Neue Verbindungen als Wirtschaftsmotor

Millionenshow-Frage: Wie heißt die zweitgrößte Stadt Englands? Nicht etwa bekannte Fußballstädte wie Manchester oder Liverpool nehmen diesen Platz ein, vielmehr reiht sich Birmingham mit seinen 1,1 Millionen Einwohnern hinter London ein.
Seit Montag ist Graz nun mit der Stadt in den Midlands auf dem Luftweg verbunden, zu Beginn werden von der Fluggesellschaft bmi regional zwei Mal und ab Mitte März dann vier Mal pro Woche Direktflüge angeboten. „Die Anbindung an das Herz der Midlands zeigt nicht zuletzt, wie stark die steirische Wirtschaft ist“, stellt Flughafen-Graz-Direktor Gerhard Widmann zufrieden fest. Gerade in unmittelbarer Nähe der Großstadt befinden sich nämlich zahlreiche Industriestandorte. Aber auch Privatreisende und Touristen können von der Verbindung profitieren. „London ist etwa nur eine gute Stunde entfernt.“

Holland am Radar

Der Linienflug-Expansionskurs des Grazer Flughafens, dessen Passagieraufkommen im Vorjahr trotz großer globaler Herausforderungen um fast zwei Prozent gewachsen ist, geht in rund zwei Monaten weiter. So wird mit der KLM die älteste noch existierende Fluglinie der Welt ab 15. Mai die steirische Landeshauptstadt ein Mal täglich mit der Touristenhochburg Amsterdam verbinden. „Von Graz aus direkt zum fünftgrößten Flughafen Europas und von dort geht’s dann fast in alle Länder weiter, das ist künftig möglich“, freut’s den Flughafen-Boss.
Neben zahlreichen weiteren Linien-Angeboten (siehe Grafik oben) setzt man am Flughafen, der mit seinen mehr als 900 Mitarbeitern und rund 50 vor Ort ansässigen Unternehmen schon eine kleine Stadt in der Stadt darstellt, im heurigen Sommer auch wieder auf die Charter-Schiene, die im Vorjahr mit deutlichen Einbußen zu kämpfen hatte. „Natürlich hat da auch die weltpolitische Lage eine Rolle gespielt, man denke nur an die Anschläge in Tunesien oder der Türkei.“ Destinationen gibt’s dennoch genug im Angebot, wie ein Blick in den Sommerflugplan (ab 26. März) zeigt: So stehen unter anderem auch Barcelona und Rom am Flug-Menüplan.