Ein "Linzer Bua" will in der Grazer Eishalle jubeln

Welcher Eishockeyspieler träumt nicht von einer vollen Halle? Die Cracks der Graz 99ers konnten dieses Gefühl in den vergangenen Spielzeiten nur selten auskosten, zu oft schwankten die Leistungen vor eigenem Publikum. Erst in der heurigen Saison ist das Merkur Eisstadion wieder zu einer richtigen Festung geworden, in Summe wurden bisher lediglich fünf Heimspiele verloren. Das honorieren die Anhänger, der Besucherschnitt kletterte auf über 3.000, was eine enorme Steigerung zur Vorsaison bedeutet (siehe Statistik unten).
Mitte März soll aber noch nicht Schluss sein. Mit einem weiteren Sieg im wohl ausverkauften Merkur Eisstadion am Freitag gegen die Black Wings Linz (19.15 Uhr) würde der erste Play-off-Aufstieg überhaupt unter Dach und Fach gebracht werden.

Zeit für einen Wechsel

Da möchte dann auch Erik Kirchschläger wieder über einen 99ers-Sieg jubeln. Für den 23-Jährigen sind die Duelle mit den Stahlstädtern ganz besonders, schließlich ist er erst zu Saisonbeginn von der Donau an die Mur gewechselt. "Es war Zeit für einen Wechsel. In Graz habe ich mich gut eingelebt, ich bin bisher sehr zufrieden", sagt der Verteidiger, der sich auch schon in die Torschützen- und Assistliste eingetragen hat.
Die ganz große Nervosität beim ersten K.o.-Duell mit dem Ex-Verein hat der gebürtige Oberösterreicher schnell abgelegt. "Speziell wird das Gefühl immer sein, in der TipsArena aufzulaufen, vor allem, nachdem meine ganze Familie live vor Ort ist."

Publikum hilft

Mit der Unterstützung von den Rängen ist er in Graz jedenfalls sehr zufrieden. "Keine Frage, in Linz ist es immer sehr laut, die Fans machen brutal Lärm. Aber auch unsere Heim-Fans machen so richtig Dampf. Das motiviert extra." Bei einem Halbfinal-Einzug würde der Lärmpegel in Liebenau sicher noch steigen ...

Zuschauerschnitt 99ers

Durchschnittliche Zuschauerzahlen bei Heimspielen der Graz99ers (Quelle: www.erstebankliga.at):
2015/16: 2.092 Zuschauer
2016/17: 2.344 Zuschauer
2017/18: 2.258 Zuschauer
2018/19: bisher 3.034 Zuschauer