage werden englische Serientitel kaum mehr übersetzt. Das war früher anders. "Eine schrecklich nette Familie" kennt wohl jeder von uns, dass aber die Rolle des Al Bundy eigentlich in einer Serie namens "Married ... with Children", also "Verheiratet ... mit Kindern" vorkommt, weiß kaum jemand. Die...

"All You Need Is Love" lautet der Titel eines der größten Hits der "Beatles". Und dieser Titel ist auch programmatisch für das gesamte Werk der vier Musiker aus Liverpool. Denn in 82 Prozent ihrer Songs geht es um die Liebe - etwa in den Tophits "Love Me Do", "She Loves You" oder "Can't Buy Me Love".  Übrigens: Die Single der "Beatles", die sich am besten verkaufte, war - erraten! - "I Want To Hold Your Hand". Der Song verkaufte sich rund 12 Millionen Mal und liegt damit nur auf Platz 19 der...

Gerade habe ich gelesen, dass Schweden-Kronprinzessin Victoria in Wien war und dabei auch "Schwedenbomben" von einer Polterrunde erwarb. Victoria ist mir egal, aber die "Schwedenbombe" nicht - denn natürlich musste ich sofort nachforschen, warum das süße Erzeugnis eigentlich so heißt. Entwickelt und produziert wurde und wird die Süßigkeit ja von der Wiener Firma "Niemetz". 1926 erfand Carl Niemetz die "Schwedenbombe" - dabei half ihm ein schwedischer Freund, deswegen, und wegen der Form, hat...

Wir verwenden laufend Fremdwörter, deren eigentliche Bedeutung wir nicht kennen. Und oft wissen wir gar nicht (mehr), dass es sich um ein Fremdwort handelt. Priester ist z. B. so ein Wort. Es leitet sich vom altgriechischen Wort "presbyteros" ab und bedeutet eigentlich "Ältester". Und wo ein Priester ist, da ist auch die Religion. Ein Wort, das aus dem lateinischen kommt und das man am ehesten mit "Sorgfalt" übersetzen kann. Es geht dabei um die "gewissenhafte Sorgfalt in der Beachtung von...

Über Max Mustermann und seine weltweiten Namensvetter habe ich zuletzt ja schon geschrieben. Zeit, sich echten Namen zuzuwenden - hier ist sie, die Liste der häufigsten Nachnamen der Welt: 1.) Li: Mehr als 100 Millionen Menschen sollen weltweit so heißen - und rund acht Prozent aller Chinesen. 2.) Zhang: Auch auf Platz zwei findet sich ein chinesischer Familienname. Er kommt weltweit rund 100 Millionen Mal vor. 3.) Van: Wir bleiben in China - diesen Nachnamen tragen rund 90 Millionen Menschen....