Licht und Schatten in Australien

AUSTRALIEN/BAD MITTERNDORF. Dass die Crocodile Trophy, jenes legendäre Etappen-Mountainbike-Rennen quer durch Australien, welches Bikern auf der ganzen Welt bei der puren Erwähnung Phantom-Muskelkater in die Wadeln zaubert, kein Zuckerschlecken werden würde, darüber waren sich die beiden Bad Mitterndorfer Profis Manuel Pliem und Matthias Grick vom Team "Rad.Sport.Szene Ausseerland" im Klaren. Dass die ganze Angelegenheit in diesem Jahr allerdings derartig "abwechslungsreich" werden würde, das hätte sich noch während der Vorbereitungszeit wohl weder der eine, noch der andere gedacht. So verlor Manuel Pliem schon während der ersten Etappe rund um Smithfield durch eine kaputte Felge jede Menge Zeit in der Gesamtwertung (rund 4 Stunden). Zwar konnte er das Rennen fortsetzen, lag allerdings mit dem defektbedingten Rückstand aussichtslos an letzter Stelle des Klassements der Elitefahrer. "Der Defekt ist bitter. Mein Fokus liegt nun auf einen Etappenerfolg", erzählte der enttäuschte Bad Mitterndorfer nach seiner Havarie.

Defektteufel

Von Pech verfolgt blieben die beiden Hinterberger dann auch auf der 3. Etappe zwischen Lake Timaroo und Atherton. Hier ereilte Matthias Grick ein Defekt am Vorderreifen. Sein Teamkollege Manuel Pliem half ihm zwar aus und gab ihm sein Vorderrad, jedoch fielen beide damit aus der Spitzengruppe der Etappe.
"Ich hab dann alles probiert um wieder ranzukommen, aber es war einfach nicht möglich", erklärte Grick im Ziel. Sein Rückstand in der Gesamtwertung war mittlerweile auf über eine halbe Stunde angewachsen.

Neue Etappe - neues Glück

Fünf von neun Etappen der Crocodile Trophy waren (bei Redaktionsschluss) absolviert. Matthias Grick erreichte zwischen Atherton und Irvinebank das historische Outback, das ab der ehemaligen Bergbaustadt Irvinebank beginnt, auf dem achten Platz in der Gesamtwertung. Nach den kühlen Temperaturen der ersten Etappen erwartete die Fahrer ein wahrer Glutofen. "Ich bin sehr zufrieden, immerhin habe ich den Rückstand auf den in der Gesamtwertung vor mir liegenden Vorjahressieger verringert", erklärte Grick, der das Ziel als Etappensiebter erreichte. Sein Teamkollege Manuel Pliem beendete die Etappe auf Platz 15.