Hans Jürgen Rabko leitet die VHS Leoben

"Nutze und genieße den Tag!"

Der begeisterte Historiker Hans Jürgen Rabko ist ein "Urgestein" in der Volkshochschule Steiermark: Seit 1995 setzt er sich für die Erwachsenenbildung ein und durch sein intensives fachliches Engagement wurde die VHS Leoben auch preisgekrönt.

Der Zweigstellenleiter der VHS Leoben liebt nicht nur die Geschichte, er ist außerdem Geograf sowie Milizoffizier mit Dienstgrad Hauptmann sowie hochmotivierter Hobbysportler. Im Interview spricht Hans Jürgen Rabko über "Gamechanger", Menschen, die seit weit mehr als 30 Jahren als Kursleitende und -teilnehmende der VHS treu sind und das gemeinsame Glaserl Wein nach einem Kurs.

Wie sind Sie zur VHS gekommen?
Rabko: Zufall: Nachdem als AHS-Lehrer keine Anstellung zu finden war, kam es damals, dass die VHS einen Bildungsreferenten für den Bezirk Mürzzuschlag gesucht hat, und ich habe zugeschlagen. In der Meinung, dies ein paar Jahre zu machen, bis sich eine Türe als Lehrer öffnet, ist das dann ein erfüllender Lebensjob geworden – mittlerweile bin ich 29 Jahre für die VHS Leoben verantwortlich.

Sie konnten und können sich als Historiker gut einbringen und haben Meilensteine gesetzt ...
Rabko: Mit der AK Steiermark als Partner konnten wir gleich zu Beginn meiner VHS-Tätigkeit einige interessante Projekte abwickeln – unter anderem zum Todesmarsch ungarischer Juden über den Präbichl im April 1945 oder die Etablierung eines montanhistorischen Wanderweges im Gebiet des ältesten österreichischen Glanzkohlenbergbaus Leoben-Seegraben, wofür wir auch den Ludo-Hartmann-Förderpreis der österreichischen Volkshochschulen erhielten.

"In den letzten Jahren finden konstant über 40 Prozent unserer Kurse online oder im Hybridmodus statt."

Was ist Ihnen bei der Gestaltung des Kursprogramms der VHS Leoben wichtig?
Rabko: Ein bedürfnisweckendes, aber auch ein bedarfsdeckendes, vielfältiges Programm zu erstellen, damit Kursteilnehmende neue Kompetenzen im beruflichen wie privaten Alltag erwerben können. Lebenslanges Lernen bedeutet auch non-formale Angebote zu offerieren, gerade dafür steht die Volkshochschule. Wir setzen auf Qualität und Vielfalt!

Was inspiriert Sie thematisch für die Programmerstellung?
Rabko: Für die Beschäftigung mit anderen VHSen im In- und Ausland fehlt leider meist die Zeit. Neben Anregungen aus anderen Erwachsenenbildungseinrichtungen sind es aktuelle Themen, die gerade in Medien en vogue sind, die dann versucht werden, mit vorhandenen oder noch zu suchenden Vortragenden ins Programm zu bringen.

Wie hat sich im Lauf der letzten Jahrzehnte das Angebot der VHS verändert?
Rabko: Der größte Gamechanger war Corona – bis 2020 gab es ausschließlich Präsenzkurse, Onlinekurse wurden allesamt abgelehnt. Aufgrund der Lockdowns gab es zunächst ein sachtes Umdenken. Immer mehr Kursleitende haben gelernt, mit den neuen Gegebenheiten umzugehen und auch unsere Kursteilnehmenden sind auf den Geschmack gekommen. In den letzten Jahren finden konstant über 40 Prozent unserer Kurse online oder im Hybridmodus statt. Damit liegt die VHS Leoben österreichweit im Spitzenfeld.

"Mein Motto? 'Carpe diem' - Nutze und genieße den Tag!"

Worauf legen die Menschen heute bezüglich Erwachsenenbildung Wert?
Rabko: Die VHS als Stätte der Begegnung ist nach wie vor ein wichtiger Beweggrund, Kurse mit Gleichgesinnten zu besuchen. Oft ergeben sich daraus langjährige Freundschaften, wenn nach einer Kurseinheit gemeinsam der Kurs bei einem Glaserl Wein nachbesprochen wird. Gerade im Sprachbereich werden diese Bande durch gemeinsame Ausflüge nach dem offiziellen Kursende vertieft. Die Onlineschiene bietet die schnelle und unkomplizierte Information, die man aufgrund geografischer Gegebenheiten nicht außer Acht lassen kann. 

Was wird im Bezirk Leoben aktuell stark nachgefragt?
Rabko: Die VHS Leoben hatte im letzten Studienjahr mit 526 Kursen und 6100 Teilnehmenden ein neues „All time high“. Den größten Anteil haben Kurse im Gesundheitsbereich (Gymnastik, Aquafit, Yoga, etc.). Der zweitwichtigste Pfeiler: unsere Sprachkurse mit fast 125 Kursen im letzten Jahr - in insgesamt 13 verschiedenen Sprachen. Auch das war neuer Rekord. Daneben werden Kurse im Bereich Selbstkompetenz und Kreativität gut angenommen.

"Erwachsenenbildung leistet einen zentralen Beitrag zur demokratischen Resilienz unserer Gesellschaft."

Was finden Sie besonders wertvoll an der VHS?
Rabko: Die VHS steht für eine Bildung, die Orientierung bietet, Menschen ernst nimmt und zur eigenständigen Urteilsbildung befähigt. Lebensbegleitendes Lernen bedeutet, Menschen zu befähigen, mit Wandel umzugehen, Informationen kritisch zu prüfen, Manipulation zu erkennen und Konflikte dialogisch zu bearbeiten. Erwachsenenbildung stärkt damit nicht nur individuelles Wissen, sondern leistet einen zentralen Beitrag zur demokratischen Resilienz unserer Gesellschaft. Und das wird hoffentlich noch lange so bleiben!

Ihr persönlicher Kurstipp für das neu startende Semester?
Rabko (lacht): Alles! Wir haben wieder ein sehr vielfältiges Programm zusammengestellt, da sollte für jeden etwas dabei sein!

Vielen Dank für das Gespräch!

Programm der VHS Steiermark (online ab 1. 9.; Anmeldung ab 7. 9. 2026)

• Mag. Hans Jürgen Rabko, Zweigstellenleitung VHS Leoben
• hans-juergen.rabko@akstmk.at
• Tel. +43 664 366 22 04
• Alle Kurse der Zweigstelle Leoben

Der 80€-Bildungsscheck der Arbeiterkammer Steiermark ist einlösbar.