Eishockey

Kein Wetterglück: Auch 2023 kein "Winter Classic" in St. Josef

Auch Freitag, der 13. Jänner als zweiter Ersatztermin brachte kein Glück: Die Red Bulls St. Josef müssen das "Winter Classic" 2023 ganz absagen. 2019 fand das Eishockeyspektakel in der Naturarena St. Josef zuletzt statt – die warmen Temperaturen machen's immer schwieriger.

ST. JOSEF. Ob man die Wintersonne mag oder den Schnee vermisst, in St. Josef sind sie ganz sicher nicht glücklich über die aktuellen Temperaturen: Seit Wochen ist es viel zu warm für das "Winter Classic" der Red Bulls St. Josef im heimischen Natureisstadion. Freitag, der 13. Jänner hätte schon als Ersatztermin mehr Wetterglück bringen sollen, aber auch bis zum zweiten anvisierten Ersatz (20. Jänner) wird die Prognose nicht viel kälter. Deswegen wurde beide Ersatztermine verworfen, der Eishockeyverein muss sein traditionelles Winterspektakel auch heuer ganz absagen.

Vergebliches Hoffen auf Eis

Seit Mitte Dezember versuchten die Eismeister – mit ihrer legendären "Olga" –, Eis im St. Josefer Naturstadion aufzubauen. "Aber nach fünf Mal Spritzen sind die Temperaturen gestiegen und es ist nix mehr gegangen", erzählt Funktionär Werner Muchitsch. "Es sollte mindestens eine Woche vorher durchgehend sehr kalt sein, damit wir ein passendes Eis zusammenbringen." Und danach müsste es kalt bleiben, damit das Eis hält – bei Temperaturen deutlich über dem Nullpunkt undenkbar.

Folgen des Klimawandels, mit denen die "Eishackler" aus St. Josef mittlerweile jährlich zu kämpfen haben: 2019 konnten die Red Bulls zuletzt ihr "Winter Classic" austragen, danach machte die Pandemie oder eben das Wetter ihnen einen Strich durch die Rechnung. ""Früher ist es alle vier Jahre mal ausgefallen, mittlerweile kann man sagen, es findet es nur mehr alle vier Jahre statt", sagt Muchitsch.
Das "Winter Classic" wäre für die St. Josefer Eishockeycracks das einzige Ligaspiel im Jahr in ihrer Heimatgemeinde. Ansonsten wird, wie die gesamte NHL Graz, im Eisstadion Hart bei Graz gespielt. Beim letzten Mal 2019 waren 250 Zuschauer in St. Josef dabei.

Kampf um Play-off-Plätze

In Hart/Graz treffen die Red Bulls nun am Freitag (18 Uhr) auf die Teichpiraten aus St. Stefan im Rosental. In den letzten beiden Spielen des NHL-Grunddurchgangs geht es für St. Josef – genau wie für die Schilcher Devils Frauental – noch um einen Play-off-Platz in Gruppe B. Dafür bräuchte es aber noch zwei Siege. Die Old Red Bulls aus St. Josef, etwas weiter unten in Gruppe E unterwegs, haben drei Spiele vor Schluss noch alle Chancen auf einen Platz im oberen Play-off.

Besonders schade ist die Absage für die jungen Eishockeycracks: Das Vorspiel beim "Winter Classic" hätten, ebenfalls schon traditionell, die UEC Red Bulls Youngsters gegen die Spielgemeinschaft Teichpiraten St. Stefan i.R./EC Ducks Feldbach bestritten. Die beiden Teams haben seit Oktober eine wöchentliche Trainingsgemeinschaft, wo sich immer bis zu 60 Kinder zum Training in Graz-Liebenau einfinden. Auch im benachbarten Lannach wurde die Kunsteisfläche fürs Training wieder in Betrieb genommen.

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