Weiße Tiger mit eisigem Biss

Ilz ist Eishockeyhochburg – mit den White Tigers jagt neben den Broncos ein zweites Team dem Puck hinterher.

markus.kopcsandi@woche.at

Dass Tiger selbst auf rutschigem Parkett tierisch gut abgehen, beweist das Überraschungsteam der NHL Graz – der EC White Tigers aus Ilz. Als ungeschlagener Tabellenführer der Gruppe I zeigen sie in ihrer Premierensaison erfolgreich die Krallen.
Begonnen hat alles ganz harmlos bei einem Kaffeetratscherl von Christian Maier und Michael „Mike“ Weingerl im Frühjahr 2009. Weingerl, ehemals Eisfighter bei den Bulls in Weiz, war nach drei Jahren Pause heiß auf Kufen und fand in Maier einen Befürworter, ein Team auf die Beine zu stellen.

Leichte Geburt

Gesagt und getan. Beim ersten Training in Hart holten 15 Mann aus der Region Ilz, Nestelbach, Sinabelkirchen, Gersdorf, Gschmaier, Weiz, Gleisdorf und Graz ihre Schläger emsig aus dem Kofferraum. Da die Begeisterung nicht schmelzen sollte, schwitzte man schon bald im Wochentakt. Nach einem wackeren 4:4 im Testspiel gegen Oberdorf stand fest: „Wir wollen in die NHL Graz.“
Dort schlug man ein wie eine Bombe. „Ich glaube es liegt an der Mischung aus Alt und Jung und der Tatsache, dass bis auf vier Spieler alles Neueinsteiger sind“, erklärt Weingerl den Erfolg. Offen bleibt die Frage, warum die Mannen nicht Teil der Ilzer Broncos, mit denen man unter Weingerls Führung trainiert, wurden. „Wir wollten als Firmen-Team spielen. Der Konzern genehmigte es nicht. Also brauchten wir eine Alternative. Weil wir schon Trikot-Entwürfe mit dem Tiger hatten und sich Fans und Sponsoren mit diesem identifizierten, fiel die Entscheidung auf EC White Tigers Ilz“, so Obmann Maier zur Geburt.