Die Formel 1 in Spielberg – Surfen mit Vettel und Fotos mit Bono

Am kommenden Wochenende werden die Augen der Motorsportwelt auf Spielberg gerichtet, wenn die Formel 1 in die Steiermark kommt. Einer, der die "Königsklasse" nicht nur aus dem TV kennt, ist der Fotograf Mathias Kniepeiss. Der Grazer war bis 2014 für die Bildagenturen GEPA und Getty sowie als Teamfotograf von Red Bull Racing und Torro Rosso Teil des Formel 1-Zirkus.

Die surreale Welt

"Ich war mehrere Jahre rund 300 Tage im Jahr mit dem Formel 1-Tross unterwegs. Es ist wirklich eine absolute Glamour-Welt, aber auch komplett surreal und mit immensem Erfolgsdruck. Irgendwann verlierst du den Bezug zur Realität.", berichtet Kniepeiss. Außergewöhnliche Ereignisse gab es an den Formel 1-Wochenenden mit 20-Stunden-Arbeitstagen mehr als genug. "Bei meinem ersten Monaco Grand Prix holte mich ein Red Bull-Manager vollkommen dreckig und verschwitzt von der Strecke auf das Dach eines Hotels, ich hatte keine Ahnung was ich fotografieren sollte. Auf einmal standen der Chef des Peoples Magazine und Rockstar Bono von U2 vor mir und wollten ein gemeinsames Foto", grinst Kniepeiss. Durch die enge Zusammenarbeit mit den Fahrern entstanden über die Jahre auch intensive Beziehungen zu den Motorsport-Stars.

Die Stars zum Anfassen

Besonders mit dem damals aufstrebenden Youngster Sebastian Vettel – mittlerweile vierfacher Weltmeister – entstand eine gute Freundschaft. "Sebastian ist jung zu Torro Rosso gekommen und ich durfte seinen Weg bis zum WM-Titel begleiten. Wenn du so eng zusammenarbeitest musst du einander vertrauen können."
Diese Freundschaft führte sogar bis zu gemeinsamen Urlauben: "Wir wollten einfach beide schon immer auf Hawaii surfen. Natürlich habe ich auch gleich ein paar Fotos geschossen", lacht Kniepeiss.

Spielberg als Lieblingsstrecke

Bevor sich Kniepeiss nach der Geburt seiner ersten Tochter aus der Formel 1 zurückzog, konnte er den ersten Grand Prix nach der Wiederaufnahme von Spielberg in den Rennkalender 2014 noch begleiten. "Fast alle Fahrer kommen extrem gerne in die Steiermark. Die Strecke ist toll zu fahren und vor allem das Ambiente mitten in der Natur begeistert den gesamten Tross, jeder liebt die österreichische Gastfreundschaft."
Die Glamourwelt der Formel 1 hat Kniepeiss hinter sich gelassen, doch er schwärmt noch immer: "Die Abstimmung auf der Strecke und in der Garage ist wie ein Tanz. Ich habe sie immer die Symphonie der Formel 1 genannt."