Tour of Austria startet in Graz
Die Auftakt-Etappe wird zum Heimspiel für WSA KTM Graz
- Besichtigung: WSA KTM Graz-Teamchef Christoph Resl mit seinem stärksten Fahrer Martin Messner (r.) beim letzten Anstieg kurz vor Gamlitz.
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Am 8. Juli steigt der Auftakt der diesjährigen Tour of Austria in Graz. Für das Team WSA KTM Graz ist diese erste Etappe in vielerlei Hinsicht speziell. Aus sportlicher Sicht wird es eine große Herausforderung.
GRAZ. Die Vorfreude bei allen Beteiligten ist bereits spürbar. Am Mittwoch erfolgt der Startschuss für die 75. Ausgabe der Österreicher-Radrundfahrt, die jetzt Tour of Austria heißt. Weil die erste Etappe heuer aus der steirischen Landeshauptstadt loslegt, ist es für ein Team eine besondere Angelegenheit. "Für unser Team WSA KTM GRAZ ist es eine besondere Freude, dass die Lidl Tour of Austria ihren Grand Depart nach 2017 wieder in Graz feiert und Gamlitz erstmals Etappenort ist. Es gibt für uns nichts Schöneres, als in unserer Heimatstadt und vor unseren Fans in die 75. Ausgabe der Österreich Rundfahrt zu starten", bestätigt Christoph Resl, Teamchef von WSA KTM Graz.
- Der steirische Landestrainer Daniel Auer wird heuer als Performance Coach bei WSA KTM Graz dabei sein.
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Körperlich und mental fordernd
Maßgeblichen Anteil am Zustandekommen der Steiermark-Etappe hatte auch Ex-Radprofi Daniel Auer. "Als steirischer Landestrainer freut es mich ganz besonders, dass es wieder eine Steiermark-Etappe im Programm der Lidl Tour of Austria gibt. Genau vor zehn Jahren durfte ich den Etappenstart in meiner Geburtsstadt Graz als Rennfahrer hautnah miterleben. Das ist eine besondere Erinnerung", freut sich Auer, der für das WSA KTM Graz-Team heuer als sportlicher Leiter fungieren wird. Für die Grazer werden Christoph Holzer, der zuletzt bei der Trofeo Citta di Brescia starker Achter wurde, Christof Huber, Jakob Sertic, Florian Sieber, Thomas Tichler und Martin Messner an den Start gehen. Für den Steirer Martin Messner ein weiterer Höhepunkt in seiner Karriere. Der 26-Jährige gilt als stärkstes Ass im Team der Grazer, zeigt sich vor der ersten Etappe aber vorsichtig. "Die erste Etappe ist sehr anspruchsvoll, es kann sein, dass man bald aus der Karenzzeit fliegt. Man muss das Rennen gut lesen können und ab Kitzeck voll konzentriert sein", sagt Messner.
- Auch heuer wird das Team WSA KTM Graz bei der Tour of Austria vor malerischer Kulisse wieder durch Österreich radeln.
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Es wird kein Einroller
Der gebürtige Judenburger rechnet damit, dass sich das Feld bis Gamlitz ausdünnen wird. "Der letzte Anstieg wird der endgültige Scharfrichter sein. Die Etappe ist körperlich und mental fordernd", zeigt sich Messner gut vorbereitet. Gemeinsam mit seinem Teamchef Christoph Resl ist er die Etappe bereits abgefahren. Auch Resl warnt vor der anspruchsvollen Streckenführung. "Ein klassischer Einroller wird diese erste Etappe sicher nicht werden – denn nach den hügeligen Straßen der Weststeiermark warten im Finale auf die Radprofis noch giftige Anstiege in der malerischen Landschaft der südsteirischen Weinstraße. Entschieden wird die Auftaktetappe vermutlich erst auf der Schlussrunde im Rebenland, wo kurz vor dem Ziel in Gamlitz noch eine zünftige Bergwertung wartet. Etappenstart und -ziel in unserer Heimat werden hoffentlich auch viele Fans von Graz nach Gamlitz locken – und am besten gleich auf dem Rad", so Resl abschließend.
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