Eishockey

Neuer Anlauf fürs "Winter Classic" in St. Josef

Neues Jahr, neues Glück: Am Sonntag, dem 21. Jänner wollen die Red Bulls St. Josef endlich wieder ihr "Winter Classic" in der Eishockeyarena austragen – es wäre das erste seit 2019 und auch das erste ohne Flutlicht.

ST. JOSEF. Seit über 20 Jahren ist ein großes Freiluftspiel zu Neujahr Tradition in der NHL, der größten Eishockeyliga der Welt. Ein paar Klassen tiefer stellen die Hobbyspieler aus St. Josef jedes Jahr ihr eigenes Top-Event auf die Beine – oder versuchen es zumindest: Fünf Mal wurde das St. Josefer "Winter Classic" bisher ausgetragen, zum ersten Mal 2013 – die letzte geglückte Durchführung des Eishockey-Freiluftspiels liegt aber schon fünf Jahre zurück.

Natureisarena braucht Kälte

Seit 2019 hat das warme Wetter (und teilweise Corona) den St. Josefern immer wieder einen Strich durch die Rechnung gemacht. Davon lassen sich die Red Bulls aber nicht abschrecken und starten 2024 einen weiteren Versuch: Aufgrund des warmen Wetters hat man schon auf den zweiten Ersatztermin verschoben, am Sonntag, dem 21. Jänner ist das sechste "Winter Classic" geplant. "Es muss mindestens eine Woche vorher durchgehend sehr kalt sein, damit wir ein passendes Eis zusammenbringen", wissen die Eismeister um Werner Muchitsch.

"Wir hoffen, dass es sich nach längerer Unterbrechung dann zumindest zum Ersatztermin wieder mal für ein 'Winter Classic' in der Natureishockeyarena in St. Josef ausgeht."
Werner Muchitsch, Funktionär beim UEC Red Bulls St. Josef

Austragungsort ist wieder die seit 2006 bestehende Natureisarena, direkt neben dem Sportplatz in St. Josef. Die wurde im Sommer vom Hochwasser heimgesucht und ordentlich beschädigt. "Unter anderem wurde das Flutlicht in Mitleidenschaft gezogen, das funktioniert nicht und wir müssen am Tag spielen", erklärt Muchitsch. Daher würde das "Winter Classic" erstmals am Sonntagvormittag stattfinden.

Start ist um 8.30 Uhr mit dem Vorspiel der UEC Red Bulls Youngsters. "Wir machen ein internes Spiel, da wir schon so viele Kinder, nämlich über 60, haben", verrät Muchitsch, der auch den St. Josefer Nachwuchs trainiert. Aktuell wird wieder am Kunsteisplatz in Lannach trainiert (mehr dazu hier). Nach der offiziellen Eröffnung durch Obmann Wilfried Bossler steigt um 10 Uhr der Eröffnungsbully zum "Winter Classic". Dabei treffen die Old Red Bulls St. Josef auf die Apple Leafs Puch bei Weiz, ein Spiel der Gruppe F der Nationalen Hockey Liga Graz – für die Bullen geht es um den Klassenerhalt.

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